第十九回 猎人悔过焚毁弓弩 金虎获救踏入征途

对岸。灰鼠跳下牛头，灵巧爬上老虎脖颈，用尖锐牙齿照绳索一阵啃咬，终于将绳索咬断。金虎得救，眼含热泪老鼠说：“谢谢你，小老鼠，要不是你救我，我命将要归西了。你是我救命恩人，我真不知该谢你！”灰鼠说：“虎大王，别客气！昨日你救我，今日我救你，算是知恩图报。”金虎大已经激动的泣不成声。一旁的青牛说道：“都别在客套，快过河去见我们师父吧。”金虎感激地看看青牛，说道：“还应该谢谢你，牛兄！”

    金虎随青牛老鼠过河见到老子，双膝跪地，恳求道：“我等师父多年，请师父收留。”老子不解，疑惑地问道：“你有何身世？为何被绳索所缚？”

    于是金虎便如此这般地讲出了自己身世和经历。

    原来金虎从前只是地上不出名一种动物，名不见经传。它从猫师傅那里学得抓、扑、咬、煎、冲、跃、折等十八般武艺后，成为山林勇士。凡与它较量的动物，不死即伤。从此，金虎雄霸山林。后来，玉帝听说金虎勇猛无比，便下旨传老虎上天。金虎上天之后，同玉帝的卫士卫较量，赢得胜利。从此，老虎便成了天宫殿前卫士。谁知不久之后，地上的飞禽走兽见无人镇管，开始胡作非为起来。给人间造成了灾难。这事惊动了土地神，土地神连忙上报天庭，请玉帝派统骁勇天神镇住百兽。玉帝便派金虎下凡，老虎要求每胜一次，便给他记一功。玉帝只求人间安宁，当然满口答应老虎的要求。金虎来了凡间，了解到狮子、豹子、黑熊是当时最厉害的三种动物。它就专门向这三种动物挑战。凭着金虎的勇猛和高超的武艺，它连接击败狮子、豹子黑熊。其它恶兽闻风而逃，藏进无人居住的森林荒野。人间欢声动地，感谢金虎为人世间立了大功。回到天上，玉帝因金虎连胜三伏，便在它前领刻下三条横线。后来，人间又受到东海龟怪骚扰，金虎又来到凡间，咬死龟怪。玉帝一高兴，又给金虎记一大功，在额头的三横之中又添了一竖。于是一个醒目的“王”字现在金虎前额。从此，金虎便为百兽之王，总管百兽，并被人间轩辕黄帝选为十二生肖中，列青牛之后。谁料，当初在天宫为玉帝当卫士的那小神，被金虎战败后，被玉帝发配人间后，便投胎成了猎人，一心要除掉金虎。这多年来，金虎几经周旋，猎人由青年道老翁，也并未得手。不料，老子昨日遗失宝葫芦于怪崖旁，被那老猎人窥见。老子走后，老猎人来来怪崖旁，偷食宝葫芦中仙丹一粒，又偷留一粒，将宝葫芦于怪崖下原样放好，飞身过河，来至老树旁，布好套索，放仙丹为诱饵。今晨，金虎来河边饮水，经不住仙丹香气诱惑，终于落入那老猎人圈套。过不多久，就见那老猎人身背弓弩，在不远处出现。待其快要见到金虎落入圈套之时，突然有一只羚羊窜出，那老猎人便从身上解下弓弩，快步于飞般追赶羚羊去了。金虎这才免遭老猎人弓弩射杀。

    老子听过金虎自述，问道：“你为何要我收你为徒？”

    金虎言道：“当年玉帝要我总管百兽时，曾经叮嘱与我，再要返回天庭，须遇骑青牛修道之人。昨日回山里巢穴后，感觉好像良机错过，今晨重寻此地，被仙丹香气诱惑，不慎落入老猎人圈套。不过此时看来，如尊师所言，‘祸兮福所致’。从今以后，我甘愿与尊傅及师兄们学道西行。”

    老子应允收金虎为徒，并告诫说：“往后，诸事多跟灰鼠青牛二师兄学习，不要一天到晚总充满斗志，显示刚强。要学会柔弱。”

    “要学会柔弱？”金虎眼望老子，有些疑惑不解，便问老子道：“徒儿有些愚钝，请师父明示。”

    老子又问金虎：“你身上什么最硬？”

    老虎说：“我的牙齿。”老子就张开自己的嘴巴，说道：“你看我的牙齿全落光，我的舌头还在。要学舌头的柔弱，才能更好地保全自己。此道理是我师常枞去世前所教授，你也要谨记。另外，我等同行后，人前切莫瞪眼大声吼叫，不可恐吓良民。”

    金虎频频点头答应，还恳求道：“我愿与青牛同为尊师坐骑。”

    老子道：“罢了，你日后自有所用。”

    于是老子骑上青牛，由徐甲牵引，灰鼠跳上牛头，金虎随后紧跟，师徒四位重拾西行之路。

    老子师徒走后，当地人为纪念青牛勇敢，便将此地唤作“牛头沟”，将清水源头一段河流叫“牛头河”，称老子小解怪崖为卧牛崖。此是后话，就此打住，不提。

    再说那老猎人羿后，待其刚跑至徐甲茅舍前，就见徐甲牵一头青牛，牛背骑骑着昨日所见仙翁，牛角站立一只老鼠，款款而来。一行身后，便跟随着那只斑斓金虎。老猎人一切都已明白，双膝跪于老子青牛前，叩首道：“请仙翁赦罪！”

    老子道：“你是何人，何罪之有？”

    老猎人道：“我原本是天宫玉帝凌霄宝殿卫士，金虎将我战败后，被玉帝发配人间后，投胎于一猎户人家，出生后父亲为我取名为羿后。十五岁那年，父亲在狩猎时被一斑斓金虎吃掉，母亲悲痛万分，积劳成疾，当年便撒手人寰。我父亲弓弩及套索，以打猎为生，并一心要除掉金虎。昨日偷吃仙翁仙丹，布设陷害金虎套索，今日又杀死羚羊母女，悔恨不已。今日再遇仙翁，知你救下金虎，特向仙翁请罪。”

    言罢，向老子连连叩首。

    老子让徐甲将老猎人扶起，徐甲对其言道：“金虎已被我师父救下，青牛背上便是我师父老子。”

    老猎人再对老子施礼道：“久仰仙翁大名，求仙翁为我指出明路。”

    老子道：“金虎被我徒鼠儿咬断套索救下，其现也成为我徒。”说着，回身对金虎言道：“前来谢过猎人。”

    金虎便前来冲老猎人点首示礼，不经意间还瞪了老猎人一眼。见老猎人微微颤栗，便急忙退与青牛身后。

    老子便对老猎人说道：“你此时悔过不晚。只要今后放下屠刀，弃恶从善，潜心修行，定能成正果也。”

    徐甲便插言道：“我茅舍可赠与你修行。”

    老猎人问老子道：“我愿意与仙翁一同西去，仙翁可否收留我？”

    老子道：“我因职责所系，恐有所不便，且你还另有归宿。我等还后会有期吧。”

    言罢，师徒一行继续西去，奔往伏羌境域。

    老猎人羿后，一直送老子师徒至其家中小村以西，目视老子一行渐渐消失，方返回家中。其第二日便搬入徐甲茅舍修行。据说，十年后其得道成仙，号称为无悔真人。

    这正是：

    金虎无意救灰鼠，灰鼠有心报虎恩。

    同为轩辕生肖客，问道之路甚感人。

    这又是：

    往昔杀生诸恶罪，皆因复仇心所累。

    从今胸中装慈善，花甲不晚寻仙归。