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    姜小乙今年芳龄十八，入行三年，不算久。不过她却将“三清鼠”这个名号在江湖上打得很响，实是因为她脑子活，本领精，手脚也快。

    在接下妙手空空的委托之后，姜小乙很快就开始准备了。

    托之前执勤的福，姜小乙早早把皇宫各处摸得清清楚楚。

    郭绩是吏部官员，下朝后的办公地点在外廷宣和门外千步廊东侧，正好在侍卫营的巡逻范围之内。姜小乙回宫后，连续跟几个营内的兄弟调了排班，巡逻千步廊。

    其实大伙都不爱去千步廊，又远又开阔，风吹日晒，没个遮挡，所以姜小乙愿意换班，大家都十分乐意。

    就这样，姜小乙观察了两日，记下了几处要点，第三天就动手了。

    这天，风和日丽，秋风习习，姜小乙随队巡逻。在走到吏部办公地点的时候，姜小乙以腹痛为由，让其他兄弟先走，自己去茅房。

    时辰尚早。

    永祥帝不常上朝，但又怕文武百官太过松懈，不务正业，所以规定大臣们每日去千秋殿上奏政事，由杨严主持，太监执笔记录，再由刘行淞带去给他。

    五更开始，整场上奏大概持续一个时辰。

    姜小乙发现郭绩有个非常明显的习惯，就是他下朝后回到千步廊，通常会先去茅房蹲一柱香的时间，再进行办公。

    而有习惯的人最好利用。

    姜小乙藏在茅房后面的树后，等到辰时三刻，郭绩跟其他几名官员有说有笑地回来了。不出所料，他果然又钻进茅房。姜小乙从树后出来，她早已穿戴好达七事先准备的朝服，变做了郭绩的模样。

    她点了一根毒香，插在茅房后方的木缝里。这香会使人头脑昏沉，意识麻痹，产生醉酒的效果，却不至于昏迷。用这种香是为了让郭绩等下回去只想着休息，不会多与人交流，防止露馅。

    姜小乙用一根树棍轻轻别住门，随即前往吏部办公处。

    两名侍卫朝他恭敬行礼。

    “郭大人。”

    姜小乙大摇大摆进了门，环顾一圈，刚巧尚书王世殷不在，整个房间她最大。

    她先欣赏了一番。

    吏部是掌管天下户籍财经之机关，事务应该相当繁忙，可从这屋里可完全看不出来，几张桌案上放的不是笔墨，而是香茗。周遭书架上摆的也不是书卷，而是各式摆件。房间内坐着几名主事，正有一搭没一搭地看着文书。

    一眼扫来，这整个屋子也没什么特殊藏物的地方……

    一名官员见了他，连忙起身，笑脸相迎。

    “大人辛苦，大人辛苦，卑职已为您泡好了茶。”他压低声音，“卑职听说您最近上火生疮，特地在茶里加了波斯石榴叶，大人要注意休息，莫太操劳啊。”

    姜小乙嗯了一声。

    “你有心了。”

    “应该的，应该的。大人快请坐。”

    姜小乙顺着他示意方向看过去，是靠南边的一张桌子，想来就是郭绩的位置。

    桌上摆着一盏刚泡好的茶，还有一盘没下完的棋。

    姜小乙心说这官当得也太舒服了些。

    忽然间，她注意到那张椅子有些奇怪，下方并非镂空，而是往下延了半尺。她走过去坐下，往旁侧一瞄，果然是个小抽屉。

    抽屉上着锁，不过是设计较为简单的锁，大概郭绩认为宫内把守森严，没人能到这来偷东西。姜小乙表面装作研究棋局，一只手不动声色从腰带里扣出一根铁丝，轻松撬开锁。抽屉里东西不多，只有几方精美的松烟墨，还有一对田黄石的佛手把件，内侧则是一个细长的盒子。

    姜小乙抽出盒子，里面装着一枚钥匙。

    达七与她描述过锁芯形状，姜小乙一眼判定这就是她要的东西。

    她右手一抖，从朝服的袖子里落下一个小盒，上下一搓，露出内部平整的朱砂泥，眨眼便将钥匙烙了印，又物归原处。

    合上抽屉，姜小乙往屋外看了看，天高云淡，秋意正浓。

    她端起那杯泡了波斯石榴叶的茶，喝了一口。

    太苦，不是她的口味。

    出了吏部，郭绩还没从茅房出来，她听了听，还在里面哼哼唧唧拉屎。姜小乙偷笑两声，取了树棍，吹了毒香，于角落里变回原貌，换好衣服，翻出后墙。

    她原本打算今日先去看看热闹，端是踩个盘子，没想到如此顺利，哼着小曲心情舒畅地离开了。

    当日下午，姜小乙再次与人换班，去外廷巡逻，与前往浣衣坊的张洪海擦肩而过，递了东西。

    巡逻回来的姜小乙无事一身轻，推开侍卫营的大门。练武场上，肖宗镜正与跟周寅说话。

    肖宗镜每日忙得要命，一整天也难见一面，姜小乙心里高兴，跑过去跟他打招呼。

    “大人！”

    肖宗镜冲她笑了笑。

    “回来了？”

    “大人今日在营里？”

    “不，等下就要出去。”

    姜小乙抱抱拳道：“那我不打扰大人了。”

    “等等。”肖宗镜叫住她，“你留下，我有话跟你说。”他又交代了周寅几句，便对姜小乙道：“你跟我来。”

    肖宗镜带她回了自己的营房，关好门。

    “这几日我未曾问过你过得如何，可有什么需要？”

    “我过得很好，没有需要。”

    肖宗镜顿了顿，道：“我听周寅说，这几日你都跟外廷的兄弟换班了？不觉得辛苦？”

    姜小乙睁眼说瞎话。

    “不辛苦啊，外廷敞亮，最近天气凉了，正好去晒太阳。”

    她心想肖宗镜为何问这个，难道他怀疑什么了？不应该啊，他那么忙，哪有功夫管她。

    “小乙。”

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