“大人,下官何罪之有?一切皆是按照皇上的吩咐行事,用心救灾,大人这话言之过重了。”周延,也就是知府大人冷然道,“倒是楚大人,不分青红皂白,一听说瘟疫便纵火杀害了数千百姓,此事该如何向皇上交代?”
“本官如何跟皇上交代是本官的事儿!容不得你指手画脚,如今本官只知道你将患病的百姓聚集到一处,任由他们死去却不闻不问,本官去的时候不过是烧了数千具尸体罢了,这也是为了防止瘟疫蔓延,周大人将城外的官兵尽数撤走,一个玩忽职守之罪却是逃不掉的!”楚怀沙冷笑着道,“来人,将周延拿下!”
周延喝道,“本官是朝廷命官!一切都按照皇命行事!楚怀沙,你敢!”
“皇上可没叫你玩忽职守!”楚怀沙笑,“却是让我专抓你种玩忽职守的官员!众将听令!若有反抗,格杀勿论!”一直背在背后的那只手伸出来,赫然拿着的是一个令牌,上书‘如朕亲临’四个大字。
周延见状便知已是绝路,楚怀沙拿出皇命的牌子,便是容不得他反抗了,牙关咬紧了又松开,这会儿若是被楚怀沙抓了,能不能翻案恐怕就由不得他说了算了!
枉费了他一番布置,竟然让楚怀沙就这么闯了进来,若是身边有些许士兵,他又怎么会如此被动?别的地方不敢说,在豫州府这一亩三分地上,除非皇帝亲自来,别人是奈何不了他的。
心中焦急,却是埋怨方才他背后打手势偷偷溜走的王师爷为何还不带人过来,却是装作一副镇定模样哈哈笑道,“楚怀沙,是非曲直自有公论!你今日即便是抓了本官又如何?本官之所以将众将召回,不过是看不惯你贪生怕死,却是将百姓的性命视若无物!你抓了本官,却是拦不住本官的折子!要不了几日,自然会有人来收拾你这酷史!豫州城内外的百姓都瞧着你呢!皇上给你权利,可不是让你来滥用私刑的!”
楚怀沙脸色一滞,他一听见风声就赶来了,没想到这周延的折子如此快的送了出去,他几乎可以预料到京城里的震动,这件事,他是没办法证明最坏的结果的,若是证明,那整个豫州城将是满城尸体。
心神只是稍稍一动,下一刻便坚定了起来,做出这个决定并非为了私利,早就预料到的结果,他如今的时间越发的少了,必须在事发之前将这个病症彻底的压下去!
几个官兵将周延拿了下来,使枷锁枷了,押解了往外走去,城外的百姓已经开始骚动起来,他手上的人不多,不知道能否压制下去,只有将城里周延的人手一起集中起来,兴许还有机会。
不论如何,在大灾之前容不得半点儿错漏,事情已经做下了,就必须按照他规划好的方向走。
“把楚怀沙交出来!让他给我爹抵命!”
“把楚怀沙交出来!让他给我娘抵命!”
“把楚怀沙交出来!让他给我的儿子抵命!”
“把楚怀沙交出来!让他给我的闺女抵命!”
“把楚怀沙交出来!让他给我的哥哥抵命!”
……
“把周大人还给我们!”
“把知府大人还给我们!”
……
不知何时,衙门门口聚集了一大群衣衫褴褛的难民,将前门后门堵得水泄不通,纷纷叫嚣着,声音参差不齐,却是叫嚷着同样的一件事。
有人等不及的便去冲撞着衙门的门,只将那门摇晃的摇摇欲坠。
周延呵呵笑道,“民心向背,可见一斑,楚大人还是放了本官吧。否则我瞧着你怎么都走不出这道门去。”
楚怀沙脸色冷冽,旁边一个士兵匆匆跑过来在他耳边低声道,“大人,后门,侧门,都被封了,围墙外面都有叫喊声。”
“周延!你竟敢煽动灾民闹事!”楚怀沙喝道。
周延笑,“楚大人,若非你妄杀无辜,灾民又怎会如此?太祖皇帝说过了,咱们的这些百姓都是厚道人,能吃得饱穿得暖便会满足了,若非当官的让他们忍无可忍,没有活路,他们是怎么也不会闹事更不会造反的。”
一边说,周延心中则是一边乐呵,原来他的师爷还真是机灵的紧,不愧是他身边出惯了主意的,知道这会儿不能跟楚怀沙硬抗,倒是将灾民引来了,还做了合理的引导,想必这会儿他走出去会是万民拥戴,而这楚怀沙么……呵呵!
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