第七回 茶棚

，想来贼人不在此处。歇一歇应该不打紧。”林萧道：“那我们就歇歇吧。”说罢四人下马来，找了一张干净桌子，要了一壶茶，这路边茶棚一般只是为了路人歇脚用的，因此基本上只有些劣质茶水和粗粮饼子招待路人，并不像客栈那般菜品、酒水丰富，眼下四人也是真饿了，拿起饼子就着茶水就吃起来。

    正在此时，只见远处行来十几个和尚，风尘仆仆，像是从很远处赶来，都是步行，并未骑马。原来佛教中讲究众生平等，曾有僧人道：“即为平等，人骑马上，颇为不妥。”又有僧辩道：“骑马是形在外，人有修行，马亦有修行，马负人便是马的修行，马积德而脱离畜生道。不可因自己修行而阻碍马的修行。”佛家禅机，自古难辨，但还是将就众生平等，是以僧尼不遇急事要事，都不愿骑马。那十几个和尚看到茶铺，忽然停住，似商量些什么，接着向茶棚走来。那领头的两个和尚，须眉如银，却目光炯炯有神，身穿黄色僧衣，想来是得道高僧，其余有十八个中年和尚，各拿一本木棍，身着青色僧衣，其中有几人身上负着包袱，看上去不轻。其中领头的和尚走向老汉身前，只见他慈眉善目，左手拿着一副念珠，双手合十行礼道：“施主，老衲等人想在此歇息一下，劳烦施主拿些茶饭出来。”说罢从怀中取出几文钱给老汉，那老汉借过钱，笑嘻嘻地对老妇说道：“老婆子，快给几位大师拿些茶水和饼子出来。”只听一个中年和尚说道：“慧能师叔，咱们还是早点上山吧，弟子无碍的。”这人说话声音微颤，面色苍白，看上去像生了场大病。原来这老僧法号慧能，慧能转过脸来，满含关切之声说道：“智清，咱们赶了这几天路来，你和智宣等人又在回来的路上染了风寒，眼看病的不轻，一会还要上山，这身体如何负荷得了，先歇息一下吧，不碍事的。”他目光看向那个叫智宣的和尚，只见那人坐在长凳上，仍被另一个和尚搀扶着，面色惨白，双眼似闭非闭，口中喘着重气，实是病的不轻。这时另一老僧笑着说道：“不错，眼下咱们快到嵩山了，已经到了本寺的地界，晾他也不敢有宵小在此无礼。再说有老衲在此，哪个敢来挑衅，就不怕老衲这一对金刚掌送他去见佛祖？”说罢哈哈一笑，又让众人分别坐在两张桌子旁边。杨锦时听到这老僧音气中足浑厚，显是一名内力深厚的高手，心道：“没想到竟有缘遇到一位少林寺的高僧，只是不知道这高僧为何言语中有些张狂。”只听慧能说道：“慧嗔师弟，又说笑了，咱们出家人怎能动不动说甚么送人家见佛祖。”众僧听了以为慧能师叔生气了，那慧嗔一脸正色，极是恭敬地道：“师兄教训的极是，老衲自从出家以来，从没在取过一个好人的性命。倒是有些冥顽不灵、为非作歹、不愿放下屠刀的大奸大恶之徒，毙于老衲之手。想来这些人也去不了西方极乐世界，老衲只能送他们去阿鼻地狱了。阿弥陀佛。”慧能听他避重就轻，知他性情本是诙谐，便笑着摆摆手道：“师弟，胡闹胡闹。”众僧听了哈哈大笑。

    原来这位慧嗔和尚，出家前曾是一位江洋大盗，在一次劫道时遇到少林寺的一位高僧点化，从此皈依佛门一心向善，他出家前本已武功了得，出家后靠着自身努力和天赋，不但在佛法上有颇深造诣，更是学会了少林寺七十二绝中的几项，其中大力金刚掌法他已使得登峰造极，名震江湖，他出家后性情一时难改，性格豪爽且易怒，师傅便给法号慧嗔，愿他早日得大智慧，戒掉嗔毒。而他师兄慧能禅师则是达摩院首座，幼年时便剃度出家进入少林寺，他佛性极高，对武功本不感兴趣，但少林寺武学本是佛武共通方可大成，他抱着强身健体的态度去练武，武功竟练得比旁人高得多。尤其是少林寺镇派之宝《易筋经》一书，少林寺方丈慧真曾言自己对其中领悟不及慧能十之八九。他二人本是一师所授，性格却大不相同，慧嗔性格乖张，无拘无束，若不是僧人打扮，别人定认为是江湖上一位豪侠；而慧能济世为怀，菩萨心肠，与人动武时除非紧要关头绝不痛下杀手。

    此时茶饭已经端上来，众僧便用膳。吃着吃着，一名中年僧人突然对妇人说道：“咦，我记得半年前下山来，这里的茶棚是位姓张的老施主开的，他去哪里了？”那老妇人拿着茶壶蹒跚过来，往那僧人碗中又添了一碗茶，说道：“你说张老头啊，他家中儿子娶媳妇了，他这几天忙，让我老两口给他看几天茶铺。”只听那僧人一脸疑惑之色，又道：“那可奇了，我记得上次他说他无儿无女，孤苦无仃甚是可怜。”那妇人笑道：“不奇不奇，我带你去看他。”说完一只手掌夹着雄厚掌力朝那僧人天顶盖拍去！她这一出手甚快，这一桌全是年轻僧人，全无防备，这一掌打得那僧人头撞在桌上，桌面“嘣”得一声粉碎，那僧人头破血流倒在地上，俨然气绝。

    另一桌上慧嗔听到那老人出掌带风，闪身过来，想伸手格向那老妇手臂，眼见师侄已死尸倒地，心下只怪自己出手慢了，没能救下他，心下大怒，一声怒吼：“少林寺十八棍僧摆阵迎敌！”那老汉却哈哈笑道：“恐怕没有十八个了吧？眼下只有十七个了。”这边慧能背对妇人，能听到那妇人出掌时本也要出手过去，只是慧嗔比他先一步，他心智甚高，知道中了圈套，早已双目盯住老汉，身体罩住这桌其余僧人，怕自己也过去，这桌师侄也着了老汉的暗算。慧能见师侄已摆好阵势，心下暗道：对方区区两人竟敢在嵩山附近动手，不是艺高人大胆便是早有算计，还是早早去山上搬救兵稳妥，他这一念在老汉语毕时已盘算好。他也不转头，说道：“智仁，速去山上通报，说有两名施主要拜山，请方丈等人下来迎接。”那站在阵边角上的智仁是他亲传弟子，听到师傅如此说，心下明白他的意思，立马施展轻功要向少室山飞去，刚迈出两步，眼角见有两物从那老汉手中射来，正是两枚透骨钉。两枚暗器刚到空中，就让慧能飞过来袖袍一挥收在袖中。慧能不愧为得道高僧，见他施手暗算，脸上不见怨怒，只道：“这位施主初次见面，何必送此大礼，小徒还要知会方丈呢。”那老汉又哈哈一笑道：“就算小和尚不接老夫的礼，恐怕也见不到方丈了。”只见那智仁又飞起几步，却倒在地上，面色紫黑，口吐黑血，俨然中毒而死。