第337章 最高荣誉（上）

过程中，霍兰对在当时尚属于新鲜事物的潜艇产生了兴趣，并开始了设计工作。1873年，霍兰辞去了教师工作，带着他设计的一些潜艇图纸到了美国。1875年的一天，霍兰将他建造新型潜艇的计划送交给美国海军，用以抗击英军。但是，美国海军对于三年前发生的由“智慧鲸”号潜艇所带来的灾难记忆犹新，断然拒绝了霍兰的计划。有人甚至说“谁也不会坐这玩意儿到海底去送死。”

    但是，倔犟的霍兰没有在挫折面前退却。他带着自己海底王国的梦想应邀来到中国，并得到帝国皇帝以下所有中国人的尊敬和支持。经过3年的努力，霍兰终于在1894年将他的第一艘现代潜艇霍兰6号送下了水，这艘潜艇全长约15米，装有33千瓦汽油发动机和以蓄电池为动力的电动机，采用双推进系统，在水面航行时，以汽油发动机为动力，航速可达每小时7海里，续航力达到了1000海里，在水下潜航时，则以电动机为动力，航速可达每小时5海里，续航力为50海里。武器为一具艇艏鱼雷发射管（有3枚鱼雷）和两门火炮，一门炮口向前，一门炮口向后，火炮的瞄准要靠操纵潜艇自身去对准目标。该艇能在水下发射鱼雷，水上航行平稳，下潜迅速，机动灵活。霍兰6号在潜艇发展史上具有里程碑式的意义，被公认为“现代潜艇的鼻祖”。

    第二个颁发的重要奖项是帝国科技发明奖，这个奖项毫无争议的颁发给自动武器之父马克沁。

    马克沁，全名为海勒姆史蒂文斯马克沁，发明了超级陆战杀人武器马克沁机枪，被誉为自动武器之父，也是历史上最伟大的机械学天才之一。

    他于1840年2月5日出生在美国缅因州一个普通而贫寒的家庭。与绝大多数自学成才的人一样，马克沁也没有足够的钱去接受更好的教育，完全靠自己的勤奋努力。14岁那年，他进了一个马车作坊当学徒，当时他制造了一艘小木船和一架马拉锄耙机。那时候，他基本上每天工作16小时，这种早期艰苦的学徒生活不仅磨练了马克沁的意志，也使他学会了许多技巧，对他日后的发展非常有益。在生产锄耙机几个月后，他便和哥哥一道进行了一段短期的旅行和狩猎，这不仅锻炼了他的身体，而且使他对武器的结构有了一个初步的了解，为他今后从事武器的研制奠定了基础。

    后来在欧洲几经辗转之后，马克沁来到中国，经过无数次试验与改进，一种长6.4米、装弹333发的大弹链研制成功了。马克沁设计的供弹机构可拉动弹链自动通过进弹口，这挺试验型机枪配备了一个外部射速控制器和一个射击装置。

    自第一挺马克沁机枪问世以后，出现了许多不同类型的马克沁机枪，大的是需要两个人抬着行军的重机枪，小的有一只手就能拎起来的轻型机枪。1893式马克沁机枪是世界上第一挺以火药燃气为能源完成自动循环的自动武器，也是世界上最早的水冷式机枪。这挺机枪的问世，是世界武器发展史上一个重要的里程碑。正因为有了马克沁卓越的武器研制能力，才使得帝国陆战实力得到空前提升。他是一名优秀的武器设计师，他设计发明的马克沁机枪开创了世界自动武器发展的新纪元。