陈湘如一颗心提得紧紧的,将竹哨放到唇边,准备随时呼救,说时迟、那时快,只闻“当”的一声,一枚石子击在蒙面人的宝剑上,传出一阵“倏倏”的剑颤之音,直震得蒙面人提剑的手臂发麻,难以把控宝剑,与此同时一条蓝影急疾而至,拦住了蒙面人的去路。
数招之后,任陈湘如这个外行也看出些门道,这蓝袍少年的武功不比这蒙面人差,甚至说是高出了许多。
蒙面人见如此久缠不是法子,厉声道:“阁下是何人?何必多管闲事。”
“兴国公府周八,护母到观音庙敬香!”
周八?
在她的记忆里,好似去年曾随祖母去过兴国公府参加宴会,周家倒有几个儿郎,但并没有见过面前这个自称叫周八的人,自不晓得是周家哪房的儿郎。
远处传来了说话声,陈湘如寻声望去,却见一行人簇拥着两辆马车行来,是女人的说话声,还有马蹄的声音。
蒙面人见不能久留,再纠缠下去,定会被兴国公府的人所拿,抬手打了个手式,一眨眼的工夫便消息不见。
林间,还有负伤喘息的护院。
陈湘如也了马车,那一身的素白,头上的白花,无一不彰显着她是一个正在热孝之中的女子,虽是十三岁的女子,可身量细挑,虽未长开,却将她映衬得清丽脱俗,她来不及道谢,走近负伤最重的护院道:“来人,快把李二哥扶上马车。”
绿叶急切地看着陈湘如,满目疑惑:“大小姐为什么不吹哨子?”
陈湘如低若蚊鸣:“我想一击即中,让她防无可防。”提着衣裙下了马车,款款行礼,语调不高不低,“谢周八公子出手相助。”
周八抱拳道:“不知小姐是……”寻常女子见着蒙面刺客,不是该慌神的么,他在北方虽见惯了沙场厮杀,可像这样面对生死,容不改色的女子还真是少见。
在周八看来,便是自家那些堂姐妹们,也很难做到陈湘如这般的冷静自如。
绿叶接过话儿,“周八公子,我们是江宁织造陈家的人。”
不需要说,这就是近来江宁城百姓议论的陈家大小姐,小小年纪,已经开始打理家业,掌管偌大的陈家大院。
相传这陈家大院很大,不比兴国公府小,陈家人口不多,听闻东院养了不少匠人,他们中有擅长织布的,有擅长刺绣的……更有擅长制作织机的等等。
周八身材高挑,长了一对浓密的虎眉,五官轮廓分明,目光如炬,峨冠崔嵬,长发高挽,腰佩宝剑,合体的缎袍将整个人显得颀长而精神。
陈湘如打量他,他亦一样审视着陈湘如。
只一瞬,陈湘如移开了视线,想从林间草丛间寻觅到不一样的东西,寻了一阵,从草丛拾起一只香囊。
不待问,护院道:“大小姐,这不是我的东西。”几个护院纷纷否认是自己的。
不是护院的,只能是三个蒙面人之一留下的。
周家的队伍近了,有妇人揭开车帘,当看到一侧立着的素衣少女时,只觉得这少女有道不出的清丽好看,一个轻柔的女音道:“八儿。”
周八应道“母亲”。
一个中年妇人打起帘子,笑盈盈地看着陈湘如道:“是陈大小姐。”
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