第38章 秦可卿

bsp;  尤氏笑道：“我们算什么巾帼，不过是你媳妇手下的小兵罢了。”

    王熙凤站起来，微笑道：“我今次可不是无的放矢……”

    “哎呦，无的放矢都会说了，嫂子果然有读书人的架势了，我说韩先生不识字吗？明明四个学生，偏说成五个。”黛玉拿着手在王熙凤面前一摆。

    王熙凤唯恐贾琏知道她偷偷跟韩逐云读他书信的事，心虚了一下。

    贾琏反倒又发现了王熙凤一样好处，对她又刮目相看一次，如此，反倒把先前埋怨她多事就来这抛头露面的事忘了，叫玄玉、贾环也上了王熙凤领来的车，就带着一群人向一等将军府去。

    待回了将军府，那三千两的卖身契早到了邢夫人手里，邢夫人知道王熙凤轻狂地去家塾里闹，也不管她；贾母待要管，又因为三千两的事理亏，就也没有底气训斥她。

    如此在外人眼里，竟是贾珍、贾琏、邢夫人、贾母都要让王熙凤两分，王熙凤的威名一下子立了起来。

    王熙凤一则越发得意，二则越发地用心，饶是不识字，等学堂里重新聘请了先生，也装模作样地去考了学中子弟的文章，等入了冬，就做主把迎春等人的学堂挪到暖阁里去。

    一日闲下来，王夫人便神色慌张地拿了一封金陵来的信给王熙凤看，王熙凤为知道贾琏的机密，很认识几个字，接了书信看了，见是金陵中居住的薛姨妈的儿子薛蟠打死了人命，现在应天府案下审理。

    “如今应天府现在张允之管辖之下，凤儿叫琏哥儿写信给张允之，叫张允之高高举起、轻轻放下，好歹救下你蟠兄弟的性命。”

    王熙凤望着信道：“叔叔的意思，是把姑妈一家叫进京城？”见王夫人含笑点头，诧异下，就问：“太太遇上了什么喜事。”

    “你大姐姐要进宫了。”王夫人喜不自禁道。

    王熙凤将信将疑，便把从贾琏那学来的话说给王夫人听，“太太趁早打消了这个主意吧，琏儿说，大姐姐就算进宫，也不过是白熬上几年罢了；不然，万一跟了先太子，那可就是被锁一辈子的事了。”

    王夫人自信道：“放心，你大姐姐虽年岁上比旁人大了一些，但哪一样比旁人差？”

    王熙凤见王夫人不肯听，就也由着她，只在晚间贾琏回来时，把薛姨妈的事说给贾琏听。

    贾琏一听到薛姨妈，就想到寇氏就因为薛家多事，才丢了性命，仰身躺在椅子上，也不说要救薛蟠，还是不救——若张允之当真判薛蟠一个以命偿命，王子腾能饶了刚刚起复的张允之？思量着，便对王熙凤笑道：“你已经跟这边的姑妈疏远了，不知跟那边的姑妈，亲近不亲近？”

    王熙凤笑道：“二爷这是什么话，嫁出去的女儿泼出去的水，如今，我只跟二爷最亲近。”

    贾琏听着了，便拍了拍她的手，低声道：“这么着，你就去信，吓唬吓唬你薛家姑妈；我再写信，劝张允之剥掉薛家一层皮，好生安抚了苦主，便将这官司了了。我瞧二太太对薛家的事这样上心，怕是在林家姑姑那没捞到好处，又盯上了薛家。”

    王熙凤听着，倒也不觉得贾琏下手太狠，毕竟薛蟠是打死了人命，依着国法……眉心一跳，琢磨着自己什么时候这么多忌讳了，便依着贾琏的意思写信。

    贾琏看她字迹拙劣，嗤笑了一回，又寻不到一桩闺房趣事般，倒是耐心教导她写了半天的字，好歹凑出一封通顺的信打发人送去金陵。

    金陵那，薛姨妈孤儿寡母的，见王熙凤亲自写信，吓得了不得，当真以为有要紧的仇家盯上这官司了，也不敢仗着四大家族的幌子逼那张允之，生生地献上了将近七八万银子，好歹保住了薛蟠的那条命，便急赶着进京投奔王子腾、王夫人，因怕王子腾内人不好相处，便想去王夫人那借住。

    本要立时走，偏生薛蟠打听到那红颜祸水叫张允之送给了一个形容落拓的道士，疑心张允之是存心跟他过不去，在金陵跟张允之纠缠了数月，才不甘心地随着薛姨妈、薛宝钗向那神京城去。

    进了城，才瞧见贾政那兽头大门改成了局促的红漆木门，被王夫人挽留了再三，薛姨妈便带着一双儿女在贾母那空置已久的荣庆堂后院里住下。

    不过住了两日，薛姨妈因王夫人不能把个薛蟠送进贾家家塾里，就看出了贾政、王夫人的窘迫来，但因盼着王夫人能像送元春进宫一样，把宝钗送进宫里头去，便暂且忍耐了下来，只是瞧宝玉不分早晚地每每来寻宝钗说话，心里不痛快，但因薛蟠那人命官司的风头还没过去，就又勉强忍下。

    如此，过了约莫三年，薛姨妈因听见隔断的墙后鼓声大作，薛蟠又急得抓耳挠腮，恨不得不顾体面地趴在墙上向后看，好奇之下，瞧赵姨娘兴冲冲地炫耀说探春也在那墙后坐着，先请赵姨娘去她屋子里坐着，待拿了些布料给赵姨娘后，便打听道：“墙后做什么呢？”

    赵姨娘道：“墙后面可了不得了，郡主带着迎春她们的姽婳社,跟安南老王爷的酬王社对阵打马球呢。”

    “男女混在一处……”薛姨妈觉得不妥。

    赵姨娘因好不容易求了王熙凤，把个探春弄成姽婳社里的后备，哪里容得薛姨妈污蔑姽婳社，忙道：“那边的，都是大家子的子弟，寻常的人物，哪有资格去？珍大爷再三求了大老爷，大老爷犹豫着，才答应叫东府一家过去。”

    薛姨妈听得心痒难耐，只觉若是这样规矩的地方，很该叫宝钗去见见世面，待要去寻王夫人，又想王夫人那么多年，始终不曾提起过姽婳社，料想求她也没用，因想起贾赦那院子三道仪门后的小门，想着心思，便不支会王夫人一声，叫人准备了车马，带着她并宝钗从墙上特地给她家开的小门出了贾政家。

    谁知出门没几步，那宝玉不知从哪里冒出来，也骑着马跟上。

    薛姨妈不好打发走宝玉，只得叫他跟着，进了贾赦那边的黑油大门，走到三道仪门边，瞧当季的鲜果流水一般从贾赦这院子流向后面，因觉冒昧地过去有些不妥，便要请王熙凤带了宝钗过去，谁知她没出声，宝玉嬉笑一声，便先牵着宝钗的手进了那偏门。

    薛姨妈叫了一声，却已经迟了，想着总归都是贾赦家，便由着他们去，自己去寻贾母说话。

    宝钗被宝玉拉着手，先时习惯了，倒没怎样，待瞧这巷子走尽了，到了一扇门前，那门边伺候着的唇红齿白小幺儿眼神不对，忙甩开宝玉的手。

    宝玉怔了一下，也没往心里头去。

    因宝钗容貌丰美，门上的小幺儿一时只顾着看宝钗，倒忘了拦着人，一眨眼，宝钗、宝玉便进了那角门。

    这一进，好似走进了另外一个世界，只瞧见宽敞的院子里四边修葺着高高的看台，看台对着球场一面用朱红栏杆围着，用砖墙分成一间间，坐着男人的便敞开，坐着女眷的便挂着帘子遮挡。

    “咱们去帘子那边。”宝玉一眼看出女子们坐在哪一边，便顺着看台后留下的夹道走过去，绕了一圈，恰遇上了紫鹃，便随着紫鹃走，果然瞧见挂着文竹帘子的隔间里坐着尤氏、王熙凤、秦可卿、黛玉、湘云，瞧尤氏、王熙凤急着指派人照料各处的茶水竟坐了一坐就出去了，便挤在黛玉、湘云中间，笑道：“有这热闹，妹妹们也不早叫了我来。”

    “爱哥哥，你瞧，方才爱姐姐进了一球。”穿着一身折枝花朵褙子的湘云笑着指向帘子后。

    素来爱俏皮人的黛玉一笑，见宝玉坐过来，便离了席，叫了一声“紫鹃你来”，对宝钗一颔首，便领着紫鹃向外去。

    宝钗素来蕙质兰心，哪里看不出黛玉这是要避嫌，因问着：“三妹妹哪里去了？”便也起身跟上黛玉，遥遥地听见黛玉埋怨紫鹃不该领着宝玉过来，又听隔间里宝玉早忘了她，已经跟湘云说起笑话来，便琢磨着自己也该劝着薛姨妈叫她常日里拦着宝玉了，想着，就快步跟上黛玉。

    湘云瞧马球场上的少年、少女们英姿飒爽，一时心痒难耐，正要跟宝玉说话，瞧宝玉扭头望着出去的宝钗、黛玉出神，一时觉得没意思，便去追黛玉、宝钗。

    三个各有千秋的女孩子挽着手走在过道里，彼此说起话来，也都有些惺惺相惜的意思，于是三人索性不去寻姽婳社更衣之所，就在那过道尽头的亭子里拿着马球场上的英姿做起诗来，论起诗才，三人竟也是各有千秋，一个洒脱豁达，一个风流别致，一个含蓄浑厚。

    黛玉先前一直远着宝钗、湘云，此时竟跟她们有些“一见如故”了，握着帕子拖着下巴道：“舅舅送了我一匹青骢马，我虽爱惜得很，但终究骑不得，也入不得她们的姽婳社。不如，咱们三人自己个成个诗社？也叫郡主她们瞧瞧，爱好诗词的，也不全然是些酸溜溜的腐朽男女。”

    湘云拍手笑道：“大姐姐这话对得很！就这么办，就拿着郡主她们作诗，再拿给郡主她们看。”

    宝钗抿唇一笑，渐渐大了，也觉察出王夫人不带着她与薛姨妈出来见人，大有把他们薛家困死在他们家的意思，巴不得突破王夫人的阻挠出来多见见人，左手拉着湘云、右手挽着黛玉，待要走，瞧见她们只顾着作诗，不知什么时候亭子下坐着个年轻的马夫，便示意在笑的黛玉、湘云收敛着些。

    “你也懂得诗吗？”黛玉瞧那马夫不知何时把她们吟诵的诗词拿着树枝写在地上，忍不住问了一句。

    湘云爽朗地笑道：“他若懂得诗，就也算不得一个俗人。”好心地劝那马夫道：“你快些走吧，仔细叫人逮住。”

    黛玉看他那字十分不凡，笑道：“你该给自己赎了身，向旁处谋个门客做，替人写书信，也比做马夫强——我那琏二哥这会子正是用人的时候，你不如去寻了他，毛遂自荐？”

    那马夫不理会黛玉这话，反倒问：“三位姑娘可曾瞧见一个留着胡子的长随？”

    “并没瞧见，你向下人们歇脚的屋子去瞧瞧吧。”黛玉道。

    宝钗微微蹙眉，她素来自尊自重，只觉黛玉跟个粗俗的马夫说话，未免失了大家姑娘的体统，拉着二人就循着巷子原路回去，远远地瞧见贾珍闪进那隔间里，眉头一蹙，疑惑贾珍为何进女眷的隔间，想起薛蟠说贾珍曾有意把贾蓉支出京城……心思转着，瞧黛玉、湘云还只管着说刚才的诗，竟像是没瞧见的模样，就犹豫着要不要领着湘云、黛玉向一边去。

    忽然听湘云问：“听说年前大老爷这来了个眉心一点胭脂痣的女孩子，模样像极了蓉儿媳妇，可惜我没来，不曾见到。薛大哥当真就是为了她打死了人？”

    黛玉不防湘云这么口直心快，忙看了宝钗一眼。

    宝钗心里一动，恰接到黛玉这一眼，心里百味杂陈着，便丢开黛玉的手，两只手抓着湘云的臂膀，笑道：“云丫头，你随着我来，我有话跟你说。莺儿，你随着紫鹃、翠缕寻了琏二奶奶，要一副文房四宝并些点心茶水来，免得迟了，我们就把方才好不容易做下的诗忘了。”拉着湘云反倒又向方才走开的亭子去。

    黛玉疑心宝钗是要对湘云解释薛蟠的事，就也不把她这举动放在心上，示意紫鹃随着莺儿、翠缕去，走到隔间外，就自己打起了帘子。

    先时想着自己的诗，并没抬头，待进去后一抬头，就望见秦可卿瘫坐在椅子上，被两只手抓着椅子扶手的贾珍禁锢住不能动弹。

    黛玉一时呆住。

    秦可卿满脸死灰，咬着帕子恨不得死在这。

    贾珍站起身子，脸上动了动，笑道：“林妹妹新近吃什么药呢？”说着话，眼睛盯着黛玉，脚步已经向门边挪去，推开帘子一角，觑见马球场上正热闹着，其他隔间里喧哗声阵阵，夹道里空无一人，便把心思又放在黛玉身上。

    因隔壁屋子里喧哗，黛玉一时没听见贾珍的话，便装作不知道贾珍方才在做什么地在秦可卿身边坐下，故作镇定地道：“如今是几比几了？”

    秦可卿噙着满眼泪，嘴唇微动，只听隔壁响起一阵“郡主好身法”的喝彩声，又瞧贾珍忽然向黛玉冲来，忙起身挡在黛玉前面。

    黛玉瞧贾珍要杀人灭口，不由地心慌了起来，也装不得镇定，赶紧地起身躲在秦可卿身后。

    “让开！若叫她把这事传扬出去……”贾珍眼神一冷，攥着拳头瞅着黛玉，心想这么个打小病怏怏的女孩子，要收拾她，还不容易？

    秦可卿忙劝道：“大爷，若闹出人命，怎么收场？”

    贾珍嘴角噙着冷笑道：“我方才瞧见薛大傻子偷偷地趴在墙上探头！只要你说薛大傻子爬墙进来杀了人，谁会不信？”