夜风徐徐,繁星点点,将士们苦战数月之后,依然不得松弛下来。
月光之下,无数火堆在旷野上升起,驱除四月间夜晚的微寒。将士们每个小旗,围坐在火堆之旁,一块块马肉在架起的铁锅里,翻滚着,散发出一阵阵肉香。
远处被王彦困住的一万多明军,闻着香味,脸上满是羡慕之色,但坐在火堆边的将士们,脸上却没有丝毫喜色。
白天的兴奋过去,一个不争的事实摆在面前,他们被何腾蛟拒之城外,而且军中的粮草已经快要耗尽了。
远处的明军将士羡慕他们吃着马肉,喝着肉汤,却不知他们心中的忧郁,他们为国而战,得胜而归之后,却承受着不公正的待遇,心中的失望之情无以复加。
白天王彦的举动,提起了将士的士气,但到夜晚之后,大家静下心来,想着白天之事,心里却只剩下两个字,心寒。
王彦带着几名护卫,在火堆之间穿过,每经过一个火堆,围坐在周围将士便起身轻唤一声“国公”,王彦亦挥挥手,意示大家坐下,接着烤火吃肉。
七万大军,遍布在营寨内外,王彦一路巡视,看着将士脸上的迷茫之色,心情不惊沉重起来。
这时王彦已经没有继续巡视的心思,而是急步走回大帐,他边走,边对身边的谢旷道:“道武,去请堵抚台到本督大帐中来。”
“诺~”谢旷抱拳一礼,便转身离开。
王彦回到帐内,在其中来回踱步起来,大军得胜而回,本是天大的好处,但现在却因为何腾蛟抢功,使得将士们士气低迷起来。
王彦手下的将士,好不容易打出了精神,打出了傲气,但如果王彦这次处理不当,这些珍贵的东西,立马就会烟消云散。
“国公唤我何事?”在王彦忧郁之时,堵胤锡已经被谢旷带到帐外。
王彦见此,连忙让他们进来,然后拉着堵胤锡之手,让他座定,才开口说道:“大军粮草将尽,我派往南方购粮之人,又没有消息传回,之前屯在岳州的粮草都放在城中,何腾蛟欲以此来威胁,让我服软,堵抚台以为我该如何应对?”
堵胤锡与何腾蛟也不对付,无论在政治主张,还是治理地方上,两人都南辕北辙,堵胤锡坚持联顺抗虏,甚至有意与四川张献忠接触,联合所以汉族势力一起对抗强清,而何腾蛟却觉得农民军乃是流寇,野性难驯,不值得信任和依靠。
在地方上,堵胤锡认为要轻徭薄赋,收拢人心,而何腾蛟却急欲组建新军,加重田赋来获取饷银。
堵胤锡为湖南巡抚,他与总督何腾蛟处处不合,但他同王彦一样,都不想与何腾蛟发生内斗,从而使虎视在侧的清兵,坐收渔利。
为了避开与何腾蛟正面冲突,所以他很少待在长沙,而是一直在常德府主持政务。
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