村民们散去后,桑叶特意给三婶子郑大成等人每人一个五两银子的红封,以感谢他们这一年来对她的帮助和支持。
如今参与制鞋的人越来越多,管理起来也就十分费神。要不是三婶子和郑大成等人尽心尽力,桑叶不可能轻轻松松窝在家里带孩子。开年后,又有一批新人加入进来,还是得靠他们来管理,这二十多两银子桑叶给的心甘情愿。
三婶子等人推辞了几下才收下,聊了一会儿天就喜气洋洋的离开了。
屋子里就剩下自家人,看着眉宇间疏阔了不少,脸上洋溢着自信的春香,桑叶笑道:“看来让你去镇上打理作坊是对的,就这么几个月,就让你跟变了个人似的。”
听出大嫂是在夸自己,春香有些不好意思的笑了笑,认真的说道:“都是托了大嫂的福,要不是大嫂肯给我这个机会,我哪能像现在这样活的自在快活。”
在镇上的作坊待了几个月,尽管每天要忙到很晚才能休息,可是这样能靠自己的双手过好日子,不用依附于男人,不再被婆家侮辱,日子充实有盼头,没有比这更好的了。
桑叶摇了摇头:“是你自己争气,不然换作一个懦弱之人,我就是一双手扶着她也不一定能站起来。”
不欲在这个话题上多言,见春香还想说什么,她转移话题道:“开年后你有什么打算?是想继续帮我打理作坊,还是自己做点别的?”
春香闻言,略显局促的搓了搓手:“大嫂,我没有啥本事,现在就想多攒点钱给小强娶媳妇儿,给妞妞置办一份体面的嫁妆,开年后我还想继续留在作坊里干活。”
说着,她生怕桑叶误会,又急急的解释道:“大嫂,我不是想把作坊捏在手里,只是想继续留在作坊里干活,每个月挣点工钱就满足了,大嫂要是把作坊交给别人打理,我绝无二话。”
见春香这么紧张,桑叶心念一转就猜到了她的心思,于是解释道:“春香,你别多想,我巴不得你年后继续帮我打理作坊,不然我还得再找个人顶上,这找旁人我也不放心。”
说到这里,她顿了顿,觉得有必要把误会解开,便继续说道:“咱们家的作坊开在镇上,来干活的都是别处的生人,我怕你镇不住才让月娘去帮你,并不是想让她顶替你。”
再有一年,月娘就要出孝了,到时跟郑聪的亲事就得提上日程,再让她去镇上打理作坊就不大合适了。无论是出于拉拔春香,还是出于对春香的信任,桑叶就没想让外人顶替她,再有已经熟练业务的周兰从旁协助,她不担心春香打理不好作坊。
春香不是个贪权的人,却见桑叶这个大嫂这么看重自己,心里还是十分高兴的,忍不住说道:“大嫂,你放心,只要我在一天,就一定帮你打理好作坊。就是我哪里做错了,你直说就是我都听你的。”
桑叶很喜欢春香这副不扭捏的样子,自是应道:“那我就先谢谢你了,不过咱们丑话说在前面,你要是做不好,我也是会骂人的,到时你别怨我就成。”
春香急急地摆手,连道不会。
嫂俩和乐融融,一旁的孟氏十分欣慰,暗道有这样的儿媳妇,就是他们郑家天大的福气。
吃过午饭,春香就打算带着儿女们回付家过年。
这几个月,她都带着两个孩子吃住在作坊里,每逢过节也没有回付家。付贵倒是来过几次,嘴上说想念媳妇孩子,实则是想从春香的手里抠银子。
自从那次付家上门大闹,反被桑叶夫妻俩狠狠地打回去后,春香就不再是以前那个任人欺负不知道还手的包子,付贵等人也慑于郑家的武力,不敢像以前那样随意欺辱于她。
每次付贵来要银子,春香咬死了不给,付贵也拿她没办法,只敢骂几句狠话,不敢动手闹的太过,怕郑凛回来了找他算账。几次下来,他愣是没能从春香手里抠出半文钱。
这些事,桑叶听过一些,这会儿见春香想要回去,怕她吃亏就劝道:“就留下来歇几日再回去吧,左右付家也不敢上门来闹。”
春香和付贵没有和离,桑叶也就不能劝她留下来过年,不然付家那边就有话说,舆论也不会站在自己这边。
孟氏也跟着劝:“是啊春香,这好不容易空下来,你就留下来多住几天,娘做些好吃的给你们娘仨好好补补。”
春香摇了摇头,拒绝了婆媳俩的好意:“娘、大嫂,我这出来了几个月,再不回去就说不过去了,毕竟小强和妞妞姓付,我不能让外人说他们兄妹俩的闲话。”
听她这么一说,婆媳俩只得作罢。
桑叶想到什么,让春香稍等一下,自己跑回房间里,等她再次过来是,手里拿着一个分量不轻的红封:“这个你拿着,给两个小的置几身新衣裳,要是小强愿意念书,年后你把他送到学堂也成。”
春香脸色一变,急忙推辞:“不用了大嫂,上午你都给过了,我用不了这么多。”
“听话,拿着!”桑叶不容拒绝的将红封塞到春香的手里:“上午给的那个是你该得的,这一个是我当舅母的该给侄子侄女的。”
握着沉甸甸的红封,春香的眼泪流了下来,:“大、大嫂,你对我这么好,你、你让我咋报答你啊!”
桑叶伸手给她擦了擦眼泪,笑道:“要是咱俩换个身份,难道你会撇下我不管?咱们是一家人,帮你我心甘情愿,只要你好好的,能让咱爹娘放心,就是对我最好的报答。”
春香的眼泪愈发控制不住,弄的两个孩子抱着她的大腿跟着哭起来。桑叶和孟氏劝了好久,才让娘仨止住了哭泣。
春香抹了抹眼睛,保证似的说道:“娘、大嫂,以后我会好好过日子,把两个孩子抚养长大,绝不会再让自己受委屈,你们就放心吧!”
孟氏摸了摸她的头,欣慰道:“你知道就好,要是付家再敢欺负你,你就带着孩子回来,娘和你大嫂都不会嫌弃你。”
春香险些又哭出来,忍了好一会儿才忍住。
付家路途远,郑老头就套上牛车把娘仨送回去。孟氏舍不得女儿和两个外孙,顾不得醇香的劝阻,急慌慌的去后院抓了两只老母鸡扔到了牛车上。
春香娘仨一走,郑家变得安静多了。多花姐弟有些无聊,只好在兜里装满瓜子跑出去找小伙伴们玩了。胖团少了玩伴,趁桑叶不注意悄悄的摸出大门,往大山的方向奔去了。
这个大家伙舍不得桑叶,以至于第一次放生彻底以失败告终。不过也不是没有收获,在大山里独自生活了那么久,它似乎爱上了山野间的无拘无束,隔三差五就去山里住几天。
进入三九天后,它就不大往大山里跑了,每次出去撒欢定会回来过夜。回来的时候,嘴里倒是不落空,不是咬只肥兔子就是一只野羊或是狍子,也不知道那么大个块头,是怎么追上那些跑起来飞快的猎物的。
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