第四章 夜酌

小消遣，权当趣味。话说回来，观主剑术之高，天下罕见，不也在这桃林中避世深居么？”

    “我是修道人，与你不同。”

    这理由含糊其辞，但李淳风却理所当然地点了点头，不再问下去。看他一眼，道人淡淡一笑。

    “相识六年，不问我姓名来历，你是唯一一人。”

    “那只因我结交的是你，不是你的姓名身份。”扬起双眉，酒肆主人笑道：“人皆有权以自己方式行事，无须向他人解释。”

    “好一个无须解释，”道人将手中酒一饮而尽：“我果然没有看错。”

    “世间眼光锐利过观主的人，只怕极少。”

    “这一句是奉承，还是自夸？”

    “哈，均无不可。对了，有件事：你可精通炼丹术？”

    唐时道家普遍相信炼丹术，将铅汞之类矿石投入炉中烧炼，谓能制出长生不老的丹药。上至帝王，下至百姓，大多对此深信不疑，将之看作一门秘术。

    “略有所知。”

    “好极。”醉意全消，酒肆主人一跃而起，从袖中取出一个小包，打开看时，正是从粮草营废墟中取来的黑色粉末，“可知这是何物？”

    道人接过，仔细看了看，又放在鼻边嗅了嗅。用手捻碎其中的粗粒，放在舌尖上，立刻有一种苦辛气味传来。

    “硝石？”

    “不错。我曾听说道家炼丹使用此物，却不知药性如何？”

    “硝石是佐使之才，但药性甚烈。孙真人传下硫磺伏火法，其中有备细。”

    “是那位号称药王的孙思邈孙真人？久闻其名，不得一见。”

    “这位真人据说已修成地仙之位，我也不曾见过，但机缘巧合，读过他的《太清丹经要诀》。”

    “嗯。能否详述？”

    “硫磺、硝石、皂角，三者混合，置于罐中点火灼烧，可去除硫磺中的烈性，但这种法子务须谨慎。”

    “什么意思？”

    “硫磺至烈，硝石则是大寒，一旦过量失去控制，将有惊人之事。”

    闻言李淳风双目亮光更甚，“何事？”

    “曾有一位道人隐居终南山中，按照孙真人方炼制丹药。因为急于求成，以致炸毁丹炉，伤残双臂。”

    “也就是说，这种药可能引致爆裂？”

    “岂但如此，倘若大量使用，只怕后果不堪设想。”停了停，道人有些奇怪地望他一眼：“莫非道之也想修那长生不老术？”

    “非也，”青衫男子笑吟吟地将硝石收起，重新放入袖中，“左右无事，一时兴起，便想为那些无辜而死的人讨个公道。”

    夜色迷蒙，长安城中一片寂静。更鼓之声刚过，街角却传来两声鸟鸣。不一会儿，又是两声，这一次响在一所民宅之内。先前的黑影从墙边探出头来，敲了敲墙壁，很快便有一个包裹从里面扔了出来，紧接着有人翻墙而出。

    “怎样？”

    “嘘！”

    两个人影悄悄溜出小巷，拐弯抹角地来到一处僻静角落。月光下看，却是两个衣衫褴褛的少年。

    “真沉！是什么？”

    “反正是好东西，”先前从墙头爬出的人得意洋洋地说，“长安第一红歌姬收在床边的首饰箱子，你说会有什么？”

    咽了口口水，望风的少年嗫嚅道：“要不，我们打开看看？”一句话刚说完，话已经被稍大点的那个截住了，“不是说好偷来的东西一起分？”

    “嗨，悄悄藏一些起来，老大也不会知道……况且我们只拿一些碎银子……”

    这句话说出，另一个也有些动心了，犹豫着对望了一眼，终于下定决心似地点点头，“好，不过，你可不能说出去！”

    “放心吧，主意是我出的，怎会去泄自己的底。”

    两人兴冲冲地将包裹打开，露出里面一只雕刻精美的红木箱子。箱上并没有上锁，只松松地横着插销。将插销取下，小心翼翼开启，月光下看得分明：那是一颗蓬松的女人头颅，惨白面孔上一双无神的眼正死死瞪着二人。