自从纳了王美人之后,刘宏连着几天晚上都在景福店过夜。
但他吸取原身汉灵帝的教训,并没有过度纵欲,反而因为身体与心理都得到了一定的释放而变得更加精神了。
在刘宏身心放松的时候,有人却越来越烦闷。
这已经是程璜与曹节等宦官约定的最后一天了。
程璜并没有从阳球那里得到他想要的结果。
阳球立功心切,并不愿意轻易放过除了程璜之外的其余宦党。
阳球给程璜的原话是“若球查不到宦党的违法之举,自然不会为难他们。”
可那些宦党怎么可能完全干净,在天子不庇护,朝臣又憎恶他们的关口,随便一点小事都可能要了他们的命。
阳球还认为,他若将其余中常侍全灭了,反而更有利于程璜。
对此,程璜只能苦笑。
若其余中常侍全没了,就剩下程璜一个,其余宦官怎么看他?他这是会自绝于宦官的。
更何况独木不成林,在其余中常侍已经服软的时候,他还放任阳球继续祸祸,那不是折他臂膀吗?
但显然阳球并不这么看,或者说阳球的立场本来就与程璜不同。
程璜再次在阳球那里碰壁之后,他也知道他是没法完全控制住阳球了,就像王甫和曹节说的,阳球已经今非昔比,不再像过去那样依赖于程璜了,阳球跳出了他程大人的手掌心。
于是程璜终于下了决定,他要与其他中常侍合力,将阳球从司隶校尉的位置上撸下来。
阳球做什么官职都好,就是不能为司隶校尉,阳球这个司隶校尉对宦党来说实在是太危险了。
当日下午,程璜入宫与其余中常侍见面,商议向天子检举阳球的事。
最终议定由曹节与程璜二人觐见天子,告发阳球。
二人成功见到刘宏。
刘宏还未开口询问,程璜就先哭诉道:
“奴婢有罪,昔日奴婢见阳球刚烈义气,勇于任事,遂向陛下举荐之。
不想其上任司隶校尉之后,露出了其本来面目,阳球不仅暴虐嗜杀,而且虚伪贪婪,徇私枉法。
奴婢收集到阳球部分罪证,现呈交陛下,请陛下明察。
奴婢两眼无珠,举荐有失,误导陛下,还请陛下治罪。”
程璜说着,拿出一卷竹简,双手托举过头顶。
“自己呈上来吧。”刘宏神色不改,“阳球是汝女婿吧?”
“奴婢蒙受皇恩,自当事事以陛下为先,别说阳球是璜之女婿,即使为我亲子,只要其辜负陛下,有违国法,璜亦愿大义灭亲。”程璜先将竹简放到刘宏面前的御案之上,然后退回原处,躬身,信誓旦旦道。
刘宏打开竹简看了看,见上面写了好几条阳球的罪状,有他以前做县令及郡守时候的,也有做司隶校尉之后的。
其中最大的罪就是贪污抄家得来的赃物,上面写着阳球抄王甫家时,私藏了黄金一千斤。
刘宏不知真假,但想着程璜敢这样拿出来,不怕对质,其真实可能性很大。
刘宏将竹简看完之后,就放了下来,并没有说任何看法。
他又看向曹节,“大长秋此来所为何事?”
曹节躬身道:“臣有两件事要奏请陛下。”
顿了一顿,接着道:“第一件也是关于阳球,阳球原本是残酷凶暴的官吏,以前三府上书论其罪,当罢免其官职,因为陛下念及他在九江时的微末功劳,才格外开恩,再次提拔任用他。
可他却毫无感恩之心,不仅不思报效皇恩,还徇私枉法。
阳球罪孽缠身,狂妄放肆,胡作非为,实在不宜担任司隶校尉之职,否则长此以往,只会放纵其暴虐本性,败坏陛下及朝廷名声。”
听到这里,刘宏已然知道,王甫之死的确震慑了宦党,他们急了,急于想拿下阳球,以免给他们造成更大伤害。
刘宏依然不置可否,问:“第二件事呢?”
曹节道:“第二件是臣之私请。臣年岁已高,近来时常感觉精力不济,为免辜负陛下信任,耽误朝廷之事,恳请陛下准许臣告老。”
“噢?朕看曹公身体矍铄,并无异样,怎会有请辞之念?”
不待曹节答话,刘宏又道:“昔日,曹公亲至河间接朕入宫,朕一直铭记此拥立之情,且朕已习惯于公之辅佐,若公辞归,大长秋将无人能胜任矣。”
曹节道:“臣惭愧,承蒙皇恩,忝居高位,却未立寸功,实在有负于陛下。今身体不济,实属无奈。程璜老成持重,尽忠职守,公私分明,能力亦远甚于臣,实为大长秋之首选,若能以其接任大长秋,必不会辜负陛下之望。”
“如今王甫等四名中常侍伏诛,宫中人心不安,还需曹公稳定局面,暂不宜变动,曹公再坚持坚持吧。”
“唯!”曹节答道,同时他也放心了,从天子话中看,他应该是没事了?
“好了,汝二人先回去,多替朕安抚宫中人心,平息乱局。”
刘宏遣退曹节、程璜二人,在二人还未出殿之时,即呼道:“传司隶校尉阳球来见朕。”
曹节与程璜对视一眼,双双露出喜意。
不久,刘宏就见到了阳球。
刘宏静静地看着阳球谦卑地行礼,谢恩,没有丝毫逾矩之处。
行礼完毕,阳球见刘宏依然默然不语,他主动问道:“敢问陛下有何差遣?”
刘宏又盯着阳球看了好一会,这才开口道:“太学生聚集逼宫之事,可查出挑唆者?”
阳球羞愧道:“还没有,臣以为太学生此举或许是自发行为,背后并无挑唆者。”
“朕不要汝以为,要朕以为,朕以为有那就有,没有汝也得找一个出来!朕不要任何朝臣与太学生有勾连!汝可明白?”刘宏态度突然变得恶劣起来。
阳球错愕片刻,才答道:“臣遵旨!”。
“还有另一事,有人把汝给告了!”刘宏将程璜交来的竹简直接扔到了阳球面前,“汝看看此物,然后给朕好好解释解释!”
阳球疑惑地捡起竹简,打开来看,方一看,就脸色大变,他当即拿着竹简跪下请罪。
“臣有罪,此书所言,有小部分属实,其余全都虚假夸张。尤其说臣贪墨千金之事,臣、臣只是从王甫家中取得黄金数十斤,其余全都送进了宫中。”
“汝总算诚实,没有全然否认!不然朕直接拿你下狱问罪。”刘宏道,“此乃汝家妇翁程璜亲自所奏,断不会完全子虚乌有。”
阳球背后冷汗津津,同时心中大恨程璜。
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