第十章 负荆请罪

   此时简悦从人群中站了出来，一手提着酒瓮一手拿只大碗，向众将士扫了一眼说道：“今ri司马为了国事蒙冤，虽然事出有因，司马此次回都请罪，也许大王悯其忠直，或许会饶了司马之罪也未可知。大丈夫能顶天立地，敢作敢当。今ri我们就敬司马一杯，壮其男儿肝胆、大丈夫之本sè也！”

    简约跪拜于地，斟满一碗，站起来双手奉与囚车中的奋扬。奋扬仰头一气喝干，朗声道：“此事皆我奋扬一人所为，各位请回罢。城父之地为楚国咽喉，是几世君王用心经略的战略要地，奋扬拜托各位将官，守好城池，不能因本帅之事误了军国大事，那奋扬就罪不可恕，死无葬身之地了。”说完向众人揖了一礼，催促宦官和押送军士立马赶路，望郢都而去。

    众位军将只得散去，按奋扬所托各归本位，用心防守不提。

    再说奋扬一路，自是囚车颠簸，摇摇晃晃经历千辛万苦好不容易看到了远处模糊的郢都城郭。奋扬对那使者说道：“请御使回去向大王禀报，奋扬自在城外候命。”那使臣便往王宫向楚王复命去了。

    楚王听使臣述说太子已被奋扬私自放走，逃到他国；如今奋扬自囚回都，在城外候命。楚王十分恼怒，就召奋扬入宫。

    楚王望了一眼跪在下面的奋扬，一身囚服，头发蓬乱，脸上颇有风霜之苦。楚王怒道：“寡人特别派了密使，带上亲笔书信与你，太子又怎么知道消息的，他就能在你的眼皮下逃走了？你解释给寡人听听。”

    奋扬直言道：“的确是罪臣报信给太子的。以前罪臣出兵镇守城父之时，大王有过交代，让臣视太子有如大王，所以罪臣无奈，只得纵太子逃去，以全君臣之分。”

    “寡人也曾交代过你，让你监视太子，要掌握他的一举一动，现在你又有何说辞？”

    奋扬道：“罪臣在城父这些时ri，一直在观察太子的行事，据臣看来，太子并无谋逆之心，也无反叛之实，臣杀之无名。大王定是被谗言所惑，所以才猜忌太子。奋扬作为臣子，只得依天道而行。大王要降罪于臣，臣无怨无悔矣。”

    “你既然私自放太子逃去，如今还敢来见寡人，难道你不怕死么！”

    奋扬答道：“罪臣违背大王之命已是一罪，再若怕死避而不见大王是第二罪。大丈夫立世应敢作敢当，岂能因为怕死而置天道不顾吗？臣愿领死。”

    楚王闻言，默然良久，心生怜悯之情，面有惭愧之sè。再说太子逃去，也从没见他有什么反叛的事实，都是些猜测而已。楚王想了一阵，于是宣布诏令：“奋扬虽说有违王意，私纵太子，本当问罪。念他事出有因，忠心可悯，寡人不予问罪。奋扬依旧任城父司马之职，镇守城父之地。望其不负王命，为国守城护边。”

    奋扬领命，谢过楚王。自去打点准备回城父行程，

    楚王囚了伍奢，见太子又逃往他国，就向费无极问计：“如今太子已逃，伍奢囚于牢狱，下面该当如何？”

    无极道：“太子虽已逃去，如果他向诸侯借兵，也是个后患。如今伍奢被囚，不如杀之。以绝后患，免得以后太子在外，伍奢在内，如他们内外勾结，也会对大王不利。”

    楚王认为无极说的在理，问道：“太子已逃，寡人就在此时废了太子，立珍为太子如何？”

    “那是最好不过的，蔡后被废，那么太子也理当废黜，大王圣明。只是yu除伍奢，臣以为还有些阻碍。”

    楚王有些不屑：“还有什么阻碍？我yu罢了他的太师之职，然后杀之可也。”

    “不然，臣听说伍奢有二子，长为伍尚，次子名为伍员，字子胥。都是贤能之人。特别是这伍员，更是人中之杰。如不斩草除根，就算杀了伍奢，有此二子在，以后定会成为楚国的大患。臣以为先召伍奢二子进宫，一并杀之，则大王可以高枕无忧也！”

    楚王也曾这样想来，但是听说这两个都是些人jing，不会轻易上当。楚王就问无极：“此二人明知其父被囚于死牢，岂会应召而来？”

    “大王命伍奢写信去召他二子前来，听说二子颇为孝道，听其父之命应当会来。大王让伍奢去信就说大王已经赦免了伍奢之罪，让二子进宫受赏，等二子一到都城，然后一并除之。”

    二人计议已定，楚王就向全国宣召，立王后孟嬴之子珍为太子，费无极为太子太师。孟嬴和费无极一班人自是称愿。楚王又召罪臣伍奢入宫，想用他之手赚伍尚和伍员入都，杀之以除后患。

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