25、第二十五章

    包间里很安静，两张沙发，雷蒙一脚踩在茶几上，说：“你们先说。”

    双生子一坐一站，欧泊都分不出哪个是哪个了。

    “杰米。”坐在沙发上那红发青年道。

    杰米站在沙发后，吊儿郎当地一手支在沙发背上，注视雷蒙，说：“来交换信息怎么样？佣兵在出任务时，可以共享部分任务内容。”

    “我们的任务是护送安塔夫人前来参加宴会，并在必要的时候保护她。”雷蒙道：“希望和你们接到的委托没有冲突。”

    佣兵在接委托时偶尔是会出现一些特殊情况的，譬如某些没有言明的，由委托人私下商谈的，台面下的暗杀任务。如果a佣兵团接到一个刺杀任务，而b佣兵团接到的是保护雇主的任务，说不得双方就会陷入一个极其麻烦的境地。

    工会的原则是不参与任何星际势力冲突，但实际情况千变万化，谁也无法保证完全跟着规则走，必要的时候，只有暂停双方的委托，朝烈星发出通讯，向工会报备并申请仲裁。

    “应该没有。”吉米森道：“我们的任务是抓贼。”

    “抓贼？”欧泊被勾起了好奇心。

    双生子中的弟弟，杰米开口道：“我刚刚见到你们与蕾菲娜女士在一起，莫非她就是你们的雇主，安塔夫人？”

    雷蒙合上佣兵日记道：“既然没有冲突，就没必要再谈了。”

    雷蒙示意欧泊起身，两人正要离开，吉米森却道：“我有一个关于你们任务的消息，不需要么？”

    欧泊又坐了下来，示意雷蒙听听。

    吉米森有点儿疑惑地问道：“你俩究竟谁是头儿？你们这个佣兵团就没有一个队长？”

    “协作关系而已。”雷蒙冷冷道：“说吧。”

    “蕾菲娜女士。”杰米慢悠悠道：“帝国逆时之舟学院历史导师，考古学者，她的先生，你们要找的派克·安塔是光荣财团银河系总部执行经理。听说他最近在狮子星系勾搭上了一位神职人员。”

    欧泊：“男的女的？”

    “男性。”杰米道：“名字叫凯恩，他有一个慈善计划需要光荣财团资助……嗯哼？你懂的。他的背后是帝国教堂，君权神授，你们最好不要与他当面冲突。”

    欧泊道：“谢谢，有什么能帮助你们的？”

    吉米森冷冷道：“你还是很聪明的，我有一个问题，想请教蕾菲娜女士。关于这场慈善募捐会的拍卖品，但我们不认识她。可以看在大家同为佣兵的份上，帮助引荐一下么？”

    欧泊看雷蒙，雷蒙点了点头。

    他们带着双胞胎佣兵上了中央花园贵宾休息处，雷蒙前去通报，欧泊朝吉米森道：“你们要抓的是什么贼？”

    “今天的慈善募捐会。”杰米搭着兄长的肩膀，懒懒道：“有一件神秘拍卖品，我们接到通知，某个很麻烦的家伙想要它，他和佣兵之国，甚至帝国与银河系的关系都不太对付，所以必须得盯紧了。”

    欧泊道：“你们还能控制拍卖么？”

    “不。”吉米森道：“那家伙根本就不可能来买，他习惯了做无本生意，所以不会花一分钱……”

    欧泊缓缓点头，问：“你们是怎么接到任务的？”

    杰米痞兮兮地笑了笑，说：“总有办法的，我一直不喜欢公会里吵吵嚷嚷的氛围，小朋友，你今年几岁了？”

    欧泊十分尴尬，说：“十八，你们也不大。”

    吉米森道：“我的年龄是你的三十倍。”

    雷蒙出来，说：“安塔夫人愿意与你们聊聊。”

    雷蒙陪着吉米森进去，欧泊和杰米站在外面看花。欧泊对这对双生子十分好奇，又道：“你们是怎么成为s级佣兵的？”

    杰米耸肩道：“接委托，完成委托，接委托，完成委托……就这样。亚泽拉斯没有向黑暗之王科洛林妥协么？我还挺同情大叔的，怎么做都有难处。”

    欧泊心里一凛，又听到了这个名字，说：“我不太……不太清楚，政治的东西……”

    “也是。”杰米笑了笑，说：“你太年轻了。”

    欧泊道：“你俩谁说了算？”

    杰米道：“大部分时候是他。你加入公会多长时间了？”

    欧泊道：“很短，只有几十天。”

    杰米若有所思道：“好好干，少年，母星的未来就交给你们了。”

    欧泊哭笑不得，这老气横秋的话怎么听怎么觉得别扭，还想再问点什么时，却见安塔夫人与吉米森一起走出庭院。

    她深吸一口气，片刻后道：“先生们，有兴趣一起提前去看看展品么？”

    杰米马上道：“荣幸之至。”

    欧泊与雷蒙交换了个眼色，安塔夫人走在最前，身后跟着女仆与杰米双子，再后面跟着雷蒙与欧泊。

    欧泊以眼神询问，雷蒙微微摇头，意思是他也不清楚。

    这微小的动作被杰米兄弟察知了，吉米森略一点头，杰米便道：“听说今天最后的神秘拍卖品是一片星图碎片。”

    “星图碎片？”欧泊道。

    “或许可以称之为一张藏宝图。”安塔夫人道：“是什么令你们如此在意？”

    吉米森沉吟片刻，而后道：“涉及到古代遗迹，总归小心点好。”

    六人站在升降石上，从巨型水钻的边缘挨着水蓝色的光沉入1层以下的地底区域。

    “邦德斯。”安塔夫人依旧是那副刻板的表情，说：“我来了。”

    邦德斯正在与几个人谈话，回身见到安塔夫人，稍一点头。

    “失陪片刻。”邦德斯朝他的客人说，继而过来道：“蕾菲娜，走这边，这两位又是……”

    安塔夫人道：“我的朋友。”

    邦德斯打量数人一眼，没有说什么，带着众人进入一条特殊走廊，通过几道关卡，把他们带进了募捐拍卖品陈列室。

    欧泊经过数个陈列柜，里面的东西几乎都叫不出名字，有古代遗迹中的容器，有闪着光的斧剑。邦德斯道：“这些据说是从地球上发现的，当然，是在很多年以前了。帝国宰相把它捐出来，款项会用在一些未开发的蛮荒星球上……”

    欧泊道：“这个也是古董？”

    欧泊站在一件白色的军服前，邦德斯笑道：“不，那是莱杰森穿过的歌剧戏服，这边来，蕾菲娜，你有什么想法？”

    “我想看看压轴神秘竞拍品。”安塔夫人开门见山道：“听说这次普恩斯商会得到了一块古代遗迹的星图碎片？”

    短暂的停顿后，邦德斯似乎有点儿奇怪，答道：“呃，你是怎么知道这事的？好吧，我承认这玩意很难估价，毕竟还没有专用的解读器……来看看吧，说不定你会知道些什么。”

    陈列展品的大厅并非完全禁闭的，四周零散分布着几个客人正在小声交谈，安塔夫人经过时与她们点头打招呼，贵妇们的表情似乎都带着诧异与看好戏的表情。

    “蕾菲娜。”

    “是的，我来了。”安塔夫人朝一个老妇人礼貌地点头。

    邦德斯干咳一声，打开一个空台座上的开关，磁体底座托着一小块缓缓旋转的透明晶片现出。一只小机器人托着个射电筒镜过来。

    短暂的安静，欧泊注意到不远处有一个人看着他们。那年轻人带着点儿熟悉感，穿一身深蓝色风衣，领子下悬着一枚闪闪发光的吊坠，灿烂流动着的恒星能量风……吊坠一瞬间的闪光……是他了。

    欧泊想起来了，他是派克身边站着的年轻人。

    如果没有认错人，他就是凯恩。

    安塔夫人接过两块镜片，拈着它的边缘，喃喃道：“一万年前的古星图碎片。”

    “黑暗时代的遗物。”年轻人的声音十分阴柔，站在安塔夫人身边。

    安塔夫人看了他一眼，年轻人自我介绍道：“您好，我叫凯恩。”

    安塔夫人似乎有种与生俱来的直觉，只略微点了点头，什么也没说。邦德斯介绍道：“凯恩主教是帝国教廷的银河系教会负责人。”

    “您好，主教。”安塔夫人生硬地答道。

    吉米森咳了一声，开口道：“您觉得它会指向何处？”

    “谁知道呢？”安塔夫人冷漠的目光始终驻留在星图碎片上：“也许是某个暗星的引力区域，光探测视角的盲区；也许是一个在中子星附近的古代遗迹……一万年的时间，足够改变很多事。要成功解读出里面的信息，还需要齐备的技术，与一点运气。”

    她放下镜片，朝吉米森点头，邦德斯收起陈列柜，三重电子锁锁上。

    安塔夫人带着他的随从们离开，吉米森亦步亦趋跟在她身后，欧泊走时还回头看了凯恩主教一眼。

    凯恩主教在与邦德斯交谈，安塔夫人神色凝重，心事重重的模样，站上飘浮石台，从地底陈列馆出来。

    “古代遗迹，内部有武器的概率有多少？”吉米森又问道。

    “很难判断。”安塔夫人道：“有人想要它？碎片太小了，需要专门的仪器解析，再让考古学家根据几个恒星之间的相对位置来判断。”

    “你能读出来么？”欧泊问。

    安塔夫人道：“不一定，现在通晓星际考古的人不多了，或许教皇是其中一个。”

    吉米森彬彬有礼，点头道谢，与双生子弟弟朝他们告辞。

    时间已是夜晚七点，安塔夫人深吸一口气，说：“那么，让我们一起，去朝派克开个无关痛痒的小玩笑吧。”

    七点二十，宴会开始，六层楼在中央动力系统的驱动下折叠起来，所有休息间幻化成平台飞向天空，唯余浮空岛上广袤平台与高处悬浮着的巨型水钻。

    透镜翻转，偏光被投向天空，黄金之城展开屏光罩，头顶的天空黑了下来，现出瑰丽的投影星辰与浩瀚的银河。

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