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不一会,只听一阵镣铐拖地的声音从门口传来,一个身穿白色囚服的人被两个太监架了进来。
龙海萍看清了那个人的脸,第一反应是一把按住了险些跳起来的柳无双,忙对她做了个噤声的手势。柳无双眉头紧锁,咬着嘴唇,呼哧呼哧喘了几口气,这才忍住了,握紧拳头,又低头去看。
大殿里,梅吟雪也情不自禁站起了身,惊愕地望着被架进来的竹夫人。
竹夫人身子被太监一左一右架着,脚拖在地上,发髻散乱,脸色惨白,身上却不见什么伤痕。她看到朱元璋和梅吟雪,目光登时锋利起来,仇恨和屈辱清清楚楚写在眼里,身子用力扭起来,厉声道:“放开我!”
两名太监见朱元璋点头,立刻手一松,竹夫人整个人都扑倒在了地上。
梅吟雪吃了一惊,下意识地冲上前去扶她:“竹夫人!”
两名太监刚要阻拦,看到朱元璋挥手,忙低头却步退了下去。
竹夫人扭动着身子想要避开梅吟雪,嘴里怒道:“走开,不要碰我!”
梅吟雪没听她的,自顾摸了一下她的手脚,发现筋骨已经尽断,想起那个擒拿高手的身手,不禁脸色大变,回头难以置信地望着朱元璋:“……陛下,她,她的手脚……”
朱元璋淡淡一笑,和颜悦色道:“梅姑娘,你认得她是什么人吗?”
梅吟雪恍然明白了什么,心里不禁愧疚难当,涩然道:“她是……先父的朋友,竹夫人。”
“朋友?”朱元璋以为梅吟雪尚未知道实情,得意地起身大笑,“梅姑娘,你知道令堂是怎么死的吗?”
梅吟雪的心里一阵烦乱,她选择了沉默。
朱元璋自顾说道:“你大概不知道,害死你父亲的人便是他的这位朋友吧?”
不等梅吟雪回应,竹夫人已经厉声道:“是又怎样?要杀要剐,赶紧给个痛快!少在这里废话!”
“想要个痛快?”朱元璋冷笑道,“你这种人,千刀万剐,死有余辜!梅姑娘,你想怎么处置她?”
梅吟雪意外地望向他,没想到他会把处置权交给自己。
朱元璋感觉自己的这一方法终于打动了梅吟雪,不禁大喜,道:“你放心,朕已经让刑部查阅了历朝历代的各种酷刑,炮烙、腰斩、凌迟……你要是觉得不解恨,朕可以让他们想出更多的刑罚。”
马皇后浑身颤抖了一下,柔声道:“皇上,这事还是交给梅姑娘来决定吧!”
朱元璋点头道:“对,对!梅姑娘,你来定。只要你决定了,朕即刻命人执行。”
梅吟雪深吸了口气,理了理衣摆,跪在了地上,吐字清晰地叩头道:“多谢陛下。”
竹夫人忽然放弃了挣扎,颓然闭上了眼睛。
房顶的柳无双大急,忍不住想要起身冲下去,龙海萍忙按住了她,瞪她一眼,示意她耐心看下去。
大殿里,朱元璋正对梅吟雪喜道:“说吧,你想怎样?”
梅吟雪缓缓抬起身,一字一顿地说道:“民女斗胆,请陛下将她放了吧。”