第一章 生逢乱世

    安川国清河郡松岩城。

    时已入秋，凉风渐起，街道两边店铺只得十之五六尚且开门纳客，其余皆大门紧锁，庭前凋敝，蛛网结生。

    街市上常有甲士策马狂奔，口中疾呼“加急战报，闲人避让！”的官话，若是在喧闹繁华之地，说不得要撞到行人，闹出人命官司。

    现下行人往来稀疏，行色匆匆，多是愁容满面，或于店前摇头叹息，或于市上顿首痛苦，秋风拂过，使人心感悲怆。

    连那摊贩的叫卖声也少了热情，显得暮气沉沉。

    偶有衣着光鲜亮丽，体态丰盈者信步于市，引得衣衫褴褛、光脚住杖的乞讨者无不围拢左右，口中碎碎念叨，以期拿到个一铜半子。

    此间有一老头拉着一个少年，看二人行头与其他乞讨者毫无二致，垂头丧气地走过一间包子铺，驻足在一个烧饼摊前面。

    这少年名叫姜离，本是安川国隆陵郡金平城人士，姜家乃是当地的地主乡绅，有良田千亩，豪宅府院，美轮美奂。

    姜离是姜家少爷，自出生起便有专人照顾，可谓衣来伸手、饭来张口，十足的富家子弟。五岁起他与族中子弟在姜家私塾学习经文诗词，以期将来考取功名。

    便如姜家老太爷一般，那可是了不得的人物，曾是隆陵郡乡试头名，虽然在京试中发挥不佳，未得进殿试面见安川国圣上，但据说也是曾远远看过陛下圣颜的，在这金平城地界可是姜家老太爷最得意之事。

    姜家子弟若然科举不中，凭着姜家的产业倒也能过的富庶，荣华富贵一世，不在话下。

    一切变化须从姜离六岁那说起年，安川国数个州郡闹了干旱，隆陵郡尤其严重，任凭百姓如何祭拜求雨，未见半分收效，田间颗粒无收。

    姜家老太爷宅心仁厚，免了佃户一年租税，当地百姓无不称道姜家老太爷的慈悲心肠。

    却不料第二年又是干旱，数月不曾下过一滴雨水，庄稼尽皆枯死田间。两年的干旱让许多佃户吃光了本就不多的存粮。

    眼见佃户种田的种子都没了，姜家不仅又免了一年租税，还打开粮仓，救济佃户，当地百姓无不感恩戴德，若不是姜家不同意，姜家老太爷的长生祠都要立起来了。

    第三年终于风调雨顺，田间地头一派丰收之景，扫尽过往阴霾，百姓喜悦之情溢于言表。

    这一天风和日丽，百姓都在积极准备工具、谷场，以备秋收之用。

    忽然万里晴空之下，一声惊雷暴起，闻声之人无不惊惧颤栗、心神激荡，更有甚者竟瘫坐于地，胡言乱语。

    紧接着天空刹时阴云密布，电光闪烁，雷声不绝于耳，天穹仿若崩塌一般，狂风大作、飞沙走石，便是合抱之木，或连根拔起，或拦腰折断，犹如摧枯拉朽。

    继而雨水从天而落，宛若天河破碎，倾泻而下，声势之大，不下于临川观瀑。

    大雨连下了十数日，江河湖泊，无不洪水泛滥；平川阔野，皆成水乡泽国。

    受灾的几个州郡上下，房屋损毁无数，百姓死于灾祸，流水浮尸多不胜数，一时哀鸿遍野，苦不堪言。

    遭此灾祸，姜家亦不能幸免，房屋损毁过半，府院之中一片狼藉，便是多个积年粮仓，也在狂风暴雨中毁去。姜家上下数百口，一切吃穿用度，尽皆削减，只因遭此天灾，倒是无人敢有非议。

    姜家此等大户尚且如此，寻常百姓更是难以度日，姜家自身难保，也无力救济灾民，姜府门前每日被灾民围个水泄不通，姜家上下只得闭门不出。

    那一日姜离恐怕永世难忘。

    饥饿的灾民已是走投无路，心下一横，撞开了姜府大门，手持各式各样的农具，抢劫起姜家钱粮。

    姜府上下顿时鸡飞狗跳，乱作一团，便是一些姜府的看家护院，眼见灾民势大，也趁机抢夺。

    刚开始灾民只为钱粮，不料争执中竟把姜家人给打死了，虽然惊恐，但想到平日里姜家人吃好穿好，自个田间地头忙死累活，如此干脆一不做二不休，反正时值灾年，已是抢了钱粮，如今又闹出人命，必定无法善了，不若全都杀了。

    姜家眼见局势不对，灾民竟杀起人来，更是乱作一团，但毕竟多年经营，下人中也不乏忠心耿耿之辈，姜家长辈便安排忠心下人带着各房少爷小姐逃出府去。

    姜离那年才九岁，从未见过此等阵势，只惊恐地跟着众人逃窜，便是昔日各房长辈或是同龄玩伴，死于姜离眼前的就有不下二十人。

    平日里看起来忠厚老实、低眉顺眼的佃户，却如凶神恶煞一般，但见姜家之人，不管主仆，不论老弱，尽皆打杀。

    姜离早已吓傻，步子都迈不动，所幸有几个下人拼死相护，将他抱着带出了姜府，算是躲过一劫。只是逃命当中，他与家人失散了，当时状况混乱，姜家有多少人能走出姜府还是未知之数。

    几个下人带着姜离跟随逃荒难民走了数日，某日一觉醒来，姜离发现那几人不见了踪影，四下苦寻不得，惊慌不已，便在人群中哭喊起来。

    只是逢此灾年，便是眼见如此少年，也无人前去问津，逃荒流浪者哪个不是自身难保，如何有心思理会他人生死。

    不久就有流言，说是安川国皇帝无道，仙人降下灾祸惩罚，如此便有几个藩王起兵造反，朝廷便派兵镇压，双方战事不断。

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