第三章 一品阁武士

    “昔者春秋郑伯克段，唐太宗玄武门弑弟，都是骨肉相残的教训啊，为了一个身外之名，同根相残，非棣之愿也。”朱棣边走边对身边的人道。

    “正是，正是。燕王宅心仁厚，恪守君臣之礼，然昏君佞臣，屡屡相逼，燕王为臣之道已尽，不得已兴兵伐罪，沿路之上也是整肃军纪，苍生感德，百姓莫不箪食壶浆，正是天意所欲。”袁珙紧接道。

    朱棣长长叹了口气，不再言语。

    “燕王此时欲往何地啊？”道衍和尚发话道。

    燕王回头看了一下道衍，凄然道：“本王当然要往应天府，寻我那被蒙蔽的可怜的侄子，天可怜见，让我叔侄二人，还有相见之日。”

    “燕王即进南京，当先谒陵？当先问鼎？”道衍淡淡道。

    马停住了，燕王在马上以手扶额道，摇头笑道：“若非法师提醒，几乎误矣！”

    “开道！拜谒太祖陵！”

    众人皆无言语，唯独朱高煦在马上小声嘟囔道：“太祖传位有偏，奈何去拜？”

    正当众人欲前去独龙阜玩珠峰拜谒朱元璋孝陵墓时，忽然见街道西南方尘土飞扬，约有十几骑飞奔而来。

    千户华聚大声道：“士卒准备！保护燕王。”

    此时随从军士早已布下阵型，严阵以待，盾牌在前，长矛在后，专等前方人马到来。

    不一会儿功夫，只见十几骑已经飞奔到前，为首一人，虽是文官打扮，却长得十分精明干练，见到朱棣，连忙滚鞍下马，伏地道：“燕王进京，卑职迎接来迟，万望赎罪。”

    “你是何人”燕王问道。

    “御史连楹”跪地之人回答道。

    “下官曹国公李景隆，拜见燕王。”此时连楹身边一人也下马叩首道。

    “哦，原来是曹国公啊，咱们又见面了。”朱棣在马上揶揄道。

    不等李景隆开口回答，连楹叩首道：“燕王赎罪，下官冒昧冲驾，只因事情万分紧急，需燕王速做决断。”

    “这么没有尊卑之序，成何体统”道士袁珙怒道。

    燕王摆了摆手，问道：“御史何事，但说无妨。”

    “建文帝，不，朱允炆他，跑了！”连楹道。

    “什么！”朱棣闻言，从马上一跃而下，来到连楹近前。

    “高祖皇帝在日，每每顾虑藩王造反，为此他留有后手，为建文帝留有锦囊一则，密道数条，嘱咐子孙但凡遇有不测，则通过密道逃生，微臣正是获悉朱允炆已经在一干大臣簇拥下密道逃生，才来禀告燕王的。”连楹叩首道。

    古代君王宫殿，为安全起见设有密道非稀奇之事，燕王听到此，不仅思道：“若让我这侄儿走了，只恐我这天下也休想坐得太平。”

    想到此，朱棣强压心中不安，面露忧色道：“想我那侄儿，自由娇生惯养，自古治理国事，劳心费神，我正欲效法周公辅成王，为其共保大明社稷，一定是侄儿听信了中伤谣言，惧我而去。他自由生活与皇宫内院，如何经得起这外面世道险恶，若有三长两短，叫我这叔叔当何以自处？”

    连楹跪地挪动向前道：“燕王护侄之心，感天动地，楹不才，却曾偶获密道之图，今乃非常时刻，不避嫌疑，愿献与燕王，以供叔侄团聚。”

    燕王随即目视狗儿道：“此为大明帝王之秘事，我一藩王臣子，如何可看？”

    狗儿会意，向前道：“燕王尊礼守纲，我等做臣下的当为主寻侄，以全主忠义。”说罢便探手来到连楹跟前。

    连楹再叩首及地道：“非臣下不交，耐正因此物为帝王之秘，若交予他人，日后……..”说罢以目视燕王，燕王随即会意。

    燕王思道：“此人所说不无道理，万一日后我有用此地道之日，若被外人知晓，凶险异常，不如先看了密道图，再杀了此人与他所带之人，方能无虞。”

    想到此，燕王叹一口气，示意狗儿退后道：“叔侄情深，到此也顾不了许多了，请呈于鄙王，速救天子为是。”

    连楹万谢，起身又看了一下燕王周围之人，燕王随即向众人挥手，皆向后退了数步。这时连楹才擦了擦额角的汗水，从贴身衣服里拿出一个油布小包，递与燕王面前，并用手缓缓打开。

    “燕王小心！”突然间，连楹身后一个尖利的声音突然吼道。

    这一句话顿然打破当时的寂静，众人皆楞，燕王毕竟戎马出身，反应极快，当即下意识后退数步，眼前只见寒光一闪，从面前划过。朱棣踉跄数步，扑通一声坐在了地上。

    再看眼前连楹，双目圆睁，目光盯住朱棣，嘴角血水渗出，摇晃几下，“咣”的一声扑倒在燕王身前。油布包散落在地，在其手中，紧紧握着一柄明晃晃的匕首。

    冷汗瞬间浸湿了朱棣的脊背，但他仍然强忍着，待众人将其搀扶起来，朱棣定了定神，缓缓道：“来人，把他的凶器拿过来！”

    “小心有毒。”狗儿上前用油布包拾取了兵器，呈于朱棣面前。

    “嘿嘿。”朱棣冷笑数声，道：“刚才是谁提醒了本王？”

    “是我……”一个颤巍巍的声音从朱棣脚底下传过来，朱棣低头一看，正是当时与连楹一同跪倒在地的曹国公李景隆。

    在城北墙根的一片破旧房屋之中，建文帝朱允炆与魏冕、程济等人集聚一处。其中一个满头白发的宦官跪倒在地，颤巍巍的将一只御筪呈上。建文帝双手接过，道：“王钺，你辛苦了。”

    少监王钺泣不成声道：“老奴恨自己，从皇上小时候起，老奴就在皇上您身边，知道皇上是个体恤百官，心怀百姓的圣君，如今老奴不能为圣上分忧解难，贱命如厮，要眼睁睁看这大好河山葬送于逆贼之手，老奴心如刀绞啊！”旁边众人听到此言，无不掩面而泣，一时间整个房屋之中，都是低沉的呜咽之声。

    建文帝拭去泪水，缓缓将御筪拆封、开启。但见里面藏有度牒三张，分别写着应文、应能、应贤字样，另有袈裟僧帽僧鞋等物以及白银十锭银子。众人不敢上前围观，但看见建文帝流露出不解的神情。

    建文帝取出这些物品之后，只见在御筪最底层还留有一纸朱书。建文帝小心翼翼将朱书展开，只见上面写道：“应文从鬼门出，余人从水关御沟出行，薄暮会集于神乐观西房。”

    “未曾想父王英明如此，还能料到他的子孙能经此大难。”建文帝看罢扬天叹道。

    建文帝将御筪之物与朱书传阅众人，监察御史叶希贤叩首道：“高祖书中写的明了，陛下当削发化身为僧，方能脱得此难。”

    建文帝点头，皱眉道：“爱卿说的正是，按书中之意，莫非高祖想让我扮作应文？”

    程济在旁道：“陛下所说正是，一者皇上名中有“文”一字，二者书中说应文当从鬼门出，单列此人，必定是陛下无疑。”

    镇抚杨应能叩首道：“陛下，事已急矣，请陛下速速决断，臣名中有能，愿化身应能，分散敌军追捕，助陛下虎口脱险！”

    “臣名中有贤，自当化作应贤，随同杨镇抚以尽臣道。”叶希贤道。

    建文帝仍旧犹豫难决，众人深知身处险地，再若迟疑，倘若被燕军发现，定将将万劫不复。于是不由分说，从御筪中拿出剃刀，由编修程济为建文帝剃度。兵部侍郎廖平、刑部侍郎金焦，也分别为杨应能和叶希贤两位大臣剃度更衣。

    王钺举着铜镜，建文帝端详自己僧人面貌，不由又是悲从中来，泣道：“太祖皇帝由僧而始，创我大明基业，不肖子孙允文，却由僧而止，丢我大明万里河山。”

    御史魏冕道：“陛下，燕王估计已经破城，此处绝非悲伤之所，我与程济、王钺三人保陛下走鬼门，其余众人走水关以乱敌军视听。不知陛下圣意可否？”

    到了这个关头，建文帝无有不从，眼见环绕周围的臣子，只剩下二十二人，想想当初一呼百应，群臣朝贺的景象，真是恍如隔世一般。

    “鬼门，鬼门，真是个好名字，看来今天朕真的要闯闯这个鬼门关了。”建文帝道。

    所谓鬼门，实则是应天府旧城墙西侧的一扇矮扉。众人分手半个时辰之后，建文帝与程济、魏冕、王钺来到鬼门，也顾不得什么天子威严，大臣斯文，统统匍匐钻了出去。

    钻过之后，众人直起身子环顾四周，但见雾气茫茫，芦苇纵横，一条大河横亘眼前，水波缥缈，一望无际。

    王钺顿足道：“这可如何是好，如此大河，却无摆渡，不是死路一条么？”

    建文帝摔坐于地，苦笑道：“如是这般，想是寡人命当该绝，我当自投叔叔，以救众卿之命。”

    程济劝慰道：“陛下勿忧，吉人自有天相，如此大河，怎能没有摆渡？可能是一时未到，我等再耐心静候片刻，说不定就有船来。”

    话虽如此，众人这一等就是两个时辰，眼见天色已晚，月光幽明，河边空气变得愈发阴冷，周围气氛更觉惨淡。

    正在众人都感绝望之时，突然发现河中一个模糊的影子逐渐向这里靠近，整个寂静的河面依稀可听见划桨的声音。

    “快看！是船！”王钺激动地手指前方说道。

    程济压低声音道：“咱们先别露面，我等在此已经等候将近两个时辰，想燕王必定已经散出耳目追捕陛下，万一此船是燕王手下，我等功亏于溃了。”

    建文帝连连称是，于是众人压低身形，躲在岸边芦苇之中，眼见的那河中影子越来越近，果然是条小船。

    只见船上有两人，一人撑舵，一人扶剑而立。王钺眼尖，一眼认出两人，不由脱口而出：“是方家兄弟！”

    河边寂静，王钺本是太监，声音较常人更为尖利，此言一出，被船中二人听得分明，只见持剑之人朗声道：“岸上何人，何不现身相见？”

    建文帝等众人见此情形，知道无法继续隐藏，把心一横，缓缓站起身来。

    “我是朱允炆，敢问两位壮士尊姓大名？”建文帝此时也豁了出去，心想反正一死，不能死的太过窝囊。

    船上两人一听此言，却大呼一声，将船划地飞快，一会儿工夫就靠在岸边。系毕缆绳，两人飞身跳到岸上，扑到建文帝面前叩首道：“方书、方墨兄弟救驾来迟，陛下赎罪！”

    建文帝仔细一看，认出这兄弟二人，正是文学博士方孝孺的两个儿子。方孝孺... -->>
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