浩瀚的大海像个脾气怪谲的老人,并不总是那么慈祥温顺。随着船队继续南下,天气也变得更加难以捉摸,时而晴空万里,时而雷电交加。即使是庞大如此的战舰,寰海之上也不过只能算作沧海一粟,风雨飘摇中惊动着每一个人的心魄。
好在经过那一场疫情之后,船上的士卒只是偶尔有人患了痢疾,并没有再出现如血症与疫症这样大的疾病,就这样又船队又航行了半月有余,终于有一片片岛屿出现在了众人的眼前。
郑和拿出从宫中带来的地图仔细观瞧,然后从罗盘中断定方位,最终确认眼前的这片岛屿,正是三佛岛。
“来人,请纪副将与叶少侠前来议事!”郑和高声吩咐道。
不一会儿功夫,叶承与纪天明都来到了船舱之中,叶承见到郑和的脸上挂满倦容,双颊深陷,显然是操劳过度,已经全然没有了当初在崇明岛时那样的饱满神情。
“郑大人,咱们眼前这座岛屿莫不就是三佛岛吗?”叶承首先问道。
郑和点点头道:“正是,我听说此岛原来的主人名叫王道明,也算是个枭雄,其子王策更有万夫不当之勇,这爷俩在三佛岛称霸多年,却被陈祖义篡夺而去,可见此人绝对不能小觑。”
叶承道:“在下倒有一言,不知郑大人以为如何。”
“请讲。”
“三佛岛地处偏僻,我等都是初到,对岛上情形完全不知,这陈祖义既然是个海盗,那么也算是个江湖中人,在加之他掳掠了大量无辜儿童,所以若是大军强攻,到时候陈祖义狗急跳墙,难免玉石俱焚,让那些儿童也收了连累。”叶承侃侃而谈道。
郑和听着觉得有理,继而一笑道:“叶少侠所虑极是,只是不知道有何高见可以避免?”
叶承拱手道:“既然是江湖中人,那么就用江湖的办法来应对。在下认为大军先不要登岛,让在下先行上岛,摸清对方底细和情况后再做计较。若是这陈祖义迷途知返当然最好,如若不然,也可刺探彼处情形,以定攻伐之策。”
郑和笑道:“虽是如此说,但叶少侠恐怕却要失望了。想那陈祖义横行海上多年,如今又划地为王,如何肯将这到嘴的骨头吐出来?不过少侠所说也颇有道理,大军未知虚实,的确不可冒进。不如这样,我派遣纪天明将军与你一起登岛刺探虚实,但有所获即刻回报,莫要恋战。”
叶承见郑和答应,自是十分高兴。
郑和顿了顿又道:“大军既然已到,若留在船上日久多有不便,我们便先登岛驻扎,一者让军士修整,二者也可震慑敌方,以作驰援。”
叶承觉得这样也好,于是拱手道:“那就多谢郑大人了,我现在便回去告知朋友,等到岸之际便登岛一探究竟。”
郑和笑道:“叶少侠为国赴险,该道谢的人应该是我郑和,那就有劳少侠了。”
等叶承走出船舱时,发现天空已经落下了零星的雨点,虽然临近夏末,但海上的空气仍然让人觉得潮湿闷热。叶晨快步来到钟晴等人所居住的船舱,发现众人竟然都在厅中。
“叶哥哥,你好歹来了,这花娘刚才又犯病了,吵着嚷着说在海里见到了她孩子的身影,非要跳下去找,我们几个人全上才好不容易把她拦了下来。”钟晴看到叶承来了,气喘吁吁地说道。
叶承但见何止是钟晴,就连胡三笑、霍然与魏柔也都是如此,可将刚才好一番折腾。此时的花娘被绑在一张太师椅上,目光呆滞地看着地板。
叶承心中替胡三笑一阵难过,连忙走上前来道:“胡兄,花娘还好吧?”
胡三笑苦笑道:“早已经习惯了,不过她的病我看是越来越严重了,若再不能医治,恐怕活不了多久了,我不可能时时刻刻地盯着她,万一有个闪失......”
叶承安慰道:“胡兄切莫着急,等我们凯旋之后,定会找最好的大夫为花娘医治。”
“叶哥哥,我刚才找你时有人说你被郑大人叫走了,可有什么事情吗?”钟晴问道。
叶承道:“三佛岛就在眼前,郑大人刚才是叫我去商议登岛之后的事情去了。”
“听说那陈祖义可是个悍匪,再者我们也并不了解岛上情形,你们可曾商议出一个结果来?”霍然再旁问道。
叶承当即将与郑和所议内容原原本本向众人说了一遍。钟晴听罢第一个抢着说道:“这陈祖义若是江湖中人,那他岛上一定也少不了武林中人,就像崇明岛魏冲的贼窝一样。叶哥哥你可不能一个人去冒险,这次晴儿还是要陪你同去的。”
一旁的魏柔听见钟晴这样说他父亲,不由得一阵伤心,低头不语。叶承连忙目视钟晴,钟晴其实并非存心,看见魏柔如此,连忙吐了吐舌头,走了过去轻声道:“魏姑娘,你别在意,我不是有意的......”
叶承连忙将话岔开道:“陈祖义在海上称霸多年,自然是少不了得力帮手,最近他占岛为王,与中原武林也多有联系,这次我先行上岛,并非要与他一决高下,而是以刺探为主。”
霍然再旁缓缓道:... -->>
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