兔死狗烹,鸟尽弓藏,将军是明白人,岂不明白这个道理?”
张献忠听了,恍然大悟,哈哈大笑着拍起了大腿:“军师好计策,好计策,我一时被官军追得蒙了,竟然忘记了这样的招数。好好好,等左良玉再次追来,我便这么对他说。”
唐赛儿道:“只要左良玉有意放你,大帅便可以趁机攻下几座县城,招兵买马,收取钱粮,东山再起,指日可待。目下闯王那边,高夫人已经到了潼关,与秦军联手,李自成虽然还没有消息,但官军也没有捉到他。只要李自成也去了潼关,中原一地,立刻又会大乱,到那时,关中有秦军,咱们与闯王联手,再加上曹操,三部人马对抗官军,官军一定顾此失彼,中原之地,可以得矣。”
张献忠听得兴高采烈,连连点头,最后招呼李定国等人:“拿酒来,拿酒来。”
李定国从马鞍上取下最后一袋酒,交给张献忠,张献忠满了两碗,一碗交与唐赛儿,一碗自己端起,对天盟誓:“今日我张献忠任命唐姑娘为军师,以后言听计从,若有怠慢,天诛地灭。”说完了一口饮干,然后啪的一声,将碗摔得粉碎。
唐赛儿也不示弱,照样饮干了酒,将碗摔碎。张献忠将人马召集起来,当着所有人的面,任命唐赛儿为军师,还加了码,许给唐赛儿兵权。在张献忠营中,唐赛儿说话,就如同他说话一样。有人敢不听,可以先斩后奏。
全军听了,尽皆肃然。谁也想不到,张献忠竟然会将军中如此重要的位置,交给一个刚刚到来的女孩子手中。但是八大王做事,一向出人意表,因此大家除了有些吃惊以外,倒也不太奇怪。
张献忠吩咐完了,命人去探听官军的消息,余下的人马好好休息。
这天晚间,探马回报,左良玉已经向竹山杀来,此时正在四十里外宿营,营火无数,也不知道有多少官军。
唐赛儿一笑,对张献忠道:“大帅,左良玉原来有多少人马?”张献忠道:“最初时他也就有五七千人马,但都是他在昌平地区招募的,极有战斗力,这几年以来,左良玉东征西战,胜仗打了不少,人马也越来越多了,如今他手下差不多有五万余人,其中很多人都是农民军投降过去的,左良玉这兔崽子有点鬼门道,对这些人极好,从不把他们当做外人,更不当成降卒,得了金银财宝,都分给他们,所以这干人也乐意为他卖命。往往一个农民军过去,很快就会带过去一串,左良玉军纪不好,走到哪里抢到哪里,但是士兵们对他很服气。”
唐赛儿道:“这就是左良玉的聪明之处了,他深知,在这个乱世上,兵马才是他唯一的依靠。他已经把这支人马,经营成自己的私家军了。据说他儿子左梦庚也在军中,已经崭露头角,看来左良玉就算死了,这支人马仍旧是左家军。”
李定国道:“几万人的部队,粮食是个大问题,据说左良玉和杨嗣昌,洪承畴等人都不和,他自恃军功,谁都不放在眼里。咱们是不是可以在这上面做做文章。”
唐赛儿笑道:“说起来,还是大帅帮了左良玉的忙呢。没有上次的玛瑙山大败,左良玉不会如此受到崇祯的看重,既然成了皇帝眼中的红人,自然就不会把别人放在眼里了。只要杨嗣昌指挥不动他,一切都好办。”
张献忠道:“明日左良玉必定追上来,我亲自断后,就用一番话,稳住左良玉,然后咱们就可以逃出生天。”
到了第二天,果然有探马来报,左良玉带着无数人马,杀气腾腾地向竹山而来,左良玉也已派出暗探,四下打探张献忠的去向,很快便知道他在竹山,于是便率领全军追了上来。
张献忠这次显得胸有成竹,他命令唐赛儿与孙可望,带着大队人马先走,自己留下李定国在身边,带着五百多骑,留在后面。
过不多时,左良玉的人马便到了,张献忠命人在一条溪河边上列阵,溪河并不宽,也不深,河上没有桥,骑马可以涉渡。
左良玉的前锋很快便到了,正是惠登相,他上次在玛瑙山之战中立下大功,朝庭也加封了他,左良玉更不吝啬,赏了他很多财物,因此惠登相感恩戴德,追杀农民军十分卖力。这一次他追到河边,忽然看到对面一支农民军人马已经列好阵势,虎视眈眈,再看看四周,谷深林密,地形复杂,他怕中埋伏,因此便扎住人马,飞报左良玉。