余氏昨夜睡的晚,再想想躺在床上的女儿,打发了锦绣通知各院第二天不必来请安。
第二天,余氏比往日起的晚了些,正梳妆好用了点清粥,想去看看周若水,门房的一个小丫鬟却来禀报,景夫人与景大小姐过来了。
余氏皱了皱眉,只能压下对周若水的担忧,对许嬷嬷开口:
“嬷嬷,你亲自去把景夫人和景小姐迎过来吧。”
许嬷嬷知道,今儿余氏是想相看景小姐,不敢怠慢,连忙出门口相迎。
管家早就收到了景夫人要过来的消息,此时正将二人往朝霞苑领。半道上,许嬷嬷来了,管家识趣的退了下去。
许嬷嬷看着景夫人和景小姐,脸上的笑容越发真切:
“老奴见过景夫人,景小姐。夫人已在朝霞苑等候,特让老奴出来迎接。”
景夫人知道这是余氏身边最得力的嬷嬷,对许嬷嬷十分可亲。
“有劳嬷嬷带路。”
许嬷嬷笑着迎着二人走向朝霞苑,一路上不经意的打量着景小姐。见她走路目不斜视,端庄优雅,行走间裙裾丝毫不动,脸上挂着得体的浅笑。
饶是见过不少贵人的许嬷嬷,都对这位景小姐十分欣赏,这样的规矩,怕是京城自诩名门贵族的小姐也不一定做得好。
片刻后,三人来到朝霞苑,余氏已在正厅等候。见到景夫人进来,余氏连忙起身相迎。
“芸娘,你我多年未见了。”
余氏有些感慨的看着景夫人,景夫人亦是十分感叹。
“是啊…”
说着余氏便招呼二人落座,心里感叹起时光飞逝。
从前,余家与景夫人的娘家蒋家都在京城,关系颇好。二十年前,皇上任命余氏的父亲为荆州大都督,为一方封疆大吏,两人这才渐渐少了联系。
而景夫人及笄后被许给了山西的大族景家为嫡长媳,那时,余氏已经嫁入周家,对周泰心灰意冷。
今日再次相见,已相隔十三年,十三年里,两人的身份都发生了变化。虽然多年来,只有聊聊几封书信。
而景夫人的夫君,今年正好被皇上调回了京城,余氏知道后,想到景夫人膝下有一女儿,让余氏对多年的好友,起了结为亲家的心思。
“这就是璇箐吧?生的真好,跟你当年是一模一样。”
余氏打量了两眼景璇菁,笑着开口。
“景氏璇菁见过夫人。”景璇菁见余氏提到自己,落落大方的行了一礼,让余氏眼前一亮。
“好孩子,快起来。”
更把手中一只通透的玉镯取了下来,套在了景璇菁的手腕上。
“不是什么值钱的玩意,戴着玩吧。”
“长者赐不可辞,璇菁多谢夫人。”
景璇菁温和的道谢,不卑不亢,让余氏十分满意。景璇菁收下玉镯后,便走回景夫人身边,坐在景夫人的下首,脸上依旧挂着温和的笑容。
景夫人飞快的瞟了一眼余氏送出的玉镯,笑容更深了些。她之所以默认余氏的试探,除了因为余氏是自己多年的好友,未必没有看中周寒明的意思。
周寒明此时不过十三,已是四品的二等侍卫,更是上过战场立下军功的,若以后与他国再次开战,未必不能出征,挣得一个爵位。
来京城这么久,她也打听过了,周寒明在京城口碑极好,文韬武略,没有丝毫负面的传闻。
再者,余氏的为人她再清楚不过,不是斤斤计较的恶婆婆。若真能结下这门亲事,对于女儿来说,极好。
只是,景夫人按下心中的担忧,景璇菁前些日子的神不守舍,她在逼问之下,她竟然对那个救了她的男子一见倾心。
景夫人焦急不已,本还想在观望观望尚书府在京城的形势,可眼下女儿都要被人骗了,她更要抓紧时间把亲事定下来。
“你这会回来京城不会走了吧?”
余氏记得,景夫人的夫君,是盐运使,这次回京后,坐上了户部尚书一位。
从前的户部尚书,随着柳家的覆灭被彻查,被皇上罢了职位流放,却不曾让人顶替。
可不知为何,前些日子,突然将景大人调了过来,虽耐人寻味,可帝王心深不可测,余氏只需要知道,景家是皇上的心腹即可,不会在储位之争中站队。
“嗯,多年不曾回京城,习惯了永城的风俗,这一回来还有些不适应。”
景夫人掩嘴一笑,神情里有着抹不去的怀念。
“瞧你说的,回来京城多好。璇菁这么一个乖巧懂事的孩子,为她挑一个京城的夫婿,总比永城的好儿郎要好。”
景璇菁一听余氏的话,小脸一红。景夫人也微笑着应着:
“那是。好在璇菁还小,若再大个一两岁定了亲,咱们又回了京城,这一年到头的见不到一面,可不得难过死。”
“娘……”景璇菁听着景夫人的话,低着头,撒娇唤道。
“你不是有个女儿,我记得是叫若水,这会可是出去了?”
景夫人疼爱的看了一眼景璇菁,打住了这个话题。突然她又想起了余氏还有一个女儿,对周若水起了好奇心。
余氏一听到景夫人说起周若水,眼底闪过一抹担忧。
“昨儿她受了凉,一早吃了药又睡下了。难得你过来,她又病了,当真不巧。”
余氏轻描淡写的说道。女儿家的名声最重要,若让人知道周若水突然发病吐血,于名声不好。
就算眼前的是她多年好友,可这么多年不见,谁知现在是何模样。人心,是最难测的。
“瞧我,与你说话怕是闷着璇菁了。璇菁,我与你娘说会话,你去园子里转转,省的陪着我们闷着了。”
方才余氏注意到,她与景夫人说了这么久,除了提及她的亲事时有些羞涩,其他时候都是大方的坐在那,目不斜视,一副淡然。
这下余氏看着景璇菁,是越看越满意。景家是永城大族,门风清正,家教甚严。
景夫人的娘家蒋家,在京城虽然低调,却也是出过帝师的人家。
这样的家庭教导出来的女儿,自然不会差。
“锦绣,你陪着景小姐去花园转转。”余氏见景夫人与景璇菁都没有异议,便开口吩咐道。
景璇菁看了眼锦绣,起身朝余氏福了福身后,随着锦绣离去。
此时正是一天里最好的时辰,阳光自头顶倾泻而下,毫不吝啬的照射着大地上的每一寸土地,交错的树叶间零星可见那闪烁的光芒,如星辰般耀眼璀璨,让人目不暇接爱不释手!
锦绣领着景璇菁介绍着府里的花园,每一处鲜花,每一处假山,更有花园四周的楼阁。
景璇菁淡然的看着尚书府的一切,虽然她不情愿听从母亲的话,与尚书府的嫡长子定亲,可从小受到的教育让她不曾反抗。
那个救了她的男子,到底没有查出身份,虽然不过区区片刻,却在她心里留下了难以磨灭的痕迹。
婚姻大事,父母之命,媒妁之言。
她就算再喜欢,可在当下,她只能隐藏自己的心意。
景璇菁暗暗深吸一口气,面上依旧淡然。
不一会,锦绣便领景璇菁来到花园的假山,锦绣笑着与景璇菁说道:
“景小姐,走了这么一会可要歇歇?奴婢去准备些茶点过来?”
景璇菁本就无意逛园子,听着锦绣的话点了点头。锦绣这才笑容满面的吩咐身后的小丫鬟去准备,自个陪着景璇菁在花园里有一搭没一搭的说着话。
片刻后,准备茶点的小丫鬟还没回来,倒是周寒明被余氏的人叫了过来。
周寒明看到亭子内坐着的女子,眉头一皱,再看一眼女子身后朝着自己微笑的锦绣,瞬间明白了余氏的主意。
“奴婢见过大少爷。”锦绣看到周寒明,很快上前见了礼。
景璇菁见到有男子过来,眉头紧紧锁起,可再看到周寒明那张冷冰冰的脸,顿时惊讶的说不出话来。
半晌后,景璇菁站了起来,朝着周寒明福了福身:“周公子。”
踏破铁鞋无觅处,她苦苦想知道的男子,竟然是周家的大公子,母亲为自己选的良人。
景璇菁高兴的不知道如何是好,偷偷看了一眼周寒明,面上浮现了一层淡淡的红晕。
周寒明见到景璇菁向自己见礼,锦绣连忙开口:“大少爷,这是夫人今天的客人,景家大小姐。”
听着锦绣的话,周寒明淡淡点了点头,对着景璇菁抱了抱拳:“景小姐。”
梦里徘徊不断的声音,近在咫尺,景璇菁觉得从前自己的八面玲珑,现在丝毫用不出来。
锦绣观察着二人的神色,周寒明一如既往的什么都看不出来,倒是景璇菁……
锦绣微微一笑,看来这景小姐对大少爷并不反感。
“周公子,璇菁多谢当日南大街相救之恩。”
周围突然安静下来,景璇菁大着胆子上前一步,福身道谢。
听到这话锦绣面露诧异,而周寒明则抬头打量了景璇菁两眼,想了想后,终于记起他那天急着出城,顺手救下的少女。
“举手之劳,不必言谢。”周寒明淡淡道。
景璇菁看着周寒明记起了自己,却依旧冷冰冰的模样,心中一阵失落。
锦绣却是看不惯自家少爷这副姿态,这之后怎么和少夫人相处?
锦绣眼珠子转了转,看着拿茶点的丫鬟回来,连忙招呼着丫鬟摆放到石桌上,笑道:
“不曾想景小姐与大少爷有这么一段经历。别看咱们少爷为人冷冰冰的,可心地最好了…”
锦绣扶着景璇菁坐下,周寒明看了看,皱着眉。此时的他,更想去若华苑看周若水,可是母亲她……
周寒明身上散发着淡淡的寒意,他心中并无情爱,更没想过娶妻生子。就算余氏为他挑中了姑娘,他若不愿,余氏总不会强迫他。
正当周寒明想着用什么借口离去,不远处,迎面走来了女子。周寒明顿时眼底露出一抹不易察觉的厌恶。
“大哥哥。”周蓉对着周寒明甜甜一笑,接着又看到了亭子里坐着的景璇菁,眼底露出一抹嫉妒。
“二小姐。”锦绣看到周蓉,眼底生起一抹防备。
景璇菁一身藕荷色的长裙,腰束金丝云纹的兰花腰饰,乌黑的发髻上簪着一支琉璃步摇,配着几支小巧的缕空发簪,素雅又不失明媚,再配上她那一副端庄温和的面容,在阳光下,一时间让人移不开眼。
“这位小姐是?”周蓉看着锦绣站在女子身边,问道。
自她*于陆显玉后被叶皇后下令只能为妾后,父亲便对她不闻不问。若不是有周寒天偶尔送过来的银子,她都不知这些日子是怎么过下去的。
然,宋姨娘死后,周寒天已经很久没给自己送银子了。周蓉无奈,她得罪了大房,父亲又不管不顾,她与周寒天在府里极为尴尬。
现在看到的景璇菁,一身装扮都是京中最流行的款式,而自己,却要靠典当自己的首饰换取银两,才能在丫鬟面前维系自己的一丝尊严。
“景氏璇菁见过周二小姐。”景璇菁从锦绣的话里知道来人的身份,从容的起身打着招呼。
“原来是景小姐,幸会。”周蓉依旧一脸笑容的说道,心里揣测着景璇菁过来的目的。
这一世与前世相差甚远,前世许多没有发生的一切,这一世相继上演。
周蓉不由得开始怀疑自己,为什么这一世有这么多改变?难道前世只是自己的一场梦境?
“天气变化无常,二妹还是早些回房休息,不要着了风寒。”
周寒明没有错过周蓉看着景璇菁时,眼里流露出来的精光。在他看来,周蓉就是死不悔改,一心想踩着他们大房往上爬。
周蓉亦听出了周寒明话里的赶人意思,心中生起一阵怒火。可她现在,比从前越发小心翼翼,不会随意再暴露自己的本性。
“大姐姐昨儿病了,妹妹本想去探望,可连门都没进就被墨竹给赶了出来。也是,大姐姐对我多有误会,若妹妹能替大姐姐受过,是不是能原谅我。”
周蓉一番话声情并茂,若是不知情的,还以为周蓉对周若水多么姐妹情深,周若水周寒明又是何等凉薄,对待庶妹如此狠心。
“没想到二妹竟然如此关心若水。”周寒明满是讥讽的开口。
景璇菁听出了周寒明话里的讥讽,有些好奇的朝周蓉看过去。只见周蓉一脸柔弱带着些许怯弱,眼底露出一抹深思。
“蓉儿与大姐姐是姐妹,自然是关心的。”
听到这话,周寒明眼底冷芒更甚,扫过周蓉的身上,让周蓉不寒而栗,心生害怕。
可她再也不想过没有自由,没有银子,没有地位的日子。心底打定主意,一定要从景璇菁身上讨得好处,摆脱现在尴尬的处境。
可谁想,景璇菁盯着周蓉看了一会便垂下了头,长长的睫毛遮住眼睛,让人看不清自己所想。
正当周蓉想出声之际,景璇菁突然笑着开口:
“我出来有好一会了,也该回去陪着母亲与周夫人闲聊。”
周蓉想说的话噎在嘴里不上不下,周寒明倒是看了景璇菁两眼,那目光让她心跳微微加速。
“也好,正好我要去母亲那,我送你。”周寒明警告的看了一眼周蓉,转过了身子。
景璇菁没想到自己这么一说,换来了周寒明的相伴。虽说只有短短一路,可在她眼里,是不可多得的欢喜。
景璇菁点了点头,莲步轻移,走在周寒明身侧。锦绣等丫鬟识趣的往后退了退,给二人好好说话的机会。
被人忽视,依旧站在原地的周蓉,脸上露出一抹不甘。可余氏的院子,不是她一个庶女想进就进的,只能眼睁睁看着周寒明带着景璇菁扬长而去。
一路上,景璇菁试图找话题与周寒明攀谈,可周寒明确依旧冷淡,每次回复不过稀松的几个字,让景璇菁无比挫败与失望。
二人走进屋子里,余氏与景夫人眼底闪过一抹异色。景夫人自是知道余氏的打算,可见到周寒明,景夫人眼底露出了满意之色。
器宇轩昂,相貌堂堂。并没有因为年纪小而显得稚嫩,许是因为上过战场,少年有成,更增添了成熟稳重。
虽面上并没有太多的表情,可余氏从前就这般,景夫人只当受了余氏的影响,并没有丝毫不快。
景夫人与余氏相视一眼,均默默地点了头。二人达成共识,场面就活络多了。
“明儿,你和璇菁怎么一起过来了?”
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