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第七十二回 乐极生悲(下)

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就随你吧!”卢嘉瑞想了一想,也想不出更好的办法,只好同意钟明荷的想法,由她去见窦横。

    窦横刚被押走不久,卢嘉瑞便带了逢志,带了三十两银子,亲到知县白将度老爷家中拜访。

    门童报进来说卢嘉瑞求见,白老爷便知道他是为着方才家里宅院被歹徒袭击事而来。他早想好了,此等恶徒本就是人中残渣,死不足惜,且别说受害主家来说项,就是不来,他也会从重判决,绝不轻贷,该刑的刑,该杀的杀。这样,一来可以让人知道他明正典刑,严厉治安;二来这类亡命之徒杀一个少一个,落得地方安靖;三来这号人犯了事多半也只有自己扛挨,不会有人来打点疏通,了了就了了。而如今犯事到卢嘉瑞这个大财主家,说不定卢嘉瑞还会使钱来求加刑罚,顺水人情,一举多得,何乐而不为呢?看来总归会有一注外财来的。

    白将度听得门童禀报,连忙吩咐领进来,自己迎出客厅门口来。两人见过礼,便踱回客厅内坐定奉茶。卢嘉瑞率先开言道:

    “白老爷,今日家门不幸,遭遇匪难,幸得县里巡捕房捕快及时解救,转危为安,惊魂甫定,特来拜谢!”

    “唉,聚源兄不必客气,维护地方平安,使百姓安居乐业乃本官职分。歹徒恶劣,入宅行凶,乃本官维护不力之过。不过,幸好聚源兄身命无恙,歹徒被擒,本官自当从严从重惩处,该刺配则远远刺配,该杀定然判杀,以绝后患!”白老爷说道。

    “多谢白老爷了!在下此来倒不是此意。”卢嘉瑞话锋一转,说道,“后来得知,这名冲入敝府欲图行凶者,正是在下第五房妾前夫在外游荡多年之亲弟,之所以携怒而来,皆因一时误会,并无他故。”

    “嗯?!聚源兄来为凶徒求情?本官听捕房张都头禀报,凶徒砍杀贵府家人两名,然后与聚源兄你死我活的厮杀了几十回合。如是误会,何至于此?”白将度疑惑地问道。

    白将度心想,他卢嘉瑞来不是求加重刑罚,而是要求减轻刑罚,那更好办。因为他家是受害者,要求减刑本来就比加刑容易,他要放过凶徒,更合乎情理法理,但作为审案官,则可以更多的索取些。总之,他卢嘉瑞上门来请托,银子是少不得的。

    “不说求情,本来就是误会,”卢嘉瑞说道,“还请白老爷转圜则个!”

    “这桩案子事发在光天化日之下,又是在聊城豪门大家,兼且众目睽睽,要捂着不报有极大难处!”白将度一边说一边看看卢嘉瑞,又说道,“不过既然是聚源兄之家事,本官自当尽力。”

    卢嘉瑞起身走出客厅招呼,逢志进入客厅来,递上一个布包。卢嘉瑞接过布包,然后放置到茶几上,说道:

    “这三十两银子区区微意,敬请白老爷笑纳!”

    “聚源兄不必客气!”白将度瞥一眼那布包,看见鼓囊突兀之物,便笑着说道,“那本官就按轻罪议处,定他一个过失杀人罪?”

    “能不能开脱他罪名,无罪释放?”卢嘉瑞看看白老爷,问道,顿一顿,又说,“当然,如若白老爷办妥,事后定当重报!”

    “嗯,这个极难。这么多人看到,命案难了,本官也不好一手遮天!”白将度想了想,说道。

    “我另外再出两百两,如何?”说多了也不过是银子的事,卢嘉瑞想,就直截了当地说道。

    “聚源兄的忙,本官自然要尽力帮,只是要从死罪完全开脱出来,绝非易事,本官确实难以一手遮天,上上下下都得疏通才是。”白老爷摆出一副作难的样子,说道。

    “好吧,那再加一百两,供白老爷疏通上下关节之用,如何?”卢嘉瑞又说道,他知道,这白将度贪钱,不给够他是不行的。

    “聚源兄,有句俗语说‘死罪可免,活罪难逃’,杀人之事,众目睽睽,人都死了,这么多人看得见,实难掩盖开脱,要堵住上下经办官吏的嘴,蒙上他们的眼,真的很难!”白将度说道。

    这下卢嘉瑞有些摸不着头脑了,他不知道是这白将度嫌给的银子不够还是这事真的办不到。如若是嫌银子给的不够,那他的胃口未免太大了些,自己也不想再加了。如若是真的办不到,那也只好作罢了。

    卢嘉瑞转念一想,如若给这窦横罪名完全开脱了,就放出来,他是钟明荷前夫的亲弟,在这聊城地面上行走游逛,于自己毕竟也是一个梗,算不得什么好事。卢嘉瑞想,莫若就让窦横受一场“活罪”,刺配去充军,说不定他这等杀伐气极重之人,在行伍间历练,还能杀出个名堂来,求得安身立命之所,或者也可以求得一个小小前程,那倒反会是一件好事。

    于是,卢嘉瑞说道:

    “既如此,那就依老爷说的,按轻罪发落好了。”

    “当然,虽然有极大的难处,如聚源兄定要给他开脱罪责,也不是不能够,只是要费许多功夫,多破费些钱钞罢了!”白将度见卢嘉瑞有退缩的意思,便又说道。他想,要上钩的大鱼是不能轻易放掉的。

    “正如白老爷所说,这毕竟是命案,要完全开脱罪责是极难办到的,在下也不想白老爷为这事过多为难,玷辱了老爷的官声。这人犯了如此大罪,吃些苦头也是应得的。”卢嘉瑞这回坚定起来,说道。

    “既然这样,也好,聚源兄也不必破费太多,本官依律发落就是了!”白将度本来只想多榨一些,不想卢嘉瑞当时心意就改变了,但也没办法,只好说道。

    “在犯人发落上,还请白老爷多关顾些。按轻罪议处,尽量刺配得近些,刺配到安靖一些的地方去。再有,在本地监牢关押中,敢请白老爷吩咐牢头狱卒看顾些,让他少吃些苦头。”卢嘉瑞说道,“事毕之后,在下依旧会再使人送一百两银子来酬谢白老爷。”

    “好说!好说!”白将度笑容满面地说道,“聚源兄请托之事,下官焉有不尽力帮办之理!”

    两人谈妥,卢嘉瑞便告辞回府。

    卢嘉瑞回到府中,来到后堂上,依良、萱悦、洁如、冬花都前来问安,大家都庆幸并夸赞老爷武功高强,否则结局就都不敢想象的了。冬花交代丫鬟们排出饭菜,一起吃晚饭。卢嘉瑞问道:

    “五姐呢?”

    “她扮妆与邱管家出去,这许久的都还没见回来,不知怎的了!”大娘冼依良回答道。

    钟明荷女扮男装,跟随邱福到监牢去看望窦横,打点牢头狱卒,结果如何了?欲知后事,且看下回分解。
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