第十八章 刺客（一）

三个王子，按理说都是平等身份。但熊槐的这一席话，显然把自己与其他王子区分开来，更把十九王子当成自己的臣下，难道这太子之位他已经到手了吗？

    一旁的项北却忍不住露出嘲讽之色，对自己奉家族之命辅佐熊槐的任务，越发懊恼起来。在项北看来，这熊槐全无一代雄主的气量，竟然在私人聚会中，摆出高高在上的样子。企图在语言上和表面上寻找优越感，岂不是太小家子气了吗？

    十九也察觉到众人的微妙变化，但他对此却并不在意。至于所赐百金，他当然更不会重视了。不过，出于礼貌，他还是对熊槐略一躬身，笑道：

    “谢谢九哥。”然后，顺手接过丝袋。

    不料，被兵丁扶着的项北，却挣扎着跑了过来，一把夺过十九手中丝袋，恶狠狠地说道：

    “不行！你对我的身心打击太大，这赏金得赔偿给我！”

    十九楞了一下，看着项北气急败坏的样子，不禁好笑道：

    “项哥哥，你这是明目张胆地打劫呀！”

    项北不理十九，气哼哼地说道：

    “我的身心被你摧残地一塌糊涂，区区百金赔偿，已经是便宜了你。况且，你虽贵为王子，却是我的好兄弟，在哥哥面前，你却不可摆出王子之尊。因此，别说百金，就是千金万金我也抢得！”

    众人均知项北与十九关系十分亲近，见他二人耍闹，不禁莞尔，略显严肃的氛围被冲淡了不少。但是，熊槐的脸色却变得不好看起来，从项北的话中，他听出了点弦外之音。而且，经项北的这一闹，他努力营造的让大家对他感恩戴德的氛围，却被破坏了不少。而这样一来，四百金岂不是白花了？

    项北却不管熊槐如何想，扶着十九的肩膀，显出有气无力的样子，对众人继续说道：

    “一会儿到天香楼喝酒，这百金就作为酒资了！”

    熊槐不理项北的胡闹，吩咐昭滑，把剩余的赏金分给众人，昭滑虽然没参加比试，也得了二十金，而项北也当然得了二十金。众人皆大欢喜，尽管众人大部分出身王庭豪门，并不缺金少银，但二十金也不是小数目。而且众人除项北和屈丐之外，都是十五六岁少年，得了赏赐，一时都兴致勃勃，对熊槐的好感自然又增加了几分。

    熊槐又对项北说道：“把百金还给十九王子吧，天香楼的酒我请了！”

    项北表情漠然地说道：“九王子要请客，我没意见，不过十九的赏金我可是抢定了。”

    一旁的十九笑道：“九哥，这百金我送给项兄了，谁让他是我的救命恩人呢？”

    熊槐暗叹可惜了，如果是昭子鱼、昭幺叔，或者是任徒得了魁首，这百金也是颇有份量的，足以让他们对他感激涕零了。但是从十九随手把百金送人的样子来看，这十九对百金毫不在意，完全没放在心上。而项北也决不是贪图百金之人，他明显的就是在搅局。不过，此时的熊槐看到大部分人对他越发尊敬的目光，心情又变得好了起来。于是，不再理会项北的捣乱，充满豪气地一挥手。

    “走了，到天香楼喝酒去！”

    天香楼坐落在郢都南门附近，而南门则是郢都四个城门中，人流最多的地方。因为，出了南门就是著名的郢肆，肆者，集市也。坐在天香楼上，就能看到来来往往出入城门的人群，嘈杂之声不绝于耳，极尽繁华与热闹。

    天香楼是一座三层阁楼，雕梁画栋，飞檐朱瓦，看起来富丽堂皇，十分气派。显然，能够出入天香楼的，非富即贵，并不是寻常百姓可以享受的去处。

    熊槐第一次来到类似酒楼的地方，看到天香楼附近如此混杂喧闹，不禁皱了皱眉头，有一种失了身份的感觉。好在项北老马识途，到了地头，大嗓门一喊，几个衣着整洁的酒保和小厮就从酒楼中抢了出来，手脚麻利地安顿好众人的车马，然后恭顺地把众人让进了酒楼。

    这里酒保也都是一些见多识广之人，眼见着这群人个个衣着光鲜，气势不凡，又见有楚宫专用的乘舆和铁甲卫士，就知道这里肯定有王子王孙了。

    酒楼进深很长，进来之后，给人一种别有洞天的感觉。酒保把侍卫、随从安排在二楼，而把熊槐等十几人直接领到了三楼。三楼原有一桌客人，被酒保连哄带吓劝到了一楼。于是，整个三楼就被熊槐等人完全占据了。一张雕有龙凤花纹的红木餐桌被抬了上来，四周正好摆够了十二张椅子。熊槐被让到主位，左侧是十九子熊接舆，挨着十九子的依次是熊月、黄歇、项北、屈丐，右侧是十子熊迁，挨着十子的依次是昭滑、叶非、昭子鱼、昭幺叔、任徒。

    酒楼的掌柜姓龙，人称龙掌柜。听说了来一拨尊贵的神秘客人，连忙上楼招呼。看到这一群锦袍玉带的少年，却是从未见过，不知是哪个府上的公子。正猜疑间，忽听其中年龄稍长一个青年笑骂道：“老龙，是不是老眼昏花了？竟连本少爷也不认识了？”

    龙掌柜急忙看去，心中不禁一惊，说话的少年竟是项家的长孙，以前曾经来过酒楼几次，所以龙掌柜模糊认得。而项家的长孙却几乎陪在末座，那坐在主坐的少年，其身份岂不是高得吓人？至少应该是一个王子，而且是身份不低的王子。看其只有十五六岁的样子，难道是传说中有可能当上太子的九王子熊槐？

    龙掌柜心里虽有猜测，却不敢冒昧追问，只是对项北恭敬地一揖，脸上堆满笑容，谦卑地说道：“原来是项公子，老夫失敬，失敬了。与公子同来的这些贵客个个龙资日表，想必尊贵之极，小老儿何其荣幸！这桌席面就由小老儿作东，孝敬给各位贵客，以谢本店简陋怠慢之罪。”

    熊槐对龙掌柜的谦恭还算满意，便笑着说道：“掌柜的，请客倒是不需要你，你把本店拿手的、有特色的菜肴尽管上来，听说本店稷米酒远近闻名，也尽管取来二十斤，我要与众兄弟一醉方休！”