第九章 燃烧

    卡特的吟唱对隐藏在树林之内的袭击者好像毫无用处。  一股猩红火焰从木杖尾部窜起，在飓风的协助下，张开焰舌，瞬间把法杖吞噬。

    他绝望地叫了一声，不顾一切将剧烈燃烧的木杖环抱起来，灼热火焰几乎把他整个人烫熟。在这个过程中，他被风急卷落地面，胸腔和腹部撞在岩石上，肋骨出断裂声。

    然而，他依旧死死抱住被熊熊烈火包裹的木杖——这是帕利瓦城的标志、拉尔森家族最珍贵的遗产「附髓虫」。火焰并没有放过他，而是攀沿上他全身，窜起一米特高，看起来就像涂了油、被焚化的干尸一样。

    面对眼前这一幕，深谷城的骑士握剑的手都在颤抖。而商队的仆从则连站立起来的力气都没有了。他们看着燃烧的卡特?拉尔森，看着散落在地、熠熠光的金色砂砾，却没有一个人敢上前。

    这时，丛林四周响起了圣颂，回声像在一个狭窄的玻璃罩中来回反射叠加。这些头脑混乱的人就像被声音攥住了喉咙，分不清到底是一个人还是无数人在吟唱：“创始万物之源……吾身为祭祀……愿见汝之所见……审判……”

    埃文·霍尔努力支起被恐惧压弯的双腿、从喉咙里一点一点挤出声音：“我们……受到了……修士团的围攻……他们的目标……是帕利瓦城的继承人。”

    这句几乎自言自语的话给了他勇气他尽量挤出肺部空气，高喊道：“至高无上的侍神者，我们所得的利益将有一半以上奉献给神圣奥西里斯。面前这位罪人……卡特?拉尔森与深谷城毫无关系，我们不会为他提供庇护……”

    自始至终，他的双眼都紧紧盯着那些铺满地面、在空中飘旋的金砂，他坚信，没有任何一股势力会与财富过不去——这是霍尔家族的智慧。

    然而，在他的视线中，一簇火苗跳进了金色砂堆。

    一团散落的金砂最先出光芒，先是像风吹过燃烧灯油般，跳跃了几下，接下来越来越明亮，就像宝石四面反射着剧烈阳光，让人无法睁眼。

    随着一声剧烈爆炸声响起，明黄色火焰窜向高空，夹杂着大量金雾的烟尘瞬间膨胀，越来越旺盛的火舌从地面升起，出骇人的啸声，巨大焰尾瞬间把将平地全部包裹，无数炸裂的金属粒溅射向天空，出刺眼光亮，被金子铺满的地面变成了炼狱。

    金雾很快凝结成液体和固体颗粒，像真正暴雨一样砸向已经惊吓得不能动弹的人们，骑士的铠甲被高温雨滴打穿了洞，商队仆从被射穿了背脊和手臂。

    深谷城的继承人，埃文?霍尔并没有如他的仆从想象一样，被眼前的景象刺激得疯，而是用他血红的眼睛，死死盯着那些飘满黄金、橙红色的空气。

    他对财富的狂热不亚于他的父亲，但此刻他异常冷静。

    吟唱好像最可怕的诅咒般，萦绕不散。埃文听着这些声音，用一只手撑起脑袋，终于在晕眩下站直了身。他用力咳嗽了一下，呛出了些血丝——金属烫伤了他的气管和肺部。

    他最后看了一眼黄金和火焰组成的地狱，看了一眼那个埋葬在火海里的帕利瓦城继承人，作了个手势，丢下马匹和车辆，带着深谷城惊魂未定的队伍，一步一步后退。

    一开始他们走得很缓慢，接下来埃文开始快步行走，最后所有人都在疯地狂奔，丛林中回荡着因极度恐惧而出的尖叫。

    随着队伍的离开，红色火焰像退却海潮般萎缩，露出大片大片的焦黑。不到半刻钟，焦灼温度便消失不见，四处只剩下一片焦土，和隐隐可见的金色颗粒。

    当人声销声匿迹之后，奥丁从树林后走出，平静地看着面前的一切。

    看来，他的准备工作已经接近完成。

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