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宗爷首先挑选了虎丙。他认为目前在子非府中,除了虎甲的武功就数虎丙的武功高强了。虎甲在一般情况下,是受子非直接支配的,他不能动用,就只好动用虎丙了。他又挑选了虎二。他认为虎二勇猛向前,无所畏惧,忠心耿耿,可用。
狼四尽管在子非府狼字辈中排行老四,但是,狼四并不以残忍著称。狼四平时很随和,善于圆滑地解决问题,不似其他狼字辈的一味地残忍。宗爷认为带上狼四有用得着的地方,因此,挑选了狼四。
宗爷最后挑选了鬼十四。鬼十四最大的长处是会伺候人。在子非府中,鬼十四平时将宗爷伺候的不错。宗爷认为出门在外需要人伺候,于是宗爷挑选了鬼十四作为随从。
虎丙的确是晋国人魏颗。魏颗三年前在晋国作野战将军,曾经在辅次阻击了秦国军队的入侵,俘虏了秦国主将杜回,大获全胜,得到了晋君的重视。晋君曾一度宠信魏颗,但凡有军事上的事情,就与魏颗商量。
魏颗得到晋君宠信的同时,也得到了晋国其他将军的嫉妒。其他将军便在晋国散布消息,说魏颗打仗靠的是运气而非才能,更有甚者说魏颗上次在辅次战役中大获全胜,是得到了野鬼的帮助。
传言传到了晋君的耳朵里,晋君就召见魏颗询问情况。魏颗就向晋君叙述了“结草”的故事。晋君听了,认为传言是真的,从此就疏远了魏颗。魏颗在晋国失宠。
魏颗失宠,心中不舒服,就借酒消愁,酒后难免说一些埋怨晋君的话。对魏颗嫉妒的人就将魏颗酒后埋怨晋君的话告诉了晋君。晋君听了大为不悦,就更加疏远魏颗。一年前,晋君解除了魏颗的将军职务。
魏颗因“结草”事件挽救了其性命,得到了晋君的宠信,又因为“结草”事件失去了晋君的宠信,进而丢掉了将军的职位。
魏颗丢掉了将军的职位,成天在府中闷闷不乐。突然,有一天,护院家奴给他禀报说从楚国来了一位造访者求见。魏颗无所事事,听说有人求见就召见了来人。来人正是楚国子非大夫的管家宗爷。
宗爷是奔着魏颗是天下武功第十三的威名而来的。宗爷受子非指使到处寻访武功高手,企图刺杀楙山人。当宗爷听说“结草”的主角,晋国将军魏颗被晋君解职的消息后,就从楚国来到晋国,找到魏颗府上,说服魏颗加入子非集团。
魏颗崇尚仕途,对江湖之事并不上心。宗爷就给魏颗分析了他的处境。
宗爷说:“魏颗将军,你在晋国已经失去了作将军的机会,目前晋君健在,他是不会再用你的。待现在的晋君没了,将军你也就老了。人生短暂总得干些大事情。楚国子非大夫继承了子难大夫的一切,在楚王面前十分得宠,将军何不投靠子非大夫谋个前程?”
魏颗说:“子非大夫能将我推荐给楚王吗?”
宗爷说:“子非大夫有这个能力。不过,子非大夫为什么要推荐晋国一个落魄的将军给楚王呢?”
魏颗说:“请先生教我,我该怎么做,子非大夫才能将我推荐给楚王。”
于是宗爷就给魏颗讲述了“问鼎中原”事件,以及在此事件中,楚国大夫子难上奏楚庄王竭力鼓动楚庄王占领洛邑,挟天子以令诸侯,王孙满痛恨子难,请周国旧将军熊鸷出山刺杀了子难的故事。
魏颗听了,说:“子非大夫莫非是想让我去刺杀熊鸷为其父报仇?楙山的隐居者惊鸿神仙就是当年的熊鸷老将军,他的武功天下第一,被民间称为活神仙。我哪里有能力刺杀他呢?我又哪里敢冒天下之大不韪去刺杀他呀?”
宗爷说:“魏颗将军,子非大人是明智之人,他不会让一个武功不及惊鸿的人去单独刺杀惊鸿的。子非大人为了为父报仇,组织了一个集团,目前有上千人。其中高手如云,比如,有天下武功排名第六的赏金杀手立索大侠。子非大人为了替父报仇,遍访天下武林高手,像立索大侠和将军这样的高手会越来越多。”
魏颗说:“我知道立索,他的确算得上当今天下一位武林高手,特别是他的毒铜钉不知道杀死了多少武林中人。”
宗爷说:“子非大人组织的复仇集团还得到了楚王的认可,这是最重要的。也就是说子非集团的身后是整个强大的楚国。这个力量不容小觑。”
魏颗说:“当今天下,各诸侯国有钱有势的贵胄公子皆养门客,这个我知道,但是,作为王上支持贵胄公子豢养门客搞暗杀的并不多。难道楚王真地支持子非大夫组织谋杀集团暗杀楙山人吗?”
宗爷说:“将军你为什么不认真想一想子非大人的父亲子难大人是怎么死的吗?子难大人是鼓动楚王搞王霸大业才被熊鸷刺杀的,楚王能不想为子难大人报仇吗?由此可知,楚王能不支持子非大人成立子非集团为子难大人报仇吗?”