第536章 航行历程之二

们此次航行到此地，不过是一次试航行。

    这趟航行，他们并不打算带走多少白银和黄金，而是希望能够带走一些墨西哥特有的动植物。

    他们将会留下一艘小船的货物在阿尔普尔科，用于交换那些特殊的动植物，而郑芝虎的座舰则会按照安德烈斯上尉的提议，启程前往利马。

    郑芝虎的副手向安德烈斯上尉建议，如果他能够替他们寻找到那些特殊植物，并安排一位熟悉利马航路的向导，那么他们将会支付交易额度的十分之一，作为安德烈斯和他手下的佣金。

    这个建议立刻打动了安德烈斯上尉和他的手下，中国人想要寻找的那些动植物，除了橡胶树、可可和咖啡之外，其他的都能在阿尔普尔科或附近找到。

    可可和咖啡只要再往南方一些，在中美洲的危地马拉就能找到，而橡胶树则在墨西哥城东面就有大批的树林。

    可可和咖啡还算是可以食用的食物，不过橡胶树则完全没有多大作用。橡胶汁除了做成小球玩耍之外，基本没有其他用途，而且这东西还很容易老化。

    在安德烈斯看来，中国人拿贵重的丝绸和生丝交换这些橡胶树，完全是送钱给他。他都不需要假手其他人，只要派出一支骡队抵达橡胶树林，命令当地的印第安人挖取橡胶树苗和拿出种子来就可以了，都不需要花费多大的代价。

    至于中国人所需要的那些家畜，在墨西哥几乎随处可见。自从百年前西班牙人征服了墨西哥，建立了新西班牙殖民地开始，墨西哥高原舒适的气候和广阔无垠的草原，就成了最好的放牧场所。

    西班牙运来的牛、羊、马匹，在这一百多年来很快就在墨西哥高原上泛滥了起来。现在的墨西哥绵羊的数量超过了600万头，几乎是人口的数倍。

    而牛和马匹的数量，也难以计数。西班牙引入这些大牲口的时候，刚开始并没有进行圈养，因此不少牛和马匹在野外开始自我繁衍。

    在缺乏天敌的墨西哥高原上，这些大牲口很快就成了人迹罕至的高原地区的主人，它们自我繁衍的数量之多，甚至于被当地人称为野牛群或是野马群。

    如果不是进入了17世纪的第二个十年期间，新西班牙的气候开始变得恶劣，连续十年农业欠收，畜牧业也遭到了削弱，现在墨西哥高原的牛群和马群的数量还要更加惊人。

    中国人所需求的东西，都是墨西哥极为廉价，又或是不值钱的东西。因此安德烈斯上尉对于中国朋友的请求非常的尽心尽力，他不停的安排人员去搜罗那些动植物，又从阿尔普尔科找来了两名因为残疾而不能出海的水手。

    这两位水手对于往来马尼拉和秘鲁的航线都非常的熟悉，因此三天后，郑芝虎便带上了两人南下前往利马的港口卡亚俄去了。

    至于另外一艘船，则把一些牲口装上船，向北运到洛杉矶的定居点去了。虽然他们带来了大量的铁制工具，但是住在洛杉矶的土人部族并没有牛、马等大牲口。

    想要开垦出一片田地来，光凭人手显然是不够的，因此从阿尔普尔科弄来的第一批牲口，就先运到洛杉矶交给那些定居的人手了。

    除此之外，还有一部分人则随着骡队前往了墨西哥高原。他们名义上是去考察橡胶树生长的环境，实质还顺便考察了一次从阿尔普尔科前往墨西哥城的道路状况。

    正月十二，郑芝虎驾驶的自己的座舰离开了阿尔普尔科。在两位向导的建议下，船只并没采取近岸航行的方式。

    一来近岸航行耗费时间太长，没有5-7个月到不了卡亚俄。二来则是，西班牙人对于太平洋沿岸的外国船只都非常警惕。带着贵重货物的中国船只停靠在中部这些港口，很有可能会被那些贪婪的殖民地官员扣留。

    不过从外洋走，虽然距离是缩短了，但却要观察洋流和借助东南信风。一路顺风的话60天左右就能到达，但是出现意外的话，起码也要5个多月。

    但是最让人担心的，还是穿过赤道无风带。运气不好，在无风带停留一两个月也是很正常的。按照欧洲人的做法，遇到这样的状况，便只好放下小艇，然后利用人力划桨带动大船了。

    不过让这两位水手惊讶的是，中国人在船尾装备了一只大桨，叫做橹的事物。几个人换班摇动这只大橹，倒是比欧洲的小船拖大船轻快多了。

    通过赤道无风带花了七天，随后船只便遇到了一阵东南风，一路顺畅的抵达了卡亚俄。这段航程总计花费了75天时间，就算是那两位经验丰富的水手，也认为这趟航程是极为顺利的一次了。（未完待续）