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第五十六回 独霸粮食行市(上)

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    第五十六回?设谋截船独霸粮食行市?蓄意捣乱哄抢卢家铺子(上)

    却说上回说到卢嘉瑞欲趁十数年未遇的大旱情,谋划独霸聊城粮食买卖,一边派遣主管严胜宝、梅义仁随姚安顺回程船去杭州贩运稻米,一边请托运河码头上钞关长官阳智通帮忙,让汤家盛带领伙计在运河码头抢接粮船,企图将所有到聊城的粮船统统的抢买下。不料,卢家人马在码头抢粮船过程中,跟别家粮铺伙计屡生纷争,时有殴斗事情发生,传扬开去,知县陶三谦因此发公函到钞关来过问。阳智通思想再三,再不好徇情,便找来汤家盛,告知自己不好再出面维护,要汤家盛好自为之。

    汤家盛听了阳老爷通报,赶紧来找卢嘉瑞,商讨对策。

    “这阳老爷就胆小怕事,知县老爷这边传问个话就这般畏缩,他却又不是知县老爷管辖的官位!”将事情因由述说了一遍后,汤家盛怨言道。

    “这也怪不得阳老爷,当官的自然是官帽子最要紧,总不能为帮我一时,被参丢了官位嘛!”卢嘉瑞说道,“只是你得想法子,确保就算阳老爷不出面帮忙也要将所有的粮船抢到,否则咱们前边的筹划都要泡汤了!”

    “这就有些难办了,就算我多派伙计从早到晚轮流守候,也难免有粮船被别家接到的。”汤家盛说道,“前面就有些船是别家伙计先接洽的,咱们恃着人多势众又有阳老爷撑腰,愣是去抢了过来,也是因此产生纷争甚至殴斗的。”

    “你们在码头上是怎么接卸粮船的?”卢嘉瑞问道,他也搞不清楚汤家盛他们在码头上具体是怎么干事的。

    “平常都是货船到岸了,货主到岸上找买家,谈妥后卸货过称,钱货结清,钞关上缴了过税,然后装车运回。也有船上货主将货物卸下,自己缴纳了过税,然后运到岸上仓库或货物店铺上发卖的。如今其它货物仍是如此做法。但这段时间粮食紧俏起来,咱们在码头直接拦截粮船,城里其它粮铺等不到粮商上门,储粮也要耗尽了,也到码头去找粮船,一来二去的,发现咱们在拦截甚至抢粮船,可能也已知道咱们的用意,也就开始加派人手到码头来抢粮。目今城里各个粮铺都派了不少人在码头那边守候,看见有船来就上去问询、察看,一旦发现是粮船就抢。前时有阳老爷帮忙,一有纠纷,钞关上衙役便来调停,结果自然都是把粮船指给了俺们。其它铺子的伙计当然愤懑,想是都回去禀报了家主人。这些掌柜的自然心有不甘,或者到知县老爷那里告诉去了。”汤家盛说道。

    “按你这么说也怪不得陶老爷出面传问了。陶老爷还算是给了我面子,没有直接找我告诫或申斥,而是知会阳老爷,让他避嫌了事。看来咱们也不好再给他们两人为难,得自己想办法解决才是。”卢嘉瑞说道。

    “靠抢怕是不行,前时有次殴斗就出过重伤的,情势好像越来越激烈,再持续下去怕要出人命,到时知县、提刑司怕是不理都不行的。”汤家盛说道。

    卢嘉瑞沉吟着,在书房里来回踱步,一会,停下来,转身对汤家盛说道:

    “有妙法了!既然是拦截粮船,咱们就不要在码头那地方跟他们抢了。”卢嘉瑞兴奋地说道,“汤家盛,你多派些伙计,雇一条船,每日早上绝早就开到南边离码头两三里远地方停泊守候,看见有南方来的货船,就靠上去,如是粮船,就洽谈买下,然后派两个伙计随船同回码头卸货,只说是咱们铺子自己出去采办回来的粮船,别家伙计也奈何不得了!”

    “嗯,这样好,还是老爷多智谋,此计绝妙,小可照办就是了!”汤家盛想了一想,说道。

    此后,“瑞丰”的伙计们就远远的将粮船拦截了下来,然后随船回到码头卸货,其它粮铺的人看到都是“瑞丰”的伙计亲自押船回来,便以为是“瑞丰”的伙计亲自外边去采办回来的粮食,自是不敢染指,更不好去争抢,而在码头只是白白的守候,却再也不见有别的粮船运粮来贩卖的了。

    过不了多久,卢家的仓库堆满了稻米,城里另外的几家粮铺却都卖清了仓,无粮可卖了。此时,粮价已经比平时涨了一倍多。卢嘉瑞察知其它铺子都断了货,让汤家盛隔三差五的提价。一个月下来,聊城的粮价再涨了一倍,麦子和面粉已经绝了供应,每斗稻米从平时的一百五文涨到了如今的四百五十文,买卖却反而见得愈加的好起来。

    在聊城城里,瑞丰粮油食杂铺几乎成了唯一有粮食大量售卖的铺子,人们别无选择,想要吃饭,只能到“瑞丰”来买粮。其它的粮铺眼红心揪,这时才想到要自己出去采办粮食回来,争分一杯粮价大涨的羹。然而,自己出去采办,各家粮铺一来一直没有做过,路数不熟悉,二来路途遥远,去来也不只是十数日,眼下只能看着“瑞丰”独家赚钱,自怨自艾自家原来的那点存粮卖得太快了。

    普通人家本来存储的粮食就不多,如今看着粮价不断的上涨,着急起来,反而更加要多买些粮食存起来。

    城里那些大家富户,有很多本来就是地主,有自己的田庄,今年田地没有收成,早已经清楚,只是没有那么在意粮食会涨得这么快这么多,真的这么涨了起来,也着了忙。除了那些有陈粮存储的,没有预备存粮的富户大家自然也要多买些囤起来,以备不测。

    城里的官商望族等大户人家,家道好过,银子钱物多些,眼见着粮食日渐腾贵,也要多买些来储备着,做到家有余粮,心中不慌。

    聊城城里,一边是卖家哄抬,一边是民众慌抢,粮食紧俏,街坊亲友行人,逢人便问你买米没有,家里存了多少粮食,深恐市面上一旦没有了粮食,买不着了。

    粮食事成了街谈巷议的话题,话题的发源地和焦点自然是卢嘉瑞名下的瑞丰粮油食杂铺。

    卢嘉瑞心下高兴,既为自己的谋划感到得意,也为滚滚而来的银子感到欣喜。

    “叫西儿过来,给我按压一下筋骨,感觉周身硬邦邦的,给我放松放松!”在书房,卢嘉瑞半躺在躺椅上,吩咐逢志道。

    逢志知道,老爷一开心就会叫人给他按摩,放松筋骨,而他最喜欢叫的就是西儿,说西儿按摩得好。

    于是,逢志赶紧跑到后边去,叫西儿来。

    西儿一听到老爷的传唤,马上放下手头的活,跟逢志来到花园书房,一进门就行个万安之礼,说道:

    “见过老爷,听逢志说老爷叫奴婢来按摩身子?”
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