第22章

他家里有兄弟两人，他是老大，虽然如今是个秀才，有了州试的资格，但毕竟还没取得功名。对于这个时代的科举，顺娘倒是知道一二，知道这个时候的秀才并没有所谓的功名，他们往往是地方上挑选出来的获得了考取举人资格的比较好些的读书人而已，并且就连考上举人的秀才，也还没有做官的资格，只取得了省试，考取进士的资格。如果举人考不上进士的话，每隔三年还需要重考一次，合格者才能继续保持举人资格。这也能够说明为什么卖肉的谢乙能够把长女嫁给陆展的原因。

    谢乙拥有谢家肉铺的产业，生意兴隆，在杨柳镇的坊户里面属于上等户，而陆家虽然是以诗书传家的家族，但是在以财产来区别上等户和下等户的这个时代，他们显然还不如谢家。再说了，陆展虽然是个秀才，可却跟明清时候的秀才不一样，他没有功名，娶个上等户的谢乙家的女儿也没有埋没他。甚至，顺娘猜想，谢家嫁女给的嫁妆一定也十分丰厚，陆家便也不嫌弃给长子娶了个屠户之女了。

    陆展还说到他有个弟弟叫陆全，跟顺娘年纪差不多，不爱读书，最喜欢打拳蹴鞠，乡邻都把他当做浮浪子弟，十六七了，没有人家愿意把自家女儿嫁给他。提起这个弟弟，陆展就头疼，怕他年纪大了娶不上媳妇，还怕他惹事生非。他还说，若是将来顺娘认识了他弟弟，就帮帮忙，劝一劝他，他弟弟最喜欢跟顺娘这种心胸宽广，有侠义之气的男子打交道。

    顺娘不自觉抽了抽嘴角，心道，这种劝说泼皮闲汉浪子回头金不换的事情，你还是真看得起我啊。她这会儿竟然有了来谢家吃饭，如同赴鸿门宴之感。

    然而在面上，她还要展现出笑容来，微微点头，算是应承了对方。

    又说了会儿话，楼梯上又想起了纷沓的脚步声，这一次上来了几个女人，还端着酒菜，谢二娘也上来了，她对顺娘说她已经去了镇子东头的喜家，把话捎给了顺娘的娘，说顺娘在谢家吃了晚饭才回去。

    顺娘点点头说声知道了，接着一个身材圆滚滚的健壮妇人过来笑着对顺娘说话，感谢她救了她家二娘，还说谢二娘昨日回来没有说这个事儿，不然她早就和自家男人一起提着谢礼登门拜谢了，还有今日请顺娘这个救命恩人务必喝好吃好，不然谢家人会过意不去。

    在谢乙等人频频劝酒之下，顺娘喝了几碗，好在这个时代的酒是黄酒和米酒，度数不高，她并没有吃醉。在屠户家吃饭，桌子上当然少不了肉，顺娘放开肚皮吃了个饱，解了馋。自从穿过来，她还没有吃过这么多肉呢，连穿前不吃的肥肉居然也吃了几块，可见顺娘的这副身体是多缺油水。

    自己吃饱了，顺娘想起了家中的老娘和嫂子，她们也是很久没吃过肉了，明日就花些钱给她们买几斤肉吃好了。

    她跟陆展和谢乙一桌吃酒吃肉，另一张小桌子上则是坐着谢大娘和谢二娘，以及她们的娘吴氏，以及谢三郎，还有谢大娘手里抱着的娃儿。

    吃喝之余，顺娘有个奇怪的感觉，就是旁边那张小桌子上的女人在频频地看自己，不知道这是不是她喝了酒有些微醺的原因。

    酒足饭饱之后，顺娘被谢乙和陆展亲自送出来，提了鱼篓，扛着柴棒回家去。

    紧接着陆展和谢大娘抱着儿子也回家去，他们住得不远，在镇子中间的一个院子里，这院子平日隔出来一半用来做学堂，教这个镇子到他们陆家学堂念书的儿童。

    谢乙上楼回到他跟妻子吴氏住的屋子，吴氏一把扯他过去，低声问他：“官人，你觉着那个喜家二郎怎么样？可配得我家二娘？”

    谢乙一巴掌打脱吴氏拉着他的手，说她想得太远了，这才哪跟哪儿呀。

    吴氏道：“咱家二娘来年就及笄了，就到了嫁人的年纪，这会儿给她挑夫婿正合适，难不成还真要及笄了才去寻摸，若是寻摸不着好的，蹉跎岁月，岂非耽误了她。适才大娘走之前还跟我说呢，说她官人会看人，那喜二郎以后必然是人中翘楚的，倒是二娘的夫婿的好人选。”

    谢乙“哦”了一声，看向吴氏问：“大娘真这么说？”

    吴氏不满道：“难不成奴家还能骗你不成。”

    谢乙沉吟，好一会儿才说：“既然是大女婿说喜二郎好，那咱们就对这喜二郎上点儿心，跟他家常来常往，再瞧瞧。”

    吴氏推他一把，问：“你这到底是个甚意思？”

    谢乙摇头说吴氏真是个傻婆娘，连自己的意思也不懂，他说那个喜二郎虽然看起来相貌堂堂，也勤快，可喜家毕竟是从外地迁居到杨柳镇的，没家没业的，甚至连杨柳镇的户籍都没有。就算是过三年入了籍，就凭现在喜家的情况，也是坊户里面最下等的。他还说自家二娘模样生得好，再怎么也该嫁一个比她大姐的夫婿强的男子，尽管谢家是屠户，可自己女儿从小到大都是吃喝不愁长大的，若是就因为喜二郎的救命之恩就要嫁给他，那也太可笑了些。他可不想自己也是娇花一样养大的女儿就嫁给一个砍柴卖鱼的，一年下来连肉也吃不上几次。

    吴氏听了丈夫的话，朝着他竖起了大拇指，夸赞他，说还是他有见地，她完全赞同他的说法，可以把喜家二郎列为自家二娘的备选夫婿之一，若是过两年这喜家二郎有出息，再把自家二娘许给他不迟，在此之前，就先跟喜家走动起来好了。

    顺娘哪里知道她被谢乙夫妻惦记上了，要挑她给谢家做女婿呢，从谢家出来，她带着些许酒意，心情愉快地走到了自家住着的小院儿跟前拍门。

    很快门就从里面被人打开了，出来的是她嫂嫂齐氏，齐氏一见她就问：“叔叔可喝醉了，若是喝醉了，奴家去给叔叔做些醒酒汤。”

    顺娘说自己没喝醉，看到堂屋里透出的灯光，她问：“娘还没睡么？”

    齐氏：“没睡，奴家跟娘都等着你回来哩。”

    将院门关上后，她来接顺娘手里的鱼篓和扛着的担柴的棒子，接过去后，她问顺娘鱼篓里是什么，为何挺重的，不会是没有卖掉的鱼吧。

    顺娘一拍脑门，说：“差点儿忘了，这是一些猪骨，你拿去洗一洗，烧锅汤，不然搁到明早得有味儿。”

    “猪骨？这……”

    “一会儿我再告诉嫂嫂是怎么回事，你先拿去收拾出来熬上汤吧。”

    齐氏点头说好，她先去给顺娘烧洗澡水，然后再熬汤。

    顺娘走进堂屋去，看见她娘手里抱着慧儿，可成在一边的小凳子上坐着玩顺娘给她削制的几个木偶人，见到顺娘进来，可成就扔下了木偶人，跑过来抱住她的腿，亲热地喊二叔，顺娘一弯腰把他抱起来，问他今日在家里可有听他娘的话，可帮着他娘干活儿等。

    可成说他既听了娘的话，也帮了娘干活儿，顺娘就在他的小脸蛋儿上亲了一口，赞他做得对。

    “大郎，你自己下去玩儿，你二叔累一日了，让他坐下喝茶歇一歇。”刘氏哄着可成道。

    可成就乖乖地从顺娘手臂里滑下去，依旧去他的小板凳上坐着，玩木偶人打架。

    这里顺娘在她娘旁边的条凳上坐下，倒了一碗凉茶喝起来，刘氏便问她：“今日那谢家的小娘子来说你在谢家吃晚饭，到底为甚谢家要请你吃饭？”

    顺娘问：“那谢二娘没与您说缘由？”

    刘氏摇头：“没有，她匆匆跑了来，只说你让她捎话，说今晚在谢家吃饭，不回来，连自己是谁都没交代，便又匆匆地跑走了，着急忙慌的，就跟火烧上脚背一样……”

    顺娘轻笑出声，随即把谢家为何请自己吃饭的原因告诉了刘氏，还说，她答应了陆展去谢家吃饭，是因为她觉得喜家初来杨柳镇，着实该多认识两户人家才是，还有陆展尽管是个秀才，还没有功名，但到底是个读书人，万一将来他真能得中进士，做个官，那么跟他认识对喜家是大有好处的。另外就是谢家是杨柳镇的坊户里面的上等户，对人也热忱，跟谢家打交道对喜家来说也不错。

    刘氏：“原来今日跑来咱们家捎话的就是你昨日救下的没家教的小娘子，还真叫为娘说中了，还真是屠户家的女儿，你看看她今日着急忙慌地跑来，连自己是谁都不曾说……看在，她家晓得了你救了她好酒好肉款待你的份儿上，我就不说她了。只是，为娘觉着你想远了，咱们家到明年就会搬回喜家庄去，跟谢家，陆家也打不了多久交道的。”

    顺娘忍了忍，没忍住，试探着问刘氏：“娘，若是咱们在这里能挣下比现如今更多几倍的钱，您还想回去吗？”

    刘氏咋呼：“几倍的钱？你是说每月三五贯？”

    顺娘点头，道：“说不定，三五贯都不止呢。”

    她故意这么说，就是想让她娘动心，其实她对做什么买卖一月能有三五贯的收益还没头绪呢。

    刘氏听了果然动心了，一把抓住顺娘搁在桌子上的一只手问：“到底是什么好买卖，你说给为娘听一听。”

    顺娘灵机一动，就对刘氏说，她结交了城里宋家酒店的老板娘，老板娘不但愿意收了她全部担进城的柴火和提进城的鱼，还说，若是顺娘将来存够了本钱，她愿意指点顺娘做买卖挣更多的钱。

    “宋家酒店？宋玉姐？”刘氏还是头一次听顺娘提起过这个人，先前顺娘只对她嫂嫂提起过，但别的话都没说，齐氏也没多问。

    顺娘便把宋家酒店的规模以及宋玉姐为人吹嘘了一番，还对刘氏说这个宋玉姐的大哥在工部曹侍郎家里做管家，极有权势的。

    “曹侍郎？那是多大的官？”刘氏更感兴趣了，揪住顺娘的衣袖追问道。

    也难怪刘氏一听说宋玉姐家里跟当朝做官的人家有关系，就紧追着问，实在是这个时代官与民之间的差距用天渊之别来说也不过分。儒生一旦考中进士做了官，不但本身俸禄优厚，家族里的人也是跟着鸡犬升天，可以享受官府的种种优待，比如免除服役，官户交的田租也会减轻，更别说那些品级高的官员了。

    而曹侍郎可是正二品大员，拿到顺娘穿前的时代比，也是属于部长省长这一级别的。

    这个时代的普通平民百姓一年下来，甚至数年下来连个七品芝麻官都见不到，更别说朝廷二品大员了。

    所以，当顺娘告诉曹侍郎是二品大员时，把刘氏给惊得张大了嘴，好久都吐不出半个字，过了好一会儿才抚着自己的胸口说：“我的娘欸，好大的官！”

    要说刚开始顺娘说的留在杨柳镇能够每月多赚三五贯钱，刘氏还不太相信的话，听到后面愿意帮顺娘的宋玉姐的后台是曹侍郎后，她现在完全相信了顺娘的话。

    紧紧抓着顺娘的手，刘氏让顺娘一定要抱住宋玉姐这根大|腿，在汴梁发家致富，光宗耀祖，以后回喜家庄去买三五十亩地，再盖间大宅子，让喜家庄的乡亲们都羡慕眼馋。

    顺娘听了她娘的话，真想也像她娘那样，脱口而出“我的娘欸”，为什么她这便宜娘始终忘不了也回喜家庄去呀？即便在城里发了财也不忘记要回去？

    看来，等到真发了财，她就要在城里买房子，才能断了她娘回喜家庄的念头。

    不管怎么说，她娘松了口，改变了主意，同意留下来让顺娘去做买卖发财，她的初步的目的也就达到了。

    故而，顺娘的心情那是相当地好，以至于嫂子齐氏进来时看到她笑得那样，问她可是有什么好事。不等顺娘搭话，齐氏已经抢先把顺娘在汴梁城里认识了一位开大酒店的女老板，这位女老板后台极硬，家里的大哥在朝廷里二品大官家里做管家，关键是这位女老板要帮顺娘，指点顺娘做买卖的事情告诉了齐氏。

    刘氏还说有宋玉姐这样有后台的老板指点，顺娘一定能够发财，这可是万万想不到的事情，看来喜家来到杨柳镇是走对方向了，改天她要上庙里去拜佛烧香，感谢佛祖保佑顺娘结交了贵人，眼看着就要发达了……

    看着婆婆眉飞色舞，兴奋地说话，嘴巴里甚至喷出了唾沫星子，还有顺娘在灯下那张笑脸，刘氏却只有淡淡的喜悦，更多的却是莫名的担心，这担心跟顺娘相关。

    女人的直觉让齐氏感觉那个宋玉姐怕不只是单纯地帮忙，她应该隐含着什么别的目的。

    顺娘扮成男子，相貌堂堂，难保那宋玉姐不是瞧上了她？

    不行，一会儿得私下问一下顺娘，那个宋玉姐到底是个什么样的人，得提醒顺娘可不要着了宋玉姐的道儿，毕竟顺娘并不是真的男子，要真有个什么事儿，顺娘一定会吃大亏的，她作为顺娘的嫂子，可不能眼看着她跳到火坑儿里去。

    顺娘在柴房里面洗了澡出来，正想回房去睡，却被在厨房门口站着的齐氏喊住了。

    她走到齐氏面前问：“嫂嫂，何事？”