第一百一十回 悲天悯人（下）

是自以为高明。你试想，你觉得衙门侦查不出来什么，但衙门如若认为我等有联通嫌疑，我是官身，县衙门自然一下间不敢拿我怎么样，却就把你等拘捕到案，三番五次拷打，你招不招，认不认？不招认便折腾到你招认，知县老爷为了平息满城百姓怨气，可不管是否冤屈了你等几个。我看到时你等不但要降下粮价，还要乖乖的将原来多赚的银子悉数吐出，说不好还要将余粮都献纳了给官府赈济饥民，方好脱灾免祸！”卢嘉瑞瞟一眼王贵，继续又说道，“俗话说，要人不知，除非己莫为。谁能保证通联抬价之事就一定不会泄露？就退一步讲，官府还没拿你等怎样，民众知道粮价是被我等粮商哄抬得太高，远高于外地，狠赚黑心钱，就激起沸腾之民怨民愤。街坊中好事者撺掇会同饥民们，某日忽然涌进到你家粮铺哄抢粮食，怕到时店铺里钱粮俱被抢光，官府乐得只在旁边幸灾乐祸，不管不问。此等意外，你等觉得能防止么？官府定然是管不了也不想管的！”

    “说来说去，卢老爷还是因有了官位，又自恃着自家存粮特多，不欲与我等民间商户通同意气，一起赚钱，自己却可以稳坐钓鱼台，赚取大利！”秦金旺不满地说道，“看来我等说破嘴皮也劝不了卢老爷的了！”

    “我名下各店铺只想本本分分地做买卖，不想无谓的折腾，更不想多赚不义之财，若无他事，我就先告辞了。”卢嘉瑞站起来，对秦金旺与方茂才、王贵作个揖，便转身走了。

    秦金旺与方茂才、王贵串联了多时，策划了好一阵子，要撺掇卢嘉瑞一起哄抬粮价攫取暴利，就这样无果而终，甚至隐隐感觉卢嘉瑞还是有意压住粮价不让涨得太快，这让他们三人极为失望。待卢嘉瑞走了，三人便将手下的管家及伙计都支出去，将茶馆包间的门关起来，又密谋了许久，方才陆续离开了安闲茶馆。

    卢嘉瑞回到府里，就来到钟明荷房中。由于与秦金旺、方茂才及王贵会面叙谈，说及粮食买卖之事，卢嘉瑞虽然坚持了自己的意见，不苟同他们的密谋，毕竟心里有些不痛快，便欲与明荷对弈一局棋消遣。

    钟明荷看到卢嘉瑞到房中来，自然十分高兴。好长一段时日以来，卢嘉瑞忙于事务，又时常到冬花房中去，他来自己房中疏隔了许多。明荷虽不是妒妇，但作为列妾，夫君来得少，自然心有落索。后边冬花与银彩又相继怀了身孕，明荷才知道为何卢嘉瑞会如此常常的到冬花房中去了。而冬花因怀孕得宠，银彩因怀孕而被收为填房六娘，让明荷很后悔当初将孩儿流掉，而后来再想要时，却又总不能如愿以偿。

    明荷有些苦恼，于是她便在不声张中极力施展自己的妩媚魅力，希望在冬花和银彩怀孕期间，卢嘉瑞能多到她房中来，多行房事。她想着，勤耕种便会多有收获，希望有朝一日自己再怀上身孕，为卢家也为自己生养一男半女，就算与窦家的那几个子女都不能再聚首，也不至于孤老终身。

    如今，冬花和银彩怀孕事落定，起居及伺候诸事也安排好了。虽然卢嘉瑞还是时常去她们房中，但到夜间已很少在里边歇息了。这倒让依良、萱悦、洁如和明荷几个暗中角力争夺起来，都希望卢嘉瑞能多到自己房中歇息，犁田播种。

    冼依良虽然有了信郎，但才一个孩子也觉得不保险，还是想多要一两个，说起来是为卢家后嗣繁茂，当然是为自己膝下多儿孙。冼依良觉得自己作为正妻，多生子女，既是理当应分，又是家族安稳之根本。况且自己能生下一个信郎，也应该能生养两个三个，而那些未曾生养的姐妹，谁知道她们能不能生养呢？

    至于林萱悦、班洁如，原先并不是那么急切想到自己生养孩子之事，只觉得顺其自然就好，反正生活就那么一直优裕安荣而过，自己青春年华还在，容颜姿色依旧。但靳冬花与银彩怀孕后地位的变化，让这两人心里也有了很大变化，开始觉得有自己孩子与没自己孩子对自己有多么重要。于是，这两人心里也有些着急起来，也都希望将卢嘉瑞多拉到自己房中来，多撒播种子，以期早日发芽，开花，结果。

    在各位娘子的暗里角力中，卢嘉瑞并不甚明了。他只是觉得每位娘子一有机会总想将自己唤到房中歇息，而每晚不管到哪位娘子房中，都要行房，都要播云弄雨，可是她们逗性弄情之趣味却倒不如从前那么用心着意了。

    这回，卢嘉瑞在与钟明荷弈棋闲话中，说到适才出去跟秦金旺等人谈说粮食买卖之事，明荷却问得十分仔细。卢嘉瑞本没有同意什么密谋，倒是觉得此事自己做得高尚，无私有爱，胸怀坦荡，便将事情备细，包括与秦金旺、方茂才和王贵等人说的话，都仔细说与明荷听。

    不料，钟明荷听罢，便将棋盘一推，说道：

    “此棋不弈了！相公得赶紧想出应对危局之法子！”

    “何来危局？何至于娘子如此紧张？”卢嘉瑞不禁大惑不解地问道。

    “相公可曾记得妾前夫，堂邑知县窦棋大人，是如何死的？”明荷沉思中问道。

    “明知故问！咱们一起看到的，窦大人是被毒死在堂邑县城外荒山野店的，这旧事何必重提？”卢嘉瑞还是十分不解，不明白明荷想要说什么。

    “妾前夫为何会被人害死？相公再想想，相公到堂邑时看到了什么？相公与柴荣去堂邑做什么？”明荷进一步追问道，她显然要引导卢嘉瑞思索。

    经钟明荷的一再追问引导，卢嘉瑞这才如梦初醒，猛然说道：

    “我知道了，真是多谢娘子提醒，我这就想办法应对去！”

    钟明荷为何此时在卢嘉瑞面前提起自己前夫窦棋？卢嘉瑞有何危局要应对？卢嘉瑞又将如何应对？欲知后事，且看下回分解。