陈登和糜竺,两个人在徐州的份量都很重,更是陶谦最信赖最器重的左膀右臂,因此当这两个人表态之后,哗啦一下子站出来一片人恭请刘备接任州牧一职。
刘备满脸的感激之色,却依然坚辞不授,抱拳拱手道:“备虽是汉室苗裔,但功德微薄,才疏学浅,署理平原一郡能力尚显不足,更遑论一州之地乎?备来徐州,乃为大义,绝无吞并徐州之心!此心可对天表,可昭日月。如今陶公尚在,备若入主徐州,必为天下人所不齿!万望诸公切莫逼迫刘备做那不义之人!”
糜竺又劝道:“如今汉室倾颓,海宇不清,天下垂危,玄德公乃胸怀大志之人,徐州殷富,户口百万,乃是成大事之地,安有推辞不受之理?”
刘备依然摇头不允,任凭一干人如何说,也是坚辞不授。
站在他背后的张飞,三番五次想要开口加入劝说的行列,却每每都被关羽以目光阻拦,直急的抓耳挠腮,恨不得自己做主替刘备答应下来。
“主公有令,请玄德公及诸位使君入内有事相商!”
陶谦恢复神智了么?
在这最关键的时刻,他的苏醒是福还是祸,没有人知道。所有人都心情复杂地跟随着侍者走进了内堂。
病榻上的陶谦,虽然强撑着坐了起来,但气色却不是一般的差,精神也极度的萎靡,明眼人一眼就能看出来,这个曾经徐州的掌权者,时日已经无多了。
陶谦的两个儿子,陶商和陶应,都已经被他送去了丹阳老家,发妻又早丧,如今陪侍在他左右喂汤喂药的,都是府里的仆役。眼见的这么多大人物走进来,所有仆役都悄悄地退了下去。
陈登和糜竺对视一眼,同时上前跪坐在陶谦左右。
暗地里将妹子许配给刘备的糜竺,早已经是把自己的身家性命绑在了刘备的战车上,因此不等陈登开口,他便抢先道:“玄德公已经来了,主公有何事情要嘱托与他,尽可吩咐便是。”
刘备犹豫了一下,也走到了陶谦近前,三拜九叩行了个大礼,态度恭敬地问道:“明公身系徐州五郡百万黎民之安危,如今曹贼来犯,更需明公站出来主持大局。万幸天佑徐州苍生,有明公运筹帷幄,曹贼此番,必然会空手而归!”
陶谦没有理会刘备,而是艰难地拍了拍糜竺的手背,指了指床头柜。
糜竺会意,起身去取过来了徐州牧的印绶来放在了陶谦的面前。
陶谦颤巍巍地抚摸着这个曾经让他爱惜如命的东西,眼神中却再也没有了之前的珍视,长叹了一口气,含混不清地开口道:“徐州百万苍生之难,皆因我一时贪念而起。我自感罪孽深重,生前已羞见乡梓父老,死后恐也无颜面对枉死冤魂。思前想后,我如今唯一能做的,便是拣选出一位贤明之主,带领徐州军民同心协力,共患难同祸福,外抗敌侵内修民生。如此便是在九泉之下,我心中愧疚或可稍减几分!”
陶谦的声音,几乎微不可闻。而事实上,这个时候也没有几个人愿意听他絮絮叨叨地说废话了。
骨瘦如柴的陶谦,脸上全都是一块块的老人斑,身上散发着一股股的恶臭他自己却浑然不觉,吃力地将徐州牧的印绶拿在手里,左右看了一圈,最后把目光停在了刘备的身上。
刘备依然平静如水一般地看着陶谦,脸上无喜无悲。
陶谦又轻轻叹了一口气,缓缓道:“玄德仁义之名满天下,又是皇室贵胄,学识渊博而又能征善战,乃是接任徐州之不二人选。你等,可有意见?”
“主公高瞻远瞩,慧眼如炬,我等必当遵从主公所命,尽心辅佐玄德公外抗曹贼,内安民心!”
糜竺此时虽然距离陶谦更近,但是他的心,却早已经放在了刘备的身上。
陈登也是颔首道:“主公放心,有玄德公继承主公之位,徐州上下,必然无人不服!”
曹豹犹豫了一下,刚想要开口反对,却猛然注意到丛弟曹宏的眼神,会意地点了点头,又往后退了两步,静观其变。
“呵呵,呵呵。”
陶谦的笑容,让人感觉到说不出的古怪,而接下来他的一番话,更是让所有人为之变色。
“玄德,你敢做这徐州之主么?”
不是问刘备愿意不愿意,而是诛心一般地问他敢不敢。
陶谦,是什么意思?
俗话说,人之将死,其言也善。陶谦明显已经是将死之人,难道,临死之前,他还要折腾一番么?
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