与罗博签订合同后第三日,所有商会都自发的进入了城堡的外墙与内墙之间的商业区域。公爵并未为他们准备精美的店铺,甚至连一张桌子都没有准备。而只是用黑色的炭灰在雪地上画好线框。每一处线框内标有“12”、“69”这样的数字。这些数字是商人胡佛为他们量身定制的,巧妙的把贩卖各种上品的商人以类型划分开。每个商人不需要自己的位置在哪,只要到自己的位置去就可以了。如此的“自由”,这便是公爵为他们准备的铺面。
但饶是如此,商人们在找到自己的位置时都兴奋不已,有的甚至可以说是感激涕零。他们二话不说的自己搭建起简易铺位来。搭建的过程非常迅速,因为他们迫不及待要在这里交易。但也的确看上去很简陋,不过他们已经下定决心利用零散的休息时间完善店铺的装修。
每家店铺都是请的该家商店的王牌销售——他们大多数是那种相貌一般但能言会道给人留下深刻印象之人。有很多商铺老板亲自上阵,重拾一线工作,势要把一身的本领都重新晒出来晾晾。
一切从零开始的感觉,是一种很苦,又很爽的感觉。人只有在生与死时享受平等,这些商人很荣幸,在半生富贵后,又重拾了这么激情的自我。必须创造出超越“定额”的销售额,这就是他们继续生存的底线。“定额”由公爵大人的会计师胡佛与代表一致计算得出,不得不说的是,公爵大人的会计师也是一流,他利用去年以及前年商人们在爱德华商会创造的财富,很快计算出了每家商铺的应缴的“定额基数”。然后又根据行业的不同,交易的难度,给与每家商铺不同的“权重”。定额基数乘以权重就是商家的定额。而每三年就会重新拟定一次“定额基数”和“权重”,使得一切更合理。
人人对未来充满信心与激情。觉得自己一无所有,但是充实、自由。他们心中对自己的未来有清晰可见的目标,可以预期的效益。不得不说的是,公爵最大的善举就是并没有剥夺他们的收益,虽然要完成定额才能减免欠债。可是达到定额,公爵要的只是数字,他并没有拿走他们的收益。他们在城堡商业区的开支,仅仅只是管理费——而这东西在任何地方经商都是要缴纳的。
这些商人在心底崇拜、感激四王子,拉尼黑公爵穹沙碧。他们回忆往昔时的口头语是:要不是公爵大人……要不是王子殿下……而这些崇拜公爵的商人中间的佼佼者非托比莫属,他本来因为跟丢了蓝斯洛特需要承担所有的责任,即使自己死一百遍都不足以平民愤。然而公爵的伟大复兴计划挽救了他,他再次直起腰杆,成为了体面的商人。这份恩情,甚至是他从襁褓至今受到的最大的恩情。在他心里公爵大人不是别的存在,只是——神!
像托比这样想的商人不在少数。有些商人虽然没有这样疯狂的崇拜,但是意识到自己已经与那些尊崇爱德华商会的商人不一样了。对,在自由商业联盟城堡内经商的所有商人,已经和爱德华商会的其他商人不同了。他们欠公爵的,他们得罪了爱德华商会,虽然他们仍在爱德华商业区经营,但他们毕竟已经是一个特殊的群体了。
“王子派”就是他们给自己起的新名字,“王子街”则专指城堡外墙到城堡内墙这一区域。随着时间的推移,王子派的内心已经从“爱德华商会的一份子”转移到了“王家的商人”。就是这样一种微妙的变化,将原来属于爱德华商会独有的“灵气”全部转移到了城堡商业街。说起来有趣的是——明明是商人自己创造了财富和价值,但他们开始却一直认为是爱德华商会拯救了贫瘠的拉尼黑大陆,而现如今,又开始有一部分... -->>
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