元龟元年(1570年)四月二十日,信长离开京城佯装返回歧阜,率大军经过近江琵琶湖畔,走彦根北,过了鸟居本后,在森可成担任城主的坂本城与家康会合。两队大军突然挥师北上,朝若狭路前进。二十三日由十支大旗在前作为先锋的部队便大步踏进越前大门——敦贺平原。
二十五日,信长部队驻扎在手筒山山麓稍作休整。以柴田胜家及明智光秀为先锋,仅用时两天便取下金崎、手筒山二城。全军气势如虹迎接最后的朝仓家主城攻城战。在这大好局势下,没有人会想到死神正一步一步逼近。
“夫人,你现在怀有身孕,不可过于操劳。”
老侍女真喜走近阿市身边。
阿市已经为长政育有一女茶茶,此时肚子里正怀着第二个孩子。
织田家与朝仓家开战的消息昨日传入小谷城中,朝仓家派了家老山崎长门守吉家前来求援。今早长政早早就被叫往了隐居的久政殿下的住处。浅井家的重臣们一向对哥哥信长感到厌恶,此番面对世交朝仓家的求援,恐怕……
“真喜,殿下前去多久了?”
“差不多有一个时辰了。”
阿市低声叹了句“是吗”,目光哀伤地眺望西面。
哥哥啊。为何你要背弃誓言,你让殿下如何是好?
要是长政无法说服重臣,出兵援救朝仓便是势在必行的事。届时,定有一方会有损伤。一边是自己深爱的丈夫,一边是自己最亲爱的哥哥。妻子与妹妹的双重身份让阿市痛苦不堪。
“我该如何是好?”
“夫人。虽然你已嫁入浅井家,但切不可忘了自己的使命?”
“使命……”一丝苦涩在阿市那绝世的面容上浮现,彷如一朵几欲凋零的花朵。
“如果浅井家出兵救援朝仓,信长殿下的后路可就没了啊。就算兵强马壮,恐怕也凶多吉少。这可关系到我们织田家的存亡啊!”
真喜神情慌张。
敦贺平原北临日本海,东西两面有高山阻隔,如口袋状,南面便是近江浅井家。若浅井家出兵阻截住南方的大门,织田三万联军便会被困在口袋中遭遇浅井与朝仓两面夹击,必败无疑!
“就没有别的办法了吗?”
“现在能救信长殿下的只有你了啊,夫人!”
阿市紧锁眉头,无助地摸着自己隆起的肚子。搭救自己的哥哥无异于背叛自己的丈夫。长政与她恩爱有加,要不是长政的温柔,恐怕她根本忍受不了浅井家上下对她的非议,更别提如今这份幸福。可另一方面却是织田家的存亡……为什么那么倾慕哥哥的丈夫也不得不与哥哥兵戎相见呢?
“真喜。”
阿市几欲流下泪水。
“是。”
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