第一百一十回 悲天悯人（上）

，还可以一边走，一边看街巷上往来人物、店铺买卖与周边风物。

    忽然间，卢嘉瑞注意到街上衣衫褴褛、蓬头垢脑、面黄肌瘦的流民似乎多了起来。这些人垂头丧气的游走在街巷上，毫无神气，一看便知并不是一般的乞丐，尽管他们中也有不少人拿着个破碗烂盆，不时向过往的行人行乞。卢嘉瑞知道，他们都是逃荒的饥民，乡下村镇上待不下去，便跑到城里来，在城里要不四处找活干，要不就讨饭乞食。

    也许是由于人数众多，如今连乞讨食物都变得极不容易了。当下粮价飞涨，一般人家连自己的口粮都不好维持，如何还能施舍与人？

    走过一个街角，卢嘉瑞看到迎面走过来一位老者。老者拄着一根竹棍，领着一男孩一女孩走动，步履蹒跚，三人皆赤脚破衣，面色蜡黄，双目无神，看似已饥饿有些时日了。一老带两小，中间隔了代，特别引起卢嘉瑞的注意。到相互走近时，卢嘉瑞跳下黄骠马，走过去到老者跟前，问道：

    “敢问这位老伯，何方人氏，何由到聊城城里来？这两个是您的孙辈？”

    那老伯却似乎没听见一般，还只顾走路，尽管走得很慢很费力。两个孩子也一样毫无反应，只顾跟着慢走。

    “敢问这位老伯，何方人氏，何由到聊城城里来？这两个是您孙辈？”卢嘉瑞又大声的问了一遍。

    “哦，老朽乃德州安德县人，因饥荒逃难到这里。这两个，一个我孙子，一个我孙女。”老者吃力说话，声音不扬，这回再抬头看看卢嘉瑞，便又说道，“有劳长官下问，老朽老迈体衰，难以为礼，罪过，罪过！”

    老者说罢，略略欠欠身，算是施礼。

    “老伯不必拘礼！”卢嘉瑞说道，又问，“这两个孩子的爹娘呢？孩子不跟着他们爹爹和娘亲，倒跟着您，您又这么老迈了？”

    “嗨，休说他们爹娘了！”老者长叹一口气，接着说道，“前年孩子他们爹爹被征调去充军，战死沙场，留下寡妇孩子，还有老朽，不巧孩子娘亲又得病死去，就剩下老朽与两个小孙子。去年旱灾，地上庄稼尽皆枯死，颗粒无收，家里活不下去，只好出来逃荒。谁知到处一般的饥荒，粮食腾贵，饥民多，施舍的少，讨饭也艰难。你看，这都两日没正经吃过点什么东西了，饿得很。嗨！眼看老朽年迈，行将饿死他乡，只可怜了这两个苦命的孩子，看着也要忍饥挨饿的，不知何日是尽头！”

    “看老伯与孩子都甚是饥饿之色，我买些吃的与你等，聊充一饱吧！”卢嘉瑞看这老者说话凄惨，一边说话一边双眼噙泪，后边的两个孩子先前是毫无表情，如今也开始抽泣掉泪，便说道。

    卢嘉瑞忙叫逢志过来，要交代逢志去买吃的。卢嘉瑞忽然听到有货郎一边摇鼓，一边叫喊“炊饼咯，卖炊饼咯，窦记炊饼，又香又甜好味道”，挑着担儿走过来，看过去那炊饼担儿还冒着热气。

    “唉，这不是雷定么？快过来，我要六个炊饼！”卢嘉瑞仔细一看，原来是为窦记炊饼铺卖炊饼的雷定，便叫唤道。

    “这么巧，老爷要吃炊饼？”雷定过来，放下担儿，对卢嘉瑞施礼，然后问道。

    “哦，雷定，这许多年来，你还一直挑担卖炊饼和鲜果么？当年少年郎，如今都长成青年郎官了！”卢嘉瑞说道，“不是我要吃，你给这老者和他的两个孙儿每人两个炊饼，逢志，拿书袋过来，给雷定钱。”

    “老爷要小子几个炊饼，不收钱。”雷定说道，“这些年小子一直就挑担卖炊饼鲜果。老爷别小看了这货郎担儿，小子就靠这个营生，过得还不错，还讨了媳妇儿。前时柴英琅将饼铺改成了窦记酒家，又做出许多煎炸吃口，小子货担儿上的货色也跟着增加了，每日走街串巷的叫卖，买卖还不错。前日小子还央柴荣掌柜定做了一辆推车，推车做好，往后就推着车儿叫卖，不必挑担儿那么苦累了。”

    雷定一边包炊饼递给老者与孩子，一边说道。

    “多谢老爷！”接到雷定递来的炊饼，老者依旧是欠欠身，对卢嘉瑞表示感谢。

    “多谢老爷！”两个孩子拿到炊饼，便跪地上，对卢嘉瑞磕个头，说道。

    三人便忙不迭的开始吃饼，那狼吞虎咽的吃相，看来真的是饥饿极了。

    “嗯，你能好过就好，我只是没想到你还能一直做这小买卖这么多年。”卢嘉瑞对雷定说道，“我买你的炊饼送人吃，定要给钱的，人情是人情，买卖是买卖嘛！逢志，给钱！”

    “老爷不必客气，我能做上这买卖，安定营生，也有老爷的提携，几个炊饼算不得什么的呢！”雷定说道。

    但逢志已经将铜钱串儿拿出来，捋出一把，放到雷定的担儿小桌板上，说道：

    “如今炊饼还是每个十五文吧？六个，总计九十文钱给你。”

    “是的，每个十五文。”雷定只得说道。

    “你们先吃一个，留一个回头饿了再吃吧！”卢嘉瑞看老者与两个孩子吃炊饼的急匆样，便说道。

    这时，却有许多的饥民陆续围拢了上来。这帮衣衫褴褛、饥饿难当的饥民，见这边有人施舍吃的，自然涌过来碰运气，兴许也可以讨到一点。饥民们有眼巴巴盯着老者和孩子吃炊饼的，有眼巴巴盯着雷定货担上冒着气的炊饼的，有可怜巴巴盯着卢嘉瑞似乎请求再施舍的，更有向卢嘉瑞伸出碗盆和手就讨要的。

    卢嘉瑞看着这班饥民，实有些不忍，便对雷定说道：

    “你点数一下你货担上吃的，我全买下来，你看着分给他们！”

    “多谢老爷！多谢老爷！老爷好人呐！”这帮饥民听卢嘉瑞这么一说，顿时激动起来，唰唰唰的跪地上磕头，呼喊道。（本回未完待续）