第三百零六章 午夜琴声

    说的众人都笑了．又吩咐他：“好生派妥当人夜里看香火，不是大意得的．尤氏答应了．一面走出来至暖阁前上了轿．尤氏等闪过屏风，小厮们才领轿夫，请了轿出大门．尤氏亦随邢夫人等同至荣府．

    这里轿出大门，这一条街上，东一边合面设列着宁国公的仪仗执事乐器，西一边合面设列着荣国公的仪仗执事乐器，来往行人皆屏退不从此过．一时来至荣府，也是大门正厅直开到底．如今便不在暖阁下轿了，过了大厅，便转弯向西，至陈太太这边正厅上下轿．众人围随同至陈太太正室之中，亦是锦判迤粒焕然一新．当地火盆内焚着松柏香，百合草．陈太太归了坐，老嬷嬷来回：“老太太们来行礼。”陈太太忙又起身要迎，只见两三个老妯娌已进来了．大家挽手，笑了一回，让了一回．吃茶去后，陈太太只送至内仪门便回来，归正坐．陈敬陈赦等领诸子弟进来．陈太太笑道：“一年价难为你们，不行礼罢。”

    一面说着，一面男一起，女一起，一起一起俱行过了礼．左右两旁设下交椅，然后又按长幼挨次归坐受礼．两府男妇小厮丫鬟亦按差役上中下行礼毕，散押岁钱，荷包，金银锞，摆上合欢宴来．男东女西归坐，献屠苏酒，合欢汤，吉祥果，如意糕毕，陈太太起身进内间更衣，众人方各散出．那晚各处佛堂灶王前焚香上供，王夫人正房院内设着天地纸马香供，大观园正门上也挑着大明角灯，两溜高照，各处皆有路灯．上下人等，皆打扮的花团锦簇，一夜人声嘈杂，语笑喧阗，爆竹起火，络绎不绝．

    至次日五鼓，陈太太等又按品大妆，摆全副执事进宫朝贺，兼祝元春千秋．领宴回来，又至宁府祭过列祖，方回来受礼毕，便换衣歇息．所有贺节来的亲友一概不会，只和穆泰李婶二人说话取便，或者同胤禛，潇湘子，钗，玉等姊妹赶围棋抹牌作戏．王夫人与阿格齐是天天忙着请人吃年酒，那边厅上院内皆是戏酒，亲友络绎不绝，一连忙了七八日才完了．早又元宵将近，宁荣二府皆张灯结彩．十一日是陈赦请陈太太等，次日陈珍又请，陈太太皆去随便领了半日．

    王夫人和阿格齐连日被人请去吃年酒，不能胜记．至十五日之夕，陈太太便在大花厅上命摆几席酒，定一班小戏，满挂各色佳灯，带领荣宁二府各子侄孙男孙媳等家宴．陈敬素不茹酒，也不去请他，于后十七日祖祀已完，他便仍出城去修养．便这几日在家内，亦是净室默处，一概无听无闻，不在话下．陈赦略领了陈太太之赐，也便告辞而去．陈太太知他在此彼此不便，也就随他去了．陈赦自到家中与众门客赏灯吃酒，自然是笙歌聒耳，锦绣盈眸，其取便快乐另与这边不同的．

    这边陈太太花厅之上共摆了十来席．每一席旁边设一几，几上设炉瓶三事，焚着御赐百合宫香．又有八寸来长四五寸宽二三寸高的点着山石布满青苔的小盆景，俱是新鲜花卉．又有小洋漆茶盘，内放着旧窑茶杯并十锦小茶吊，里面泡着上等名茶．一色皆是紫檀透雕，嵌着大红纱透绣花卉并草字诗词的璎珞．原来绣这璎珞的也是个姑苏女子，名唤慧娘．因他亦是书香宦门之家，他原精于书画，不过偶然绣一两件针线作耍，并非市卖之物．

    凡这屏上所绣之花卉，皆仿的是唐，宋，元，明各名家的折枝花卉，故其格式配色皆从雅，本来非一味浓艳匠工可比每一枝花侧皆用古人题此花之旧句，或诗词歌赋不一，皆用黑绒绣出草字来，且字迹勾踢，转折，轻重，连断皆与笔草无异，亦不比市绣字迹板强可恨．他不仗此技获利，所以天下虽知，得者甚少，凡世宦富贵之家，无此物者甚多，当今便称为“慧绣“．竟有世俗射利者，近日仿其针迹，愚人获利．偏这慧娘命夭，十八岁便死了，如今竟不能再得一件的了．

    凡所有之家，纵有一两件，皆珍藏不用．有那一干翰林文魔先生们，因深惜“慧绣“之佳，便说这“绣“字不能尽其妙，这样笔迹说一“绣“字，反似乎唐突了，便大家商议了，将“绣“字便隐去，换了一个“纹“字，所以如今都称为“慧纹“．若有一件真“慧纹“之物，价则无限．陈府之荣，也只有两三件，上年将那两件已进了上，目下只剩这一副璎珞，一共十六扇，陈太太爱如珍宝，不入在请客各色陈设之内，只留在自己这边，高兴摆酒时赏玩．又有各色旧窑小瓶中都点缀着“岁寒三友”“玉堂富贵“等鲜花草．

    上面两席是李婶穆泰二位．陈太太于东边设一透雕夔龙护屏矮足短榻，靠背引枕皮褥俱全．榻之上一头又设一个极轻巧洋漆描金小几，几上放着茶吊，茶碗，漱盂，洋巾之类，又有一个眼镜匣子．

    陈太太歪在榻上，与众人说笑一回，又自取眼镜向戏台上照一回，又向穆泰李婶笑说：“恕我老了，骨头疼，放肆，容我歪着相陪罢。”因又命琥珀坐在榻上，拿着美人拳捶腿．榻下并不摆席面，只有一张高几，却设着璎珞花瓶香炉等物．外另设一精致小高桌，设着酒杯匙箸，将自己这一席设于榻旁，命潇湘子，湘云，黛玉，胤禛四人坐着．每一馔一果来，先捧与陈太太看了，喜则留在小桌上尝一尝，仍撤了放在他四人席上，只算他四人是跟着陈太太坐．

    故下面方是邢夫人王夫人之位，再下便是尤氏，李纨，阿格齐，陈蓉之妻．西边一路便是宝钗，李纹，李绮，岫烟，迎春姊妹等．两边大梁上，挂着一对联三聚五玻璃芙蓉彩穗灯．每一席前竖一柄漆干倒垂荷叶，叶上有烛信插着彩烛．这荷叶乃是錾珐琅的，活信可以扭转，如今皆将荷叶扭转向外，将灯影逼住全向外照，看戏分外真切．