第25章

/>     有着叶斐然从旁护着，乔辞如鱼得水，从草市的这头走到那一头，将粮贩子的价格问了个七七八八之后，停在了一个卖梁谷的摊铺前面。

    叶斐然打量了一下摊主，二十岁出头的模样，黝黑的皮肤，满是老茧的双手，看起来一副老实巴交的模样。

    这人摊铺位置不错，两人一进草市便问过他的价格，当时他报的是每斗钱三十五，乔叶两人走的时候，他临时改了口，降成每斗钱三十三，饶是如此，也比才草市中的其他粮商出的价格高上一些。

    他卖的价格贵了，问津的人自然就少了，此刻他身后的余粮看起来要比其他人多许多。他亦有些着急，眼瞅着午时要过了，今日的粮食如果卖不出去，明日便还要再过来一次，这一来一往的花费又是一个问题。

    摊主的身旁坐了个瓷器贩子，这个人的年纪大些，见多了每年两税时粮食贱卖的场景，侧过身来劝说他道：“才徐揽户也给你报价格了，钱三十一斗的价格在这个时节其实还可以。我看你能出手你便早些出手，莫要再等了，否则等到大户都收完粮离开了，你的货没卖出去，便只能被散户挑挑拣拣了，到时候光筹夏税的钱就有的你愁的。”

    摊主原本就底气不足，听他这么一说，更加着急了。抬眼见到方才来问价格的那个俊俏郎君又回来了，匆忙主动开口招呼道：“这位郎君还要买我的米么，我的货足，要多少有多少。”

    瓷器贩子亦开口帮腔道：“他这些都是新米，成色好得很，今日刚运来的。”他一面说，一面用胳膊肘子捅了捅年轻的摊主，摊主反应过来，匆忙将米捧起来给两人看，口中道：“都是好米，您看一眼便知道了。”

    乔辞与叶斐然会选中这家摊铺，便是因为他的货足。揽户们收粮都喜欢图省事，左右都是每斗钱三十的价格，从一个人手里面一次性的买入，自然要比从几个小户手里面分开来买要方便许多。这摊铺货多，必然有揽户一直盯着，只等他的米卖不出去有降价的意图了，便用更低贱的价格一口气将他的粮都收了。

    乔辞似是被他说动了，伸出手指在一粒粒饱满的稻米中翻了翻，对着叶斐然道：“成色是不错。”

    摊主一听知道有戏，眼睛亮了亮，便听乔辞继续道：“我们刚才问过你的价格，你说每斗钱三十七。”

    摊主挣扎了一下，最终还是小声妥协道：“价格还是可以商量的。”

    乔辞却没时间跟他议价，而是又问他：“正常的粮价不应该都在每斗钱五十么？可是我方才询问了一圈，似乎今年的粮价都偏低。”

    偏低是明面上的事实，内里的原因其实大家心照不宣。摊主与瓷器贩子对视了一下，见他摇头，便只是唉声叹气，什么话也不敢说。

    乔辞转向叶斐然，一副与他商量的口吻：“我们走了那么多地方，似乎只有这里的粮价最便宜了，不若我们在这里多收一些，将所需的数量收齐了，便直接回去罢。”

    两人这番话纯粹是做戏给人看，瓷器贩子信以为真，好奇问道：“听二位话里话外不像是我们景县人氏，不知二位是从哪里来的？”

    从哪里来这话两人先头没有商量好，乔辞没答，直接看向叶斐然，叶斐然硬着头皮随意说了个地方。

    那地方偏得很，就连乔辞这种得了空闲便爱出门游历的，也没有听过他说的地方。

    不过瓷器贩子到底是个做生意的，精明的不得了，稍微愣了愣便回过神来，便开始左一句山清水秀，右一句人杰地灵地一顿夸赞，那张嘴皮子像是抹了蜜一样，话是怎么好听便怎么来。

    叶斐然的耐性甚好，那人夸赞一句，他便应一句，两人有来有往地聊了一会儿，谈话临近结尾了，叶斐然竟还将话题硬生生地扯了回来，问他道：“我们那边的粮价要比这里高出不少，所以即便路上有损耗，将粮食运回去卖还是能有盈余。”

    他总结道：“景县的粮价低廉至此，我方才一听都吃了一惊，你们竟然一点都不奇怪么？”

    瓷器贩子被他说得有些向往，左右张望了一下，压低了声音道：“也不是我们藏着掖着什么都不说，是前一阵子上面下了封口令，说近日兴许有朝廷派下来的特使会来，让我们仔细着些自己的嘴，不该说的话都不能说。”

    他说到这里顿了顿，又道：“您既然也是商户出身，想必不难猜出这其中的原因，就别问我们了。您只消知道我们这儿的米卖得便宜，不是因为米不好就是了。”

    话说到了这份儿上，差一层窗户纸就能戳破，该懂的人便都懂了。

    景县县令竟然还来了这么一手，乔辞看了叶斐然一眼，叶斐然明白了她的意思，重新转向摊主道：“行商之人虽然皆为一个利字，但做事也要对得起自己的良心。既然景县的境况如此艰难，我们倒也不怎么好意思再压你们的价格了。横竖我们将粮食运回去怎么都不会亏本，不若这样罢，我们便按照每斗钱四十的价格来，收你所有的粮食，你是否愿意？”

    摊主方才一直没有将自己的粮食卖出去，便是心存侥幸，想要再观望观望。他没想到自己方才的坚持竟然能换得如此好的回报，心里头喜悦，眉眼便也飞扬了起来。

    只是他的笑容没坚持多久，似是想到了什么，又被他收了回去，一副踟蹰不定的模样。

    他一直没答话，旁边的瓷器贩子比他还着急，见他牙关一咬一副大义凛然的模样，知道他这是要拒绝，忙替他答道：“二位都是好心人哪！他家里面孤儿寡母，就靠着这些粮食换得的钱过日子呢！不知您二人是否带了装粮的牛车来，若是没带来，您报个住址，我们将这些粮食给你送过去。”

    乔辞和叶斐然专门从驿馆借来了牛车，此刻就在草市外，叶斐然将送货的地方与他交代了，伸手摸向腰间的钱袋正要付钱，整个人便僵住了。

    他在清城是钱袋子里便只有二两银子，被他零零碎碎地花了一些，如今的钱，连这些梁谷的一半都不够买。

    叶斐然当初从今上那里接过二两银子的盘缠时，也没想过会有今天的窘迫，否则他一定豁出了脸面让他再给他一些。

    他看向乔辞，嘴角的笑容有些僵硬：“你……”

    乔辞方才一直饶有趣味地瞧着他忽悠人，听到他淡定自若地与人谈价格，以为他时来运转，发了笔横财了，如今看来是她想多了，这人分明是舒畅日子过惯了，压根忘了自己穷得叮当响这件事儿了。

    不过他的想法确实与乔辞不谋而合，即便他不说，乔辞此次收粮也不会刻意打压民户的价格，毕竟谷贱伤农，两人奉旨调查此案从根本上便是为了将景县的粮价托起来，若是两人此刻还是以低贱的价格收买梁谷，那岂不是与那些不顾民户死活的景县县吏也没什么区别了？

    她掏出自己的钱袋子，将银钱数好了递过去。卖粮的摊主还是木愣着脸庞没有伸手，瓷器贩子无法，伸手替他接了过来，趁着乔辞与叶斐然对话的间隙，拍了拍他的肩膀，示意他没有关系。

    摊主咽了口唾沫，表情有些紧张。

    瓷器贩子将钱塞到了他的手里。他年岁大了，心比他好宽许多，已然开始偷偷琢磨两人的关系。

    从乔辞的发式上来看，应该是个未出阁的小娘子，但是看两人对彼此似乎并不怎么避嫌，言辞举止间还流露出一股说不出的暧昧，怎么看怎么觉得像是堆一对小夫妻。

    方才叶斐然说的地名他没有听说过，想必距离这里十分遥远，兴许那里的女子对于发式的风俗与这里不同也未可知。

    他觉得自己定然猜得十分准，再看向叶斐然轻飘飘没什么分量的钱袋子与面上无奈的神情时，眼中不自禁地露出一抹同情之色。

    出身商贾之家，竟然连钱财都要家中的夫人看着……

    啧，原来也是一个惧内的。