第一百十二回 施救金员外（上）

。于是，他从下狱的原任知府入手，甚至动了刑。经过几番推究拷问，原任知府支持不住煎熬，便如实招了供。新任知府不但在原任知府老家老屋院中地下起获了三千多两贿银，还弄清了金龙庄多年来贩卖私盐、贿赂官府之事。

    得了原任知府的供状，新任知府便亲自率领州府营兵、衙役和捕快，赶赴金龙庄，突然之间便将金龙庄团团围住，在金龙庄现场起获了三千多担私盐。于是，官府不但将金家亲族老小二三十口全部拘押下狱，还将庄内所有其他财物悉数查抄没官，庄子查封，庄子及庄田俱被收归官府。

    莱州知府率官兵包围查抄金龙庄之时，管家金明恰巧在州城采办物品，翌日回到庄里时，才得知出了这等大事。由于平素金老爷及金少爷一向厚待金明，金明急忙到州里监牢探望金家父子，问明情由。金老爷便交待金明尽快到聊城来找卢嘉瑞，求卢嘉瑞帮忙想法搭救金家一家老小。

    “你家老爷怎会想到来找我帮忙的？”卢嘉瑞问道。

    “老爷家主管严胜宝时常到庄上运盐，自会跟我家老爷攀谈。我家老爷便从中得知卢老爷是蔡太师之假子，神通广大，就算不是言语上达天听，诸多官场官司事，也能摆平！”金明说道，“我家老爷说了，卢老爷是仗义之人，一向有交情，不会看着我家老爷一家斩首殒命或者流徙死命他乡的！”

    “哦，只是你家老爷太抬举我了！”卢嘉瑞微笑说道，“况且，我与你家老爷庄上也只是买卖往来，虽是世家交易，相互也从未赊欠，都是一分钱一分货的交易清楚，并无其他交谊。而今你家老爷触犯了这砍头破家之罪，托我解救，我虽心里感铭金老爷抬举，可也是无能为力啊！”

    “这个我家老爷明白，这次求卢老爷解救，自有重谢！”金明赶紧说道，“好在我家老爷有备无患，平素备有一份银子藏在他处以备紧急之需。老爷交待小可带来三千两银子，给卢老爷做疏通上下关节之使费。”

    “太师府上可不是你家老爷庄上及我家府里，那排场跟皇宫里一般，送银子的人有的是，送少了，怕是连面都见不上，手本也懒得看一眼，更遑论用些心思帮你把事情办妥了。太师是位高权重，一般事体也不欲沾手。上回我为搭救一个因遗产纷争诉讼官司被投入开封府监牢的人，也是找的蔡太师，就花费了两千五百两银子，才将人搭救出来了。如今你家金老爷是贩卖私盐，数量巨大，犯的是砍头破家之重罪，还出动了官兵，一家人都收监了，就这点银两，要是托我到蔡太师府上，怎么送得出手？怎么开得了口？你还是看看有没有别的门路去请托吧！”卢嘉瑞一听金明开出的银子数，便说道。

    “我等本不知朝堂重臣往来请托潭水深浅，既然卢老爷如此说，那就将银子加一半到四千五百两，劳烦卢老爷看在一向世交份上，拯救我家老爷一家老少则个！”金明听卢嘉瑞说得有板有眼，便说道。

    卢嘉瑞沉默想了一会，显得很为难的样子，对金明说道：

    “在下也很想搭救金老爷一家，可是这案子实在是重罪案，有原知府的证言，赃物罪证样样俱被起获，眼下又正当朝廷催办粮饷应付边事紧急时期，要翻案或者隐匿消弭实在不易。在下看来，就算是蔡太师愿意帮忙，他也不能一手遮天，势必要疏通极多相关衙门官员，使费也必然巨大。如在下应诺，收下你家银子，送上去了，到时银子却没使足，在某个节骨眼上差了些许，事情办砸了，非但银子白白耗去，如若反被追查过来，反将自己牵涉进金龙庄的案子里。如此既帮不了你家老爷，又自己引火烧身，殊为不值！”

    卢嘉瑞说得恳切，又显出有些爱莫能助的样子。

    金明听卢嘉瑞这么一说，也没有了主意，他也没想到这么复杂，不知该再说些什么。

    “那我给蔡太师写个信函，你拿我的信函去找蔡太师，我不过手，银子你自己拿去疏通打点，如蔡太师能帮你，便是你金老爷一家的造化！”卢嘉瑞看说的把金明镇住了，便又善意地说道。

    “那怎么行？小可去找蔡太师，连门都找不着！我家金老爷一家老少命悬一线，还需劳烦卢老爷亲自跑一趟。小可就自作主张，增加一千两银子到五千五百两作使费，把我家老爷预备在外边应急的银子全都用上了，再也没有了！”金明一听，没有卢嘉瑞亲自出马，哪能把事情办得妥？卢嘉瑞说写信函让自己去找蔡太师，只不过是推托的一种说法。他想了想，便决然的对卢嘉瑞说道。

    “既然金管家如此催急，我要再不帮你家老爷跑一趟，也说不过去。”卢嘉瑞想了一会，便说道，“我就告个假，亲自为你家的事情跑一趟汴京，去找蔡太师，恳求太师帮忙，希望能解救你金老爷一家老小！”

    “这就好，小可把银子都带过来了，一会便回客栈搬过来，如老爷方便，还请使人过来帮护送一下，以防意外不测！”金明说道。

    于是，卢嘉瑞便让逢志去叫来邱福、孙大壮和陈钢达，让他们一同跟了金明回到客栈，将金明带过来藏在客栈房里的两个包捆得严严实实的大包袱取出，护送带回到卢嘉瑞书房。卢嘉瑞让打开来看时，都是黄灿灿发亮的金条子。邱福当场过称，共五百五十两，正合银子五千五百两。

    卢嘉瑞命邱福将金子送到后边大娘房中，然后安排酒饭管待金管家，自己就开始筹划如何到汴京去找蔡太师，以解救金家老小之事了。

    金明酒饭毕，便到书房来告辞。卢嘉瑞对他说道：

    “金管家就先回莱州去等候，我这边有什么消息就会着人去告知金管家的。”卢嘉瑞说道，“如若能顺利，金老爷一家自会从监牢中出来，与你相会。”

    “那好，就有劳卢老爷了！”金明说道，“小可回到金龙庄所在金家庄自家居屋等候，小可不时会去探望金老爷。如卢老爷这边有什么消息，遣人到金家庄找小可就是了。小可告辞了！”

    金明说罢，便告辞了出去。（本回未完待续）