四日之后,一支由农户、流放犯和奴隶组成的队伍进入了帕利瓦城。
这支队伍有少年、中年男人、老人和妇女——大约五六十人,他们脸部轮廓分明,眼睛都是浅棕色,破蔽的衣着下,露出健康的小麦色皮肤。
他们无声地跟在一位白发老人、一个黑袍年轻人身后,走在赎罪大道上。这也许是「叛神者」第一次光明正大地走进城邦。
如今帕利瓦城进入了无人统治的状态,关于圣域或者帝都的动向,大法师罗斯第一时刻送来密函,于是奥丁和「叛神者」都心情愉快地进入了这片混乱之地,只是双方的愉快原因不一样。
让奥丁高兴的原因——是帕利瓦居然在短短几天内,恢复了秩序。
街道上不再横躺着死尸,混乱后的废墟被清理,流落的自由民被安排住进昔日封臣的住宅,而领主府邸俨然如昔,门口竟然多了几个守卫——看起来像是异族人。
看来卡特拉尔森的确具有领导者的非凡特质。
奥丁进入府邸之后,看见卡特站在大堂中央——地面的法阵已经用锥子重新蚀刻过,大堂中空无一物,连家族画像都没有半幅,但血渍和火烧的痕迹已经被去除。
卡特四周围着几个卫兵,他们看起来同样像是异邦人,但衣着整齐、神情严肃,每个人都向年轻领主报告了一些事项。而卡特则认真倾听,对每件事情都熟悉无遗,不轻易发表评论,但每每会指出关键。
卫兵们对这位新领主惟命是从,不久便按照命令各自退下。
卡特的父亲被剥夺爵位,他也自然无法继承。但既然已经下定决心要在政治浪潮中夺回地位,那么他必须有一个领主的样子。
看见黑袍术士,卡特的表情放松下来。他发现对方面带笑意,有些不好意思地说:“受到噬鬼故事的启发——这些人曾经都是奴隶。我许他们自由民的资格,并且允许他们通过立功进入帕利瓦城骑士队。”
“我命他们安顿好人群,把滋事的人赶出城门——事实证明这些异邦人都是好士兵。”
卡特拉尔森说完,目光狐疑地看向跟随奥丁进来的队伍。
“他们是「叛神者」——我说过,你需要一支忠诚的力量。”奥丁把老者带到年轻领主面前。
老人单膝下跪,用拳头贴着心脏,说道:“我是迈普一族的巴松?旺达,愿意追随领主大人。”
其余众人也参照老人的动作,在卡特面前屈膝,齐声说道:“吾等愿意追随帕利瓦领主。”
众人跪落的地方,正是府邸大厅,下午的阳光渗透进来,照射在这些人群身上,他们棕色的发丝被染上了一层金黄,好像烧起来一样。
卡特看着这支队伍,吸了一口气——最终他决定相信那位救过他几次性命的黑暗术士,便用坚定沉稳的语气,向下跪者表明了心志。
“我,拉尔森家族的唯一继承人,以鲜血和生命起誓,为家族而战,为帕利瓦城而战,为城邦的人民而战。”
“我,不再信奉奥西里斯神,永遵「本源之心」。”
说着,卡特拉尔森抽出一把匕首,刀刃反射着阳光,让他的脸一半隐没在阴影里,另一半变成了白色。他用手紧握了一下刀柄,觉得似乎抓不稳迅速变幻的过去、当下和未来,于是咬了下牙,将刀刃扎入手臂中,划出了一道深刻长痕。
血水像细蛇一样从苍白皮肤爬落地面,在卡特脚下变成了微小的一圈。
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