第二十九章 七阿哥薨逝，蕊姬再遇喜

道，“皇后娘娘，当年您一心催孕，太过心急，是在高龄体弱时催得皇子，所以皇子早产，天生孱弱。而您也大伤元气，微臣与太医院同僚诊治过，娘娘想再有子息，只怕是不能了。”

    听到这番话的时候，皇后的眼里只有一片干涸，嘴角留有一抹淡淡的苦笑。她只是瞪着眼睛看着素色的帐顶，缓声道，“有劳太医。”过多的悲伤与绝望终于如蚀木的白蚁渐渐毁坏她的身体。皇后一下子苍老如四十许人，一眼望去与年华犹在的太后并无分别。

    而与此同时，被埋在灰暗中的紫禁城终于传出一则好消息，白蕊姬自乾隆四年诞下四阿哥永琋后，又再度遇喜了。皇上的脸上又再一次有了难见的笑容，如此一来，白蕊姬封妃更是恰如其时。

    乾隆十三年二月初四，皇上奉皇太后，欲携后妃，东巡齐地鲁地。秦皇汉武皆有东巡之举，尤以登泰山封禅为盛。皇帝登基十三年，自以为江山安定，民众富庶。放眼四海之内，唯一不足唯有嫡子之事，然而困在宫内，亦不过举目伤心罢了，于是便动了效仿皇祖东巡之意。

    而白蕊姬、舒贵人、魏官女子的册封礼就定于出行前，待到出行之时，三人已是玫妃、舒嫔和魏答应了。

    就在众人皆以为皇后定会在后宫调养身体之时，皇后却严妆丽服，从容相随。那样的好气色，连皇上亦感叹，“本来朕东巡就是想带皇后一同前往散心，可以一起纾解丧子之痛。原以为皇后病卧不起，却不想这么快就见好了。”

    皇后含笑雍容，“皇上登基后第一次东巡，臣妾怎可不相伴左右？只是臣妾病体初愈，还需齐太医在侧，随时诊候。”

    如懿与纯贵妃伴随在侧，亦含笑道，“皇后凤体安康，臣妾等也就放心了。”

    和敬公主伴随在皇后身侧，倨傲道，“皇额娘母仪天下，自有神佛护佑。你们不过是皇阿玛的妾侍而已，一定要悉心伺候，恪守本分。”

    这样的话，听在耳中亦是刺在心上，温和如纯贵妃，亦不觉变了脸色。如懿笑着在背后按住她的手，含笑如初，“公主孝心，说得极是。”

    如此，二月二十四，帝后至山东曲阜谒孔庙。二月二十九，登东岳泰山。三月初四，游济南览趵突泉。这般游山玩水，舟车劳顿，皇后却时时陪伴在皇上身侧，不离片刻。沿途臣民官员们偶然窥见，亦不觉感叹帝后鹣鲽情深，形影相随。

    而年值二八的和敬公主，她的婚事，便是在东巡至济南行宫时议起的。

    蒙古博尔济吉特部求娶的只是嫡出公主，而非意指和敬。皇上的意思，亦只是以太后的亲生女儿，先帝的幼女柔淑长公主下嫁。

    但这一提议，几乎是受到了满朝文武的反对，尤其是朝中侍奉过先帝的老臣，反对之声尤为剧烈，皆称“太后长女端淑长公主已嫁准噶尔，幼女再远嫁，于情于理于孝道，都是不合”。

    皇上与皇后的脸色此后几日皆是郁郁。前世的白蕊姬便是在这样的状况下，屡次为太后进言，惹得皇上不快。谁的女儿谁疼，这点上太后与皇上皆是一样。太后的长女端淑长公主已然为了大清远嫁，自然难再舍下幼女也远嫁和亲。而皇上不是太后的亲子，自然与太后亲女的关系也不甚亲近，相比于自己的亲生女儿，让一个可有可无的妹妹去和亲简直是再好不过。且这些年二阿哥与七阿哥的接连薨逝，对皇后打击已属不小，和敬公主可谓是皇上与皇后仅存的唯一子嗣，皇上不舍也是在所难免。

    白蕊姬与海兰去看望如懿时，谈及此事，如懿道，“皇上前儿到我这来，我劝了皇上许和敬公主下嫁博尔济吉特部，此事是为了皇上，也是为着我的私心，我才发现，原来不知不觉中，我也变了。”

    白蕊姬道，“若是一切顺遂，谁不想是最初的样子，只是世事无常，你不变，总有人有事，去逼着你不得不变。”

    海兰亦道，“姐姐做的也无错，便是姐姐不向皇上进言，难不成嫁过去的就一定不是和敬公主么？虽是远嫁，只是这等体面尊贵，和敬公主与博尔济吉特部联姻，对富察一族也是颇多好处，皇后如何能舍弃？”

    几人聊了半日，待白蕊姬海兰告辞时，如懿说道，“七阿哥的事……我许也是知道些原委的，我一直不说，只是不知自己的对错，起初我觉得自己对，是因为我只想到了自己不需要以一个孩子媒介去报复敌人，可是再次想来之时，却发觉，除了我自己，你们也有仇怨，也有恨意，连我自己也放不下曾经那些扎在骨子里的恨，又如何让你们放下？”

    往后几日，舒嫔与庆贵人平日里时有陪伴皇上，想是如懿一如前世为太后分析了利弊，太后便暗中告知了舒嫔与庆贵人向皇上进言。只是无论皇上是听了谁的劝谏，事情终究要有定论，又过了几日，皇上终是下了口谕，命娴贵妃与纯贵妃前往先行劝说，要和敬公主接受下嫁博尔济吉特部之议。

    彼时，五阿哥微有小恙，海兰忙于照料，唯有白蕊姬陪伴如懿闲坐。听闻此事，便冷笑道，“孩子是什么样，便只看为娘的如何教养便是。和敬公主是皇后所生，公主常常口出狂言，丝毫看不上咱们这些妃妾，自然都是在皇后身边耳濡目染而来的。想必皇后定是常常在公主跟前怨及姐姐和咱们这些人，少不得还在皇上面前有不少不中听的话。我倒在想，皇后的孩子一个接一个不在跟前了，她是怎样的心情！”

    如懿轻笑道，“皇后要心疼也是有的，这些日子她日日陪着皇上，夫妻的情分更深，或许本宫与纯贵妃才劝好公主愿意下嫁，她三言两语便能挑回去了。”

    白蕊姬闲闲的笑道，“只怕皇后是顾不过来了呢。这些日子您看着她气色极好，其实内里却虚到了极处，每日里悄悄拿数不尽的上好药材吊着精神，否则早就不成了，所以如今只有白日陪伴着皇上，夜里都不敢留皇上在自己住处呢。”

    如懿眉心一动，“皇后竟已到了这般地步？”

    白蕊姬道，“姐姐慢慢往后看着便是。”说罢，便有小太监通传，说纯贵妃已然到了门口，邀如懿同往和敬公主住处去，白蕊姬便也告辞离去。

    白蕊姬回到住处不过两个时辰，明心便来报和敬公主已哭着跑去了皇后那里。白蕊姬冷冷一笑，“看来和敬公主下嫁蒙古一事已成定局。对皇后来说，是想公主有个婆家的靠山。其实她是最看不穿的，儿女在身边，比什么都要紧，若是本宫有个女儿，定要拼尽全力让她留在本宫身边。”

    不出所料，三月初七，皇上下旨和敬公主晋封固伦和敬公主，次年三月尚蒙古科尔沁部博尔济吉特氏辅国公色布腾巴勒珠尔。同时，晋封太后幼女为固伦柔淑长公主，亦于次年三月尚理藩院侍郎宗正。