麦克兰德尔对伊妮王后说打算熟悉一下杜布罗夫尼克城里的情形,并不全然是撒谎。
杜布罗夫尼克的街道向来是熙来攘往,人马喧腾,但此刻却充满了他从未见过的危险,街边一具尸体躺卧水沟,全身赤裸,正被一群野狗撕咬,却无人在意。
两两成对的金边披风的王城护卫队随处可见,他们穿着黑甲,在大街小巷巡逻,铁棍从不离手。
市集上满是衣着破烂,变卖家产的人,有人肯出价他们就卖......
很少几个卖肉菜的农夫,少数几个摆出食物的摊位要价竟高达之前价格的三倍。
有个小贩沿街叫卖串在肉叉上的烤老鼠,“呐!新鲜鼠肉呐!”他高声喊着,“食新鲜的鼠肉呐!”
新鲜的鼠肉当然比腐烂的鼠肉要可口,可令人心惊的是,那些鼠肉看起来竟比屠夫卖的肉更加诱人。
到了另一条街,麦克兰德尔只见家家店门都有守卫站岗,他不禁心想,看来在非常时期,花钱雇佣守卫看来已经是常识了。
“莫非没有粮食运进杜布罗夫尼克?”他对一边的侍卫队长问道。
“有是有,不过比以前少了。”侍卫队长承认,“现在杜布罗夫尼克周围剑拔弩张,克雷希恩亲王带着部分骑士和卫兵逃到了克里斯家族的领地,往西边去往克里斯家族领地的大路已经被下令封锁了。”
“我们那亲爱的太后有何应对之道?”
“她正逐步恢复国内治安,”侍卫队长向他保证,“王城守卫队长将守备队的人数增加到以前的三倍以上,伊妮兰德尔太后则派了数百名精工巧匠兴建防御建筑。”
“石匠负责加厚城墙,木匠制作上百的巨大弓弩,投石装置,制箭匠忙着造弓箭,铁匠则锻造刀剑长枪。”
麦克兰德尔一听这话,稍稍地在马鞍上动了动,他很高兴伊妮兰德尔并未置身事外,无所事事,但足以摧毁他们的东西,远远不只是精兵强将。
“伊妮兰德尔太后哪有钱弄这么多的东西?”劳斯希恩国王死后给王室留下巨额债务,这已经不是秘密了。
“大人,财政总管格列大人总有办法弄到钱,他规定所有进城的人都得向王室缴税。”
“嗯,行之有效,”麦克兰德尔嘴上轻描淡写,心里确是另一种想法,聪明,好个既聪明又奸诈的办法,成千上万的人为了躲避特纳家族和兰德尔家族即将到来的战事,纷纷逃往杜布罗夫尼克,以为这里比较安全。
但是他们那里领地的人们却不知,马上杜布罗夫尼克城中也会战火四起,克雷希恩亲王和乔克里斯领主绝对不会善罢甘休。
他在大道上亲眼见到汹涌人潮:母亲带着小孩,忧虑的父亲则用贪婪的眼神盯着他的坐骑和马车,等这些人抵达城中,一定会散尽家财,换取高耸的城墙以为屏障。
但他们若是知道接下来将要发生的事情,或许就会重新考虑一下自己做出的决定。
“我今晚在此过夜。”高挂招牌的旅店位于城墙的视线范围内,靠近了城门,他们早上就是从此处进城。
侍卫队长听后一愣。
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