606.第606章 、贫穷姐妹物语（中）

;   伊丽莎白用蘸墨水笔在家计簿上记录了这笔进项，然后心算了一下，“……现在我们总共还有……五百零二镑十五先令十一便士？看上去好像不少，但维持五个人的生活还是有点紧巴巴……”

    ——虽然之前五姐妹在家中翻箱倒柜，搜出了四百多英镑，但接下来光是在遣散仆人的时候结清工资，就花掉了将近三百镑。然后这两个月的生活开销也比预想中更多，所以这笔钱并没有看起来那么经用。

    “……哎，既然钱不够用了，就该想办法去赚啊？”作为曾经的省级劳模，穿越版莉迪亚不假思索地说，“……毛主席教导我们，自己动手，丰衣足食。咱们如今有手有脚的，还能饿死不成？！”

    “……赚钱？说得倒容易！你以为现在是我们那个年代啊？”伊丽莎白翻了个白眼，同时伸手敲了敲桌子，“……在如今的这个时代，你们又能做些什么啊？家庭教师还是种地？身为小姐的体面又该怎么办？”

    ——玛丽、基蒂、莉迪亚这三位披着少女皮的老太太，两个是退休语文教师，一个是退休锅炉工。对于前面两位来说，难道要她们在十八世纪末的英国教中文吗？这年头有哪个英国小姐会愿意去学汉语？再说她们也都不会写繁体字啊！而最后一位么，这年头的蒸汽机才刚发明，哪里来的锅炉给她烧？

    事实上，光是出去工作本身，在这个时代的上流阶层女性看来，就是一种自甘堕落的可耻行为了。

    ——第一次工业革命初期的英国，是一个保留了相当多封建贵族时代腐朽传统的反动国度，其主流价值观跟二十世纪的社会主义国家完全相反，全社会都推崇着“不劳而获最光荣、动手劳动最可耻”的反动思想，以及金钱至上的拜金主义思潮，同时还对女性保留着根深蒂固的歧视和束缚。

    在这个时代，男人们想要振兴家业，可以投资经商，当牧师，做律师，还可以参军。然而，女性唯一的体面出路，就是嫁个好丈夫。所有的女性都被从小教育要谦卑顺从，年轻小姐被鼓励只需要学习弹琴、唱歌、跳舞，仅仅只是为了能跻身上流社会而已。而所谓的女子学校，说白了也不过是新娘培训班罢了。

    大多数上流社会的年轻小姐，都被刻意教育成无所事事的金丝雀，一旦离开男人的供养就会饿死。所以，那个时代英国上流社会的女人，一个个分明身家不菲，却依然死死盯着财产不放，将自己的整个人生都摆放在了英镑上头，总是习惯于用英镑的多少来衡量自己的幸福指数。因为她们离不开奢侈热闹的舞会，离不开各种时髦而又昂贵的服饰、鞋子、饰品，对于简朴的生活有着一种天然的恐惧感。偏偏却又只会花钱，不会赚钱，那么钱财对于她们来说当然是多多益善，所有的心思都放在了如何钓到一个大富翁之上。

    再说，即使班纳特五姐妹不顾体面，鼓足勇气出去工作，也很难获得预期之中的最低标准收入。

    “……就算我们不顾其余村民和亲戚的眼色，出去又能找到些什么样的工作呢？每天工作十二个小时到十六个小时，却只拿几便士日薪的纺织厂女工？还是那种兼职卖身的酒吧女招待？又或者说伺候人的女佣？也不看看咱们的家务水平是个什么样儿？！自己照顾自己都很勉强了，还能伺候得了别人？”

    伊丽莎白一针见血地归纳道，“……也别指望着靠文字混饭吃，按照目前的行情，一篇文章即使被录取，稿费也不过是几个先令，而邮费和纸笔墨水却都不便宜。如果遭遇几次退稿，说不定还会蚀本呢？”

    总而言之，经过讨论之后，五姐妹发现如今最稳妥的生活方针，还是只有坐吃山空，等待继承遗产。

    简单来说，就是继续过着腐朽剥削阶级不劳而获的米虫生活……虽然这样的生活在她们看来已经是够辛苦了，但如果让伦敦东区贫民窟的穷光蛋知道了，绝对要喷她们一脸：手里拿着五百英镑现金，几年后还能继承至少五千英镑，不用工作赚钱就能有吃有喝，这样的白富美大小姐还敢说自己贫穷？！！

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    遗憾的是，变幻无常的命运，似乎不打算让这五位女穿越者这么好吃懒做地继续死宅下去。

    ——午饭过后，正当伊丽莎白和简准备上楼去睡个午觉，而三位“小妹妹”在院子里一边喝着怪味四溢的茶水一边晒太阳的时候，某位风尘仆仆的听差却突然上门造访，从梅里屯镇上转送来了一封信笺。

    写信的人是威廉。柯林斯，班纳特五姐妹的表哥，以及班纳特家族在朗伯恩村这份地产的继承人。

    信笺的内容倒是很平常，就是以一个亲戚和长辈的身份，慰问了一下父母失踪、孤苦伶仃的班纳特一家五位表妹，然后表示他准备在三月末的某一天前来上门拜访，希望表妹们做好接待准备云云。

    等等？柯林斯表哥要来拜访？这个剧情似乎有些不对劲啊！

    “……上帝啊！达西和宾利两位男神都还没出场，柯林斯牧师怎么先来了？这画风明显不对啊！”

    愣了片刻之后，简大小姐第一个跳了起来，“……完全不符合《傲慢与偏见》的小说剧情……”

    “……别管什么小说剧情啦！我可怜的姐姐，事情可能比你想象的更加严重。”仔细琢磨了一番这封信之后，伊丽莎白随即骇然变色，“……你仔细看看这封信，他有一句话说自己拜领圣职，当上了牧师吗？”

    “……好像是这样没错……也对，他来朗伯恩村的时间，比小说里提前了半年，很可能现在还只是刚刚从神学院毕业，没来得及当上牧师。但这又有什么问题吗？”简再次看了看信纸，不解地问道。

    “……什么问题？问题大了！这说明他很可能再也不会去别处当什么牧师，而是来到了这里就不走啦！”

    伊丽莎白仰头长叹一声，同时跺了跺脚下的地板，“……别忘了，按照法律规定，这位柯林斯先生可是这里的继承人！只要完成了继承手续，他高兴什么时候把我们撵出这所屋子，就可以什么时候撵出去！”