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钟离妩挠了挠眉毛。如果这一点是不可更改的，那么，她还是要想法子把柯明成和那些爪牙引出揽月坊。

    贺兰城玩味地笑了，“夫人方才说，‘如果’一切属实——您还不相信我？”

    “这不重要。重要的是各取所需。”出于曾有姐妹缘分这一点，钟离妩在感情上是相信贺兰城的，但是理智上，只能选择不带感情的处事方式。

    “也对。”

    钟离妩提起九姨娘，“人在我这里。她说话不中听，我先让她尝尝苦头。”

    贺兰城问道：“尝尝苦头？怎样的法子？”

    钟离妩照实说了，又道：“女孩子家，只能用这一类法子，让她缺胳膊少腿或是花了脸反倒麻烦——就指着容色活着，毁了的话，她更不会说人话。”

    贺兰城听出末一句的弦外之音，“她怎么把你惹恼了？”

    钟离妩仍是照实回答。

    贺兰城先是笑，随后道：“实不相瞒，柯明成的妻妾，大多都是这幅德行。所以，她们自来被外院很多人瞧不起。有些地方是笑贫不笑娼，可在揽月坊很多人心里，是笑蠢不笑娼。”

    钟离妩轻笑出声，“有时候，你说话很有趣。”

    “如今是口无遮拦，怎么想就怎么说。”

    “其实就该这么活着。”钟离妩问起正事，“依你看，她有没有可能知晓那些少年人身在何处？”

    “这一点，我真是说不准。”贺兰城解释道，“柯明成身边的女人其实很多，但能成为妾室的人，只能有十三个，不知道这是他哪一路的规矩。十三个小妾，其实没有位分的高低，他瞧着那个不顺眼了，就把人打发掉，找个顺眼的补缺。九姨娘是补了谁的缺，从何处前来，都是我们外院的人无从知晓的，平日只是时不时见到人。”

    “嗯。那就等着，先磨磨她的性子。”钟离妩亲自给贺兰城换了一杯热茶，“接下来，说说你。你不是习武之人，应该也不擅长机关布阵，那么，你是如何成为十二楼主之一的？并且我听说你在那里的地位不低，得排在前五吧？”

    贺兰城娓娓道来：“他是以色谋财之人，谁为他赚的银子多，在揽月坊的位置便越高。我负责打理的浣香楼，之前每年有一两个被男子娶回家中的女子，而这两年，不曾有任何一名女子委身于哪个男子，但是每年所赚取的银钱排位第四。至于手下，都是柯明成派给我的，我也能物尽其用。”

    钟离妩思忖片刻，会意，“这就好。到浣香楼的人，想必都是真正风雅又富裕的男子。”

    这种男人，不吝啬银钱，去那里只是找个投缘的人吟风弄月。一旦对哪个女子生出情愫，定会善待。而这种男人，往往又是出手最阔绰的男子。

    这种人，不能归为嫖|客，就算归类进去，也是其中的君子。

    君子爱财，取之有道。

    而君子谋财，往往只是为了更尽兴地花钱。

    “我身在泥沼，也会设法赚钱，但会尽量让银钱干净一点儿。”贺兰城轻轻叹息，“不然的话，自己都瞧不起自己。”

    “明白。”钟离妩笑着端起茶杯，“我对你的信任，多了一点点。”

    贺兰城笑起来，端起杯子和她碰了碰，啜了一口，“我这颗心，又往实处落了一点点。”

    叙谈多时，贺兰城起身道辞，“我该回去了。来之前，柯明成要我跟你攀交情，好生解释昨晚的事情，此外，便是能够时不时来你这里做客。今日是探路，往后他一定会安排人手随行，观望简宅的格局、地势等等。”

    柯明成想让手下来简宅把她和简让除掉。钟离妩意识到这一点，心头一动，笑着应下，“好啊。到时候，我还是与你在这儿说话，至于别人，随他们看。”语毕起身，送贺兰城下楼。

    贺兰城问道：“我想慢慢的说服被胁迫来岛上的女子——浣香楼里就有两个曾对我吐露实情，我斟酌着情形行事吧。”

    “嗯。你的事，我们也不会拖延，只要有机会，便会帮你查寻。只请你不要太心急。”

    贺兰城由衷地道：“多谢夫人。这道理我明白，等了太久，不在乎多等一段时日。”

    **

    黄昏，傅清晖来找简让，两个人要到外面一家新开的饭馆用饭。

    钟离妩用饭之前，水苏喜滋滋地禀道：“九姨娘撑不住了，哭着喊着要见您。”

    “嗯？”钟离妩颇为意外，“怎么回事？”

    “说起来啊，这件事还有双福一份功劳呢。”水苏笑意微敛，眼里有着很浓的困惑，“不知怎的，九姨娘竟特别怕猫。双福只是喜欢四处乱转，无意间跑到了那所小院儿，却没想到，九姨娘一见到它，就吓得脸色煞白，连连后退。双福瞧着她那样子也不知是生气还是纳闷儿，就坐在窗台上继续瞧着她，她呢，就一直脸色煞白地发抖。我也就没打她，就让双福跟她耗着。到了这会儿，她就撑不住了。”

    “怎么会有人怕我们家双福呢？”钟离妩听完，比水苏还要困惑。

    她知道有人不喜欢猫，但是怕成九姨娘那个样子，还没听说过。

    每个人都有弱点，九姨娘这弱点，于她而言，实在是稀奇。

    “那你去跟她把话说明白：要打定主意知无不言，我才会见她。不然的话，我就去找几只猫跟她朝夕相对。”双福就免了，对着个不喜欢它的人，怪累的。

    水苏笑着称是而去。