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    几支船队在上京河道赛龙舟，擂鼓声咚咚锵锵，远远可闻，噼里啪啦的爆竹声在炽热的空气里炸响，烧红了半边天的云彩。老人经过几天的细心照料，已经大好，就是年纪大了，担不起病，身体还有点发虚，终日在屋里将养。“今儿外面这么红火，倒像是有人家娶媳妇呢。又是敲鼓打锣，又是放鞭炮喝彩。”

    “不是，是赛船呢。据说是醍醐茶庄主办的。好大热闹。”暖香小心给老人带上香黄色艾叶熏过的云片抹额。

    “出去玩吧。小姑娘家，正直好时候，将来嫁人了，又是孩子，又是婆婆，哪里还有这种闲心。”老人慈爱的摸摸她的脸：“暖丫头可是越来越俊俏了。”

    暖香拿出玻璃山纹小手镜自己看，笑道：“真的吗？我也这么觉得呢。”惹得老人笑着捏她腮帮：“好不知羞。”

    确保老人一切妥当，暖香特意换了件轻薄鲜艳的衣裳，带了糖儿出门去。大街上人来人往，摩肩接踵，有卖油炸撒子的，有卖酸梅冰雪水的，还有炒瓜子花生的。另外还有辟邪玲珑球，驱虫大花团，不一而足。

    暖香戴了帷帽，一路走到河边醉江南小楼，事先订的雅间早已准备停当。醉江南的招牌菜松鼠鳜鱼乃是一绝，特取上好鲫鱼，去骨，拖蛋黄，砂锅上火，炸成金黄，让指刀细细切出花型，作成可爱的松树样子。最后上盘，放上头，撒上熟虾仁，放上香菇丁，冬笋干。刚盛进盘端上来，会有松鼠一样，吱吱的叫声。色彩鲜艳，让人食指大动。

    暖香美美的享用一番，又打发糖儿去吃点心，自己打开窗子，临水看去。有那窄窄长长的龙船，上面缠绕五彩潘胜，有人擂鼓，有人划桨，动作整齐而威猛。他们穿朱红衣服，系玄色腰带，露出小麦色的精壮的手臂和腿脚。日光下，那健康的肤色好比刷了一层油，看得人心中热气腾腾几乎移不开眼。

    也有那水性极好的人，扑通一声窜进河里，鱼一般消失不见，忽而又在老远的地方露出头。水洗过的强壮精健的脊背，仿佛黄玉一般闪光。

    楼下，几个衣帽齐整，服侍华贵，员外模样的人正点头哈腰走出来，客客气气恭恭敬敬的陪着一个俊逸夺目的年轻人。不是别个，正是言景行。他不像别的当家，事无巨细都亲力亲为，鲜少亲自过问生意上的事。只任免手下南北东西自有得力大掌柜。他们既有更大权利，又有更大收益，自然乐得尽心。尤其这位年轻主子并不好糊弄，监察上掌控严格，所以各个老实。这次主办龙舟会炒热手下茶号也是他的注意。不仅像以往那样，走高端路线专攻贵族雅茶，如今物阜民丰，百姓又余钱，他要把通俗茶汤打入寻常百姓家。

    言景行算算那些送给郎署公子的茶叶，又想想宁和郡主的茗烟会，心道借势果然省力。杨小六那家伙一定不知道我给他家交了多少税。

    郎署那俩损友萧原，章良，又在屋里叫他吃酒，还说有小红香在唱戏。三杯下肚，看啥都带粉红，那姑娘不过皮子白净些眼神风流些，也值得他们夸成西施貂蝉。言景行细观半晌，忍不住道：“不过寻常章台姿色耳”却被俩人痛批无趣，不懂风流俊赏，赏花怜香。那姑娘嘤嘤嘤要嗔不嗔，要罚三杯。言景行想到上次酒醉失态，多少有点羞涩，当下转身就跑，心里默默逼视他俩一炷香。

    却不料这边刚接洽完几个大掌柜，无意中一抬头就看到暖香------

    桃红，又见桃红。

    雪白薄纱六出冰花纹路松松穿在身上，露出里面鲜艳小绸褂，苍黄鸟儿小桃红，前倾着的角度，仰望的视角，只显得胸前一对小兔蓬勃可爱。白生生脸皮，黑真真头发，红润润嘴唇，眼睛直直望着远方。

    言景行不由得顺着视线看去，就望到自己手下请来的船队正在那里上演绝活，一大堆半大伢子，活泼精干，就在水里叠罗汉，翻跟头，披发纹身，好不引人注目。这不是重点。重点是他们赤膊上阵，都不穿衣服------言景行看看那一大团泛滥的男色，又看看二楼高台上几乎傻掉的暖香，心中火气蹭蹭往上冒：这算怎么回事？

    “去，让他们给我穿上衣服！”

    庆林得令，一脸懵逼：“少爷，人家那杂技耍了这么多年了，一直都是这么来的。”

    言景行揪他耳朵：“这儿是京城，天子眼皮底下，哪个放他们有伤风化！”

    庆林一叠声叫是，捂着耳朵跑走，不懂少爷火从何来。话里带刺儿，明显是受了气，可刚刚点完账，明明大丰收，哪里来的气？

    那边皇帝带着皇后微服跑出来，正看得津津有味，却不料中途休息，再一露头，他们就穿上了紧身小袖衫，五颜六色，下饺子一样噗通噗通跳进去。皇帝磕着瓜子，有点愕然：“这怎么还换了行头？”

    皇后正把刚剥好得圆溜溜的鸭蛋放在嘴里，大眼一望，随口说道：“这叫步步高升五福报喜，新人唱新戏，讲究！”

    皇帝深以为然。

    还看！你还看！而这边言景行犹自心意难平，越想越觉得难受，他觉得有必要替死去的老齐教一教女儿什么叫矜持，从萧原那里把他的弓箭拿过来，舒臂，瞄准。嘭！

    暖香冷不防吓了一跳，一低头就看到黑亮亮一根箭矢钉在自己右下方。她第一个反应是捂着胸口尖叫，幸而活了两辈子到底不一般，迅速找回了淡定，她用力把箭□□，抖一抖，把被插得死死的蝎子抖掉。

    “谢谢你，不然我要被蛰了。”暖香吁了口气。果然不愧是端午，毒虫横行啊。看来醉江南还得用艾叶草多熏两遍。

    言景行默然不语。

    暖香愣了两秒，似乎终于想到自己刚才在干什么。哎呀呀，好尴尬，简直孟浪。嘭！她缩了回去，把窗子关得死紧。

    “-----”言景行更加默然。

    糖儿正好端端的吃鸭蛋，忽见暖香双颊红红的退回来，惊道：“小姐，你怎么了？”

    暖香摸摸腮帮：“没事，热得，端点水给我冰冰吧。”

    糖儿依命行事，拿来了温水和香胰子：“小姐，刚晒过，不能立即用冷水，会伤皮子。你先洗洗，我再拿井水冰布来跟你敷一敷。”

    暖香点头，只不说话，掬了水来捧到脸上，半晌不愿意放下，心脏还扑通扑通的跳：真是太丢人了。怎么又偏偏被他瞧了去，他会不会生气呢？觉得她一点儿礼仪都不懂，若是不喜欢她了她该怎么办？

    -----大约不会吧，他还替自己杀了蝎子呢。暖香左思右想难平复：要不我去道歉？可是没理由啊，我干嘛要跟他讲：不好意思，我不该看别的男人的赤膊？等等，他在这里做什么？看龙舟吗？言景行素来爱净不喜热闹的呀。坐着坐着，就听到隐约有管弦之声，还有那娇媚女声甜音如丝的唱：“花儿有露蝶成双，小小院落红袖娘，眼儿脉脉盼郎至，等郎不来心慌慌。左也徘徊右也想，辗转反侧费思量。”

    大胆！粗俗！我怎么不知道你也是会听曲儿找乐子的？暖香又要急，又找不到理由跟他急，心里又抓又挠，仿佛住了只草莓。

    而楼下萧原半场离席小解，却看到言景行一个人站在日头底下，当即跑过去，拿扇子一挡：“怎么在这儿出神？快回来，小心中暑。”

    言景行如梦方醒。她方才是被吓到了吗？果然女孩子会怕箭的吧。上次瞧她去摸龙吸水，还以为她胆子有多大。不过，那些男人有那么好看吗？连要被蝎子咬了都不知道。

    回到客房，净手拭汗，萧原打趣道：“言兄是看到了哪个花姑娘，连魂儿都被勾去了。”

    “我不喝茶，拿白水过来。”言景行刚把茶盏递过去，就听萧原来了这么一句，手一抖，热茶都浇到小红香的手上。

    小红香手段老练，知道雇主得罪不起，借机卖娇，轻呼一声借势要往言景行怀里倒，却不料言景行后退一步，伸手一拉，捉住章良塞了过去。章良伸手一拥，笑着摇头：“言兄竟然还要守身如玉，真是难能可贵啊。”

    言景行恨道：“你们这俩人，就不能多务正业！专管在这场子里消磨。”俩损友纷纷挑眉：这恨铁不成钢的语气就像他们老爹。言郎果然操心命啊。

    言景行拂袖而去。萧原哈哈大笑，急忙命小厮去送，自己却又和章良坐下，让红香姑娘再谈一曲。小红香擦净手上水迹，飞了个媚眼过去，“我晓得那俊丽公子为何不喜我等。”

    “哦，你说说。”

    “哎，”小红香悠悠叹了口气：“我等卑贱之人，最自负，也不过是色艺双绝。那公子自己既风华无双，又精通音律，我们弹个曲子他能揪出三五处错，那眼里还哪里有我们容身之地？”

    萧原大笑。“说的好，是这个理”。果然做人不能太优秀。

    出了这么件事，暖香有点呆不住，当即打道回府，却不料帷帽偶尔撩开一条缝，就看到了熟人。

    “九公主？”奇怪，她怎么一个人在这里。眼见着一个小厮模样的男丁朝她走过去，暖香皱皱眉，觉得不对，若是长秋宫宫人，她多少该有点面熟才对。

    那人拿着一只拨浪鼓，咚咚的敲，递给小九。小九年纪太幼，又在深宫被皇后保护的极好。笑嘻嘻的接过去。暖香挑挑眉，当下拔脚走过去，在那人伸手拉小九之前，伸手截下来，将那胖乎乎的小爪子握住。

    “暖姐姐。”小九开心的扑到她怀里，“暖姐姐，我又遇到你了真好。”

    暖香冷冷的扫了那男人一眼，见他眼中闪过一丝意外，二话不说，拉了小九就走，一头扎进人群里：“团团，你的爹爹娘亲呢？”

    团团还不明就里，傻乎乎的道：“爹爹娘亲在茶楼。我追着一只鸟跑出来的。”

    暖香吓得手心都出汗：“你的宫女呢？”

    “刚刚还在。后来鸟不见了，她们也不见了。”团团的声音还有点委屈。

    暖香更是心跳加速。这定然是在集市上，人太多被挤散了呀。她往后一看，方才那皂衣小厮又跟了过来，看到暖香回头，他立即高叫：“大小姐，你别跑那么快呀。您要把小小姐带到哪里去？娇娘，不赶紧把两位姑娘追回来！老爷太太问起来，我们哪个吃罪的起！”眼瞧着又有两个妇人拨开人群挤过来，暖香心脏砰砰直跳：这铁定是遇到了人牙子，还是有组织有队伍的那种！

    他们冒充自己的下人这样叫起来，路人也只当是娇小姐闹脾气，都是看两眼便各自走开。带着小九跑不快，眼看着对方距离越来越近。暖香惊慌失措，哎呦一声，摔在了地上。“暖姐姐”小九要蹲下来扶她，却被暖香掐住腰直接塞到糖儿怀里：“快跑！送茶楼里头去。别管我。”

    “小姐”糖儿还要犹豫，却被暖香一个眼神止住：“金枝玉叶。全在这一搏，你不行也得行。”

    糖儿咬咬牙，抱着团团走人。暖香吃力的站起来，换了个方向，一瘸一拐的走开。她似乎腿疼的厉害，动作别扭，速度不快。几个人牙子对望一眼，舍弃了团团，掉头来追暖香。注意到这一点，暖香悄悄松了口气。

    眼见得引开的足够远，那几个人距离自己愈发近了，暖香也不再伪装，拎着裙子，拔腿就跑。几个人牙子顿时气炸了头：“我呸！小蹄子！坏了爷的好生意！”

    “还不赶紧追！还愣着干什么！”一个粗壮妇人愤愤开口，脸上横肉一抖一抖：“看那撒脚丫子跑得跟兔子一样，哪里像个千金小姐了？”

    另一人符合：“对啊，别是个有些体面的下人。那些小姐哪个不是娇滴滴的，多走两步就脚软。八成刚才那个才是主子，这个不过是体面丫头。”

    从某方面来说，他们猜得不错。那小厮顿觉没面子，咬碎了一口钢牙，怒气都出在暖香身上，眼瞧着将暖香逼进了一条胡同，四下无人，当即从腰间拔下弹弓，嘭！暖香哎呦一声，跌在地上，脚踝生疼，眼泪当下就泛了上来。这次是真的。

    “混蛋!杀千刀的猪蛋三！”眼瞧着那人恶形恶状的走过来，暖香一巴掌扇到了他的脸上，用力大到自己的掌心都发疼，那人油黄一张脸上，顿时鼓起了三根红指印。

    “呸！还小姐，你个泼妇！”那人挥巴掌要打，却被那横肉夫人，一把拐住了胳膊：“别打，伤了皮子可不行。有的是人□□。我们只管捉。”刚说完，那另一个刀疤妇人就走过来，一手按住暖香两条小胳膊，一手拿出一面手帕堵住了暖香口鼻。暖香只来得急向她吐一口吐沫，就心口一闷，眼前一黑，人事不知。

    再次醒来，已经不知道是什么时候，只觉得周身摇摇晃晃，好像还有水响？这是在船上？他们要把自己弄到哪里去？她轻轻一动，便意识到自己的钗镯都被摘去了。外面还有窸窸窣窣的骂声。

    “□□的牛二！你可得看好你那根东西！瞧你的下作样子。”是那横肉婆子的声音。

    “不是小姐，又拿不到赎金和封口费，还不是卖进窑子里？倒不如给爷快活快活！”

    “滚你娘的瞎扯淡！同样是卖，那没□□的黄花闺女跟被人上过的烂货能一样吗？再不赶到天亮跟葛爷交货，我们都得完蛋！”

    暖香在乡下更粗的荤话都听过，咬紧了嘴唇不说话，只勾身低头，使劲用牙齿去咬绳索。那帮混蛋把她手脚捆在一起，微微一动就火辣辣的疼。幸而这帮人要保证她皮相的完整，又有迷药作保，所以并没有绑的太紧。她连扭带缩，终于掏出来一只手，接下来的工作就方便了许多。

    一边心惊肉跳的听着窗外的骂声水流声，一边费力脱困，暖香不一会就汗流浃背，从背心到胸口全部湿透。好容易站起身来，她蹑手蹑脚的靠近船窗：如若不然，就要跳河了。不晓得这里离岸边多远，能不能回得去。暖香一想就鼻头一酸：若是此次真不成了，那重活这一世可真是不划算。都还没来得及嫁给景哥哥。

    要不要留封血书？若真有个万一，也要他知道自己的心意。

    正乱七八糟的想着，窗外忽然传来力气破空之声，啊！一声惨叫，那男人当先倒下，... -->>
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