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八架B-17“空中堡垒”轰炸机本来是去轰炸布干维尔岛上的日军机场的,由于航线刚好经过战场海域上空。
“华盛顿”号战列舰危在旦夕,根据临时调度,这些大家伙所携带的十六吨航弹,就都从天而降,扔到了“和泉”号的头顶。
尽管这艘日军战列舰表面积很大,但从五千米的高空实施轰炸,特别是目标还在做高速机动规避,命中的难度非常之大。
降低高度的话倒是可以提升精准程度,不过“和泉”号上的防空火力对B-17所带来的威胁也会陡然激增。
八座双联装105毫米45SKC/33 高射炮对这些云层间的“大鸟”极具威胁,迫使其无法按照轰炸基础设施时,进行投弹。
“轰……”
“和泉”号附近的海面接连曝起道道水柱,战列舰好像几乎擦着对方的弹幕在高速前行。
B-17投放的大部分弹药被扔进了海里,不过仍有三枚炸弹相继命中了舰尾的C与D两座炮塔。
顿时瘫痪掉了这艘战列舰的半数主炮火力,受创部位冒出的滚滚浓烟也被美军航空兵拍摄下来,作为战果凭证。
这么生猛的地毯式轰炸也须要付出一定的代价,尤其是对方拥有大口径高射炮的时候。
虽然这种大家伙的最大速度可达462千米/小时,但在防空火力面前,仍然是一群慢悠悠飞行的“笨鸟”。
从出现在目标附近,到飞出对方火力覆盖半径,这群“笨鸟”至少要接受五十波炮弹的洗礼。
这算的都是大口径炮弹,如果加上四十毫米“博福斯”炮弹,那就海了去了。
好在“博福斯们”都在集中精力去收拾俯冲轰炸机和鱼雷机,暂时没工夫理会它们。
一架被105毫米炮弹击中腹部的B-17,当场断成两截,机组成员甚至来不及跳伞就被湍流卷走。
在它不远处,还有一架倒霉的“空中堡垒”右侧机翼中弹,失去平衡后,拖着烟道向海面坠落。
付出两架轰炸机被击落的代价后,投弹完毕的B-17机群才悻悻地缓缓离去。
战场空域留给了掩护“华盛顿”号战列舰的小伙伴们,它们正与海面上唯一的目标奋勇厮杀。
附近的美军把能上天的飞行器都派了出来,缠绕在“和泉”号上空,就像一群正在围攻狗熊的马蜂。
攻击机群包括六十六架F-4F“野猫”式战斗机、三十二架TBF“复仇者”鱼雷攻击机、三十七架SbD“无畏”式俯冲轰炸机。
战列舰上的高射炮组都在全力以赴,疯狂射击,打光的弹壳都在炮位旁边对成了小山。
上百条火蛇形成的弹幕在空中绽放出灰黑色的死亡之花,美军战机稍有不慎便会中弹起火。
尽管如此凶险,勇敢坚韧的空中牛仔们还是义无反顾地前仆后继,向日军战列舰发起了进攻。
他们不相信任何一艘战列舰,在被三次重创之后,还能幸存下来。
即便是眼前的这艘有这个运气,机群也会坚决彻底地将其送入海底。
在三千米高空飞抵目标上空的SbD“无畏”式俯冲轰炸机嚎叫着,以近乎垂直的角度冲向自己的猎物。
很显然,这种近乎格斗式的攻击方式,会将敌我双方都置于死地。
但不这样做的话,“无畏”式也会像“空中堡垒”一样,把大部分炸弹都扔进海里。
毫无疑问,在SbD投弹之前的上千米距离,都会遭到防空火力的猛烈阻击。
面对连珠炮般的“博福斯”高射炮发出的怒射,并不是所有美军飞行员都有好运气相伴。
即便参战部队里都有不少老手,可不少人还是无法逃脱被击落的宿命。
不断有“无畏”式在俯冲阶段被击中,继而起火曝炸,化为一团烟火。
“轰……”“和泉”号的情况也好不了多少,一分钟之内,就有两枚一千磅重的炸弹先后落在舰上。
但是三川军一派来的两艘轻型巡洋舰和四艘驱逐舰已经赶到事发地,在一定程度上减轻了己方战列舰的防空压力。
最终三十七架SbD“无畏”式俯冲轰炸机,在俯冲和爬升时,汹涌的炮火被击落了十八架。
另有五架被击伤无法返航的,在附近海域迫降,其余十四架从战场安全撤离。
TBF“复仇者”鱼雷攻击机机群则没那么幸运,它们是“和泉”号重点防范的对象。
因为只要神使大人能看见的范围,都可以立即修复。
但是水下一下的舰体,在战时就无法及时进行抢修。
之前“和泉”号还被命中了两枚鱼雷,现在左右两舷还各有一个窟窿没补上。
射高并不出众的二十毫米Flak- 36高射炮很多都变成了平射状态,用来阻击“复仇者”的进攻。
美军鱼雷的射程不过六公里,而Flak- 36的射程接近五公里。
因为“复仇者”不可能在鱼雷的边际距离上投放,那样几乎不可能命中高速规避状态下的日军战列舰。
如果靠近到两公里的距离试射的话,它们至少在两公里的突防距离内,都会遭到Flak- 36的劫杀。
而且投弹完毕后,转弯在飞走,“复仇者”还要飞过相同的逃逸距离,也极其危险。
即便如此,三十二架TBF“复仇者”鱼雷攻击机也给“和泉”号造成了相当大的麻烦。
这缘于美军改变了攻击策略,所有鱼雷机都从战列舰的右舷方向发起攻击。
一来,可以集中优势兵力,尽可能地抵消掉对方舰载防空火力的打击。
二来,能利用“和泉”号的位置优势,避开从北面驶来的日军支援舰队的阻击。
损失了十五架战机之后,余下的“复仇者”便冲破了防空火力网,进入投弹距离。
“右舷发现鱼雷一枚!”
“两枚!”
“三枚!”
十七架“复仇者”有十三架成功投放Mark13型航空鱼雷,另有四架投放过程中被炮火击毁。
全速冲刺之中的十三枚Mark13鱼雷犹如锋利的鱼叉,向“金枪鱼”的腹部直刺而去。
“轰…………”
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