第443章 幕后操盘手

军打一个首尾难顾。这个想法是好的，但西班牙这些巡洋舰、驱逐舰都是风帆木船时代的军舰。

    塞韦拉无奈的表示，摧毁美国海军基地那是一件不可能完成地任务。美军随便拉出来一艘战列舰就能让他破烂地木帆船舰队全军覆没。所以，西班牙海军大臣经过一番考虑之后，就让塞韦拉去保卫波多黎各，那里是守卫古巴的最重要的战略基地。

    而西班牙海军上将塞维拉在出征前夕悲观地叹道：“此行不是全军覆灭，便是仓促败阵而归。”

    就在这支舰队刚刚出发前往古巴援助受困的西班牙海军时，又一条爆炸性的新闻，在美国乃至美洲大陆范围内迅速传开，没有人知道这条消息的来源，但是经过媒体的调查，最终还是确认了这条消息的真实性。这条消息一经传出，把整个美国国民的战争情绪挑动到了最高点！

    这则消息的内容是这样的：这一年，古巴反西班牙革命党人卡马奎被控叛乱罪，将被处以死刑。他16岁的女儿西施尼洛丝勇敢地向西班牙当局请求将她的父亲减刑为终身囚禁，被称为巨兽的魏勒将军同意了少女的请求，将卡马奎监禁在古巴附近地一个小岛上，并允许西施尼洛丝住在岛上一间离她父亲很近地房子里。而西施尼洛丝就利用这个便利，开始了营救父亲的行动。这位以美艳著称地少女将岛上的司令官邀请到她的小屋里，结果司令官差点丧命。西施尼洛丝被控“色诱并企图杀害司令官”，也被判叛乱罪，遭到囚禁。

    美国《新闻早报》还派出记者莱普生访问了狱中的西施尼洛丝，全文刊登了这名花季少女营救父亲，并极力抗拒司令官的强暴。《新闻早报》精明的经理人们，借着美西战争爆发之际，把这则报道当作妇女保护贞*和古巴人反对西班牙人暴行的事件，在报纸上极力渲染。同时，《新闻早报》还拟了一封请愿信，请美国各地有影响力的妇女签名，声援被关押在狱中的少女。然后向西班牙摄政王后玛利亚·克里斯蒂娜请求赦免。《新闻早报》用12栏篇幅刊出参加签名妇女的姓名。后来，签名范围扩大到加拿大，增加了约20万人。在这种情况下，西班牙王后表示：少女即使犯了罪，也不应该受到侮辱。

    但即使是这样，美国的反对西班牙在古巴殖民保证的呼声达到了顶点，全美的女权主义团体以及宗教团体都上街示威游行，要求古巴的西班牙殖民主义者无条件释放被关押的西施尼洛丝，不知是从哪里冒出来的一支民间营救小队，神不知鬼不觉的来到古巴，向狱吏行贿，救出了西施尼洛丝，将她女扮男装潜送纽约。

    事后，《新闻早报》抓住这个机会大肆夸耀这一壮举。为了造成更轰动的效果，还举办了极为隆重的露天欢迎会，让美国人民见见这位古巴女英雄。

    在这次欢迎大会上，美国总统罗斯福迫于民众的压力，也前来与西施尼洛丝握手问候。此举使《新闻早报》名声大振，同时也激怒了西班牙政府，美西之间的对抗情绪通过这一事件被彻底引爆了。

    但许多人都没有注意到，在缅因号被炸沉后，“为缅因号复仇”等等煽动性口号就是从《新闻早报》中传出来的。而且所有人更没有想到，《新闻早报》的实际控制权在中国人手里，早年间，《中华日报》就先控股了澳大利亚的传媒公司，然后再由这家传媒公司出资控股了《新闻早报》。所以这家报纸发出的这些消息以及所有举动都有北京有着直接关系，只不过山姆大叔一直被蒙在鼓里。

    在此次古巴少女事件发生之后，为了稳妥起见，美国海军部把已经整装待发的舰队拆分成三路。

    第一路，也就是大部分舰只，派往基韦斯特，对付古巴局势，由海军少将威廉·桑普森指挥。

    第二路由海军准将温菲尔德·施莱率领，以汉普顿锚地为驻泊点，由快速战舰组成，名曰“飞行舰队”，任务是兼顾加勒比海和大西洋。

    第三路由巡洋舰“旧金山”号和4艘武装商船组成，任务是巡七于特拉华角以北海区，主要是起安抚人心的作用。

    美国舰队首先封锁了通往圣地亚哥湾的狭窄航道，把西班牙舰队困在港内，然后用远程重炮猛烈轰击。困守在港内的西班牙舰队处于被动挨打的局面。另一方面，1.5万名美军在圣地亚哥东约25公里的地方强行登陆，直向圣地亚哥扑去。西班牙军队层层设防、阻击美军。双方苦战十天之久，伤亡十分惨重。美军无力前进，只好与对方暂时形成对峙局面。