宁国府。
黄昏时,邢夫人从娘家归来。
邢夫人照例去贾母那里侍奉晚饭,回来后,他便道书房告知贾赦自己明日还要回一趟娘家。
贾赦正在埋首写稿,忽听此话抬头看她,“你娘家可是出了什么事?”
“没什么大事,老爷不必操心,我明日去去就回。”邢夫人给贾赦行了礼,便兀自回房歇着,连晚饭都未曾用。
次日一早儿,邢夫人便来和贾赦告辞。
邢夫人的兄长邢忠,因家中艰难,才携家上京投靠。贾赦猜测她大哥在京安顿,花费必然许多,便叫猪毛再取二百两银子来,让邢夫人拿着。
邢夫人忙道:“大可不必,昨日老爷给的那二百两,我其实还未给他,今日便是要拿给他们的。”
邢夫人说话时臊红了脸,急忙和贾赦告辞,便匆匆离去。
贾赦觉得邢夫人有点怪,便想着等她傍晚归来时再细问。
猪毛这时鬼鬼祟祟进屋,见没什么外人,赶紧兴奋地凑到贾赦跟前。
“老爷,有大事。宁府珍大爷和尤二姐的事儿,您要不要听?”
“这事儿我知道,你就不能打听点新鲜得?”
猪毛委屈,他哪里知道老爷的消息这样灵通。
贾赦觉得这样下去不行,他得把消息网扩大到京城贵圈的每个府邸。权贵们秘密从来逃不过身边奴仆的眼睛。
只要这个网建好了,重赏之下必有勇夫,总会有胆大的人敢来爆料。
黑猪胆子不大,向来行事谨慎,且乞丐朋友多,散布消息的门路也多。贾赦觉得消息网这件事,就交给黑猪去办最妥帖。
另外,贾赦还打算设立一处门面,专为那些主动爆料的人敞开大门。铺面不用太大,但要精巧,而且要声东击西,刻意表面上做点别的生意。这种事儿猪毛最精通,贾赦便安排他去办。
贾赦把两件事情分派完毕后,自个儿倒闲着了,便去街上逛了逛,顺便听听外面的风声。
同泰街是京城内有名的茶铺酒肆一条街。
贾赦路过其中一家叫水中香的茶铺,隐约听见里面有人声提及宋奚。他便撩袍子进去,却见一名十五岁的青袍少年被众人围着,说得正起兴。
“提及这本《邻家秘闻》,其内容大有精妙之处,全书共述故事五桩,皆为揭露官员贵胄之丑事。鄙人不才,有几位富贵朋友,曾亲自从他们口中证实,这些内容经全部属实。书中所涉之人虽化了名,却难消其影,凡略知其中内情的人,仔细计较,便可轻易推敲其真正身份。”
众人忙起哄问少年书中所述之人都是那些官员。少年却卖起关子来,摇头不说。
有胆大口无遮拦的人,上来就喊:“便是你不说我们也知道,那里头有一个叫‘送溪’的,就是朝中那位武英殿大学士宋——”
茶铺掌柜赶紧去捂住那说话人的嘴,“阿弥陀佛,诸位客官哟,我求你们,可别再说这些了,我这铺子还想开下去,我的脑袋还想长在脖子上。”
“掌柜的,你怕什么,我们只是说书上这个,送人溪水的送溪。”有人玩笑道。
众人都跟着哈哈笑着附和,杂乱的喊着“送溪”。
茶铺掌柜气得面红,赶紧打发那个挑头说事儿的青袍少年,求他快走。青袍少年哼哼两声,还真走了。众人觉得没趣儿,四下作散,都牢骚着说再不捧这家茶铺的生意。
贾赦便也跟着众人出来了。
青袍少年出了门没往别处去,就站在街对面,一直盯着贾赦。等人走得差不多了,他便凑上前去,饶有兴致地打量贾赦。
“你看我做什么?”贾赦不解问。
少年笑着拱手,“您可是荣府的赦老爷?”
贾赦没想到这人还认识自己,便问他是谁。
“我乃一小人物,哪及老爷有名。在下柳湘莲,见过老爷。”柳湘莲再次作揖道。
原来这个英俊的白面少年是柳湘莲。
贾赦听出柳湘莲话里的戏谑,哼哼两声,摆摆手,不跟着小孩见识。
柳湘莲偏偏不识趣儿,追了上来呢,且大胆开口问:“赦老爷可知《邻家秘闻》?上面可有您的故事。”
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