马良弼解释。
马良弼根本不听,讲道:“娑婆世界修行一日一夜,胜于他方佛国为善千岁。此人被关押了这么久,即便是十恶不赦的狂魔,也该洗心革面了。”
郑迥听他讲了这么久,怀疑他就是海盗头目林一官,便转回身朝着马良弼摇了摇头、又摆了摆手。
不见郑迥摆手还好,马良弼心中暗想,作为王舅岂能听你的摆布?顿时咆哮如雷:“琉球、朝鲜同为大明属国,怎能听信日本的法师胡说八道?况且通度寺乃天下名剎、佛门净地,无缘无故关我琉球国民,真是可恶至极!”
敬岑长老听罢无言以对,联想到林风也曾在他面前多次忏悔,便答道:“阿弥陀佛,既然如此,就请马大人请将此人领走吧,你们回到琉球之后,再验明正身,若是海盗,相信琉球王也不会轻饶了他,如若是贫僧关错了,贫僧再亲赴琉球前去谢罪。”
发现郑迥还被林风死死地抓住,敬岑长老派人把他放了出来,交给了琉球国使团。
马良弼率使团离开了朝鲜,经辽东来到了山海关,一路之上林风非常老实,但坚决不承认自己是海盗,大家也就对他放松了警惕,住店的时候,他悄悄地跑掉了。
来到山海关据点,林风受到了萧柯和庄公的热情接待,听闻马五商团接管了自己的旧部,却只知道做生意,从未派人寻找过他,心中十分恼火,在这儿住了两日,便在萧柯和庄公陪同下前往天津卫,准备重整旗鼓、卷土再来。
天津卫据点的王掌柜听从马五之言,早已改行正道,绝没想到林风还能再回来,此刻,吓得魂飞魄散,林风倒也没有怪罪王掌柜,决定在天津卫多住几天,重新招兵买马,作为京师门户,这个据点实在太重要了。
就在萧柯、庄公等人在天津卫招兵买马之际,已经成为内阁首辅的张居正,正派人到南京把海瑞调回京城。
原来,海瑞担任应天巡抚期间,一直在和致使还乡的前首辅大学士徐阶较劲,逼他退田退佃,以防止江南的大户人家兼并土地,又加上徐鲲失踪一案,让人觉得海瑞有偏袒汤景之嫌疑。
新朝新气象,以张居正为首的内阁整饬吏治、推行考成法,以六科控制六部,再以内阁控制六科,从内阁到六科,从六科到各个衙门,层层考试,明确责任,赏罚分明,使朝廷的政令于万里之外、朝下夕行。
张居正刚刚执掌内阁,对朝中的清流能否执行考成法,心中没底,想通过收拾海瑞,既能替恩师徐阶出口恶气,又能让自己扬名立万,看朝中哪个敢不服?
于是,张居正先是唆使御史弹劾海瑞,但海瑞实在是太清廉了,御史们根本就抓不到他的任何把柄,甚至强加在他头上一个沽名钓誉的罪名,都被负责考核海瑞的御史给否了。
掌管后宫的李太后却不希望拿海瑞开刀,张居正没有办法,只好采用明升暗降之策,将海瑞调往京城,改任通政司右通政之职。
海瑞接到内阁发来的调令,在离开南京之前,从汤家接出了罗阿敏姐妹,决定把她们带回京城,交给王冲和郭奕看管。
这时,已成为锦衣卫总旗官的朱辉陪同罗氏姐妹,随海瑞的官船沿运河北上,一路平安,到了天津卫码头,京师就在眼前了,官船在此休息一晚。
天津之名乃是明成祖朱棣所赐,这是他当年争夺天下的的渡口,寓意为天子渡河的之地,作为京师的门户,天津卫十分繁华。
这一日,林风等人陪同王掌柜在运河码头送完货,正要离开这儿,忽然发现,阿萍带着五岁的阿莹走下了官船。
阿萍给孩子买了一串糖葫芦,二人就在码头上嬉戏了起来……
林风认出了阿萍,又看了看那天真烂漫的小女孩,猜测她应该就是自己的女儿,顿时热血沸腾,一种为父之情令他无法控制,泪流满面地站在码头上驻足观望……
这时,曾随同赴辽东寻找阿萍的庄公等人,此刻已经明白,急忙命王掌柜把林风带走。
林风叹息道:“我已近知天命之年,终于有了香火,可以死而瞑目了。”
待王掌柜和林风等人走后,萧柯到了阿萍的近前,问道:“请问是阿萍姑娘吗?琉球的马五先生正在天津卫做生意,你愿不愿意跟我去见见他?”
阿萍已经是大姑娘了,听说马五正在天津,吃惊地问道:“你是谁,马五在什么地方?”
“我是马五商团的伙计,请跟我来吧。”萧柯答道。
“好,你等一会儿,我先去通知朱总旗和海大人。”阿萍说着,拉起阿莹就要回官船。
这时,庄公迎面走了过来,笑容可掬地问道:“阿萍,真是太巧了,你怎么会在这儿?”说着,便将阿莹抱在了怀中。
朱辉和同行的官兵们见此情形,马上冲下了官船,,突然,闯来一个挑担的商贩,摔倒在了他们的面前,筐里的水果撒了一地。
就在朱辉一低头的刹那,庄公抱起阿莹就跑,阿萍哭喊着紧随其后,等朱辉等人追出码头的时候,他们已经没了踪影。
在船上休息的海瑞听说之后,急忙率官兵追了出去,这时,萧柯已经偷偷地爬上了官船,在船舱里找到罗阿敏,杀掉看管她的好几名官兵,拉起她就准备跳河,这时,海瑞的家眷们追了过来,萧柯又要过去杀人,被罗阿敏拦住了。
“你们不要过来,我知道海老爷是位好官,我也十分感谢海老爷,不想伤害你们,为了我的女儿,从此以后,罗家姐妹绝不会干任何伤天害理之事。”
说罢,罗阿敏和萧柯同时跳进了运河……
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题外话
有关马良弼在朝鲜通度寺释放了林风,他到底是有意、还是无意?请参考本书第三卷《暗战》。