卷珠帘（一）

公主辩解道：“话不能这么说，我是单独特指一种人而言。在这深宫六院里人山人海，譬如碰见位尊望重者，与之讲官话，说官箴，无意顶撞，每时每刻要合官体，则可畏。见后妃恭嫔，手足拘挛，曲背耸肩而迎合作推敲之势，则可笑。见太监宫女，评不是，论是非，忿然作色醋意熏人，则可恶。阿谀奉承，道貌岸然，尔虞我诈，则可恨。你想，但凡入宫目中所见的，去了这些，还有哪一种人？”

    我正猜不着她所说这些用意何在，只得淡淡说道：“既然愉悦不在声色表面，其唯宫中若有知己朝夕素心过着日子就好？也许得不到皇上宠幸反而以一面之词来赏识举荐作女官罢了。小女能从公主善言善语中悟出一番好意苦心，圣旨不能抗拒只好顺从，既然宝亲王和公主劳烦车马大举来接送，就遵从皇上的旨意。”说完自己笑了笑心里却是说不出的辛酸和委屈。弘历知道淑慎公主在暗地里好言相劝，哀叹道：“世态炎凉！香玉姑娘岂可负重与之愉耳悦目相比的？话说回来，事宜到此，何必引起伤心苦闷之情，安时处顺就好。”说罢泪盈于眶。我被他们这一感触，疲倦了的伤心一阵暖意渐舒缓安然，脸已微红，便笑着说道：“你们休要哀伤。依我之见：未必入宫不是坏事，若换个角度来看，有很多一辈子想入宫看看也没有任何机会。宫里的生活有苦有累，也有甜美温馨。清淡平凡与他人相处，乌衣美秀之美景，难道不像淑慎公主所说的不可愉耳，不可悦目？醇享醉心，与姐妹体贴入微，入宫能交知心姐妹难道无动心魂魄处么？”淑慎公主笑道：“你总是在众人面前说话出其意料，言之有理，见识广阔，所我不及。”

    即从随身携带的包袱里取出一工艺精湛的玛瑙玉手镯来，送与我手心道：“这是我近日在府中从西域进贡细细挑出的，大约可以愉耳悦目，动心魂魄者，要在此数它了。今日是你入宫之日，送此淡薄小物也图个吉利。”弘历笑道：“你将此书呈政于香玉才人之手，真似赵飞燕姐妹见汉成帝，虽俩不是同父同母，但情深意切，义结金兰。我已经深感领略此中情味，且未见过这目酣神醉之贵重礼物，从刚才的好言好语也能明白淑慎公主对香玉才人一片关怀恋恋不舍。”我见弘历说得郑重，不知是什么好玉，便轻轻揭开我的手掌心一看，此玉是来自天山高原的羊脂白玉精雕玉镯，白里透亮散发出淡淡清香，雕刻更饱满，均匀，形状更精美。淑慎公主叫我不要惊奇，且看所选的玉旁的赠言。我见第一个题的是：康熙年间任苏州织造李煦的孙女，两淮盐课的李鼎之女。李香玉，年十五岁。姑苏人。才貌双全。善戏曲，《牡丹亭》、《桃花扇》等出，艳夺彩霞，口涵仙露。正使鸾啼凤鸣，纤音遏云，柔情似水，佳期如梦。一曲婉转柔和，描来风流韵事。春梦重寻，谱出香闺思怨。平时则清光迷离，软语绵绵，冰清婉婉，守身玉洁。此当于圆明园汇芳书院居之。因赠以诗：

    清歌绕梁随风散，舞袖轻盈合燕环

    旧巢共是衔泥燕，飞上枝头变凤凰

    我笑道：“这不是说我的身世还有才艺么？只不过还未精通完全，若是那样，早就成圣人，你赞得这样可好？”

    只听见近处“哐啷”一声，有茶杯翻地的声响。我和淑慎公主停了说话，抬头去看。只见张廷玉一手拎着裙摆，一手猛力扯住李香玉的手，口中喝道：“你没长眼么？这样滚烫的茶水浇到我身上！想掉脑袋么？你是曹家的女子？”