第三章 宁国公主求见

着昭示她尊贵无比的身份。即使丈夫被当今皇上设计诛杀，受尽人间至亲相残折磨，眼前这个女人却依旧保持着植根骨髓的皇家风范。她的失意与悲伤敛进了骨子里，不露声色的面对世界给予的不公，安静祥和的接受了皇室尊贵带来的荣耀与背后的血腥残酷。她流瀑的长发简单的挽于脑后，偶尔钻出几缕岁月的白霜。近半百的脸上皱纹浅疏，显然时光并没有想带走她年轻的容颜。

    宁国公主虽长王湘月十来岁，但二人未出阁时就已是旧识。宁国公主朱棠有一众兄弟姐妹，却偏偏喜欢与八、九岁的王湘月戏耍，两人见面机会甚少，但每每见面便是玩耍至累方回。

    宁国公主下嫁梅殷之时，王湘月坐在院中湖畔伤心了许久，情知棠姐姐嫁为人妇后便意味着永远的别离，棠姐姐给自己形单影只的童年绘上了温暖的色彩，偶尔的相见便足以令孤单的幼小心灵振奋上月半时光。王湘月自小身边玩伴儿甚少，父亲东征西战极少在家，母亲对自己的疼爱也远不及哥哥。偶尔得与棠姐姐相耍便是最开心快活的事。一起踏着青葱的草地奔跑着捕蝴蝶，挽起裤腿抛开大人的拘束在池中捉鱼仔儿，酣玩儿之后便以心爱之物相赠。

    王湘月最爱的那把檀香扇上的汉玉扇坠便是宁国公主相赠的。那汉玉扇坠本不是什么贵重之物，但宁国公主把玩儿十余年不舍弃之，与王湘月分离之时，想着日后再难见面，便把这扇坠相赠予她，以示姐妹情谊。因此王湘月很是珍视，坠于扇上不觉已近二十载。

    宁国公主嫁予梅殷后便跟随梅殷驻守淮北，不知不觉数载光阴划过，姐妹情谊却未随时间流逝而褪色，期间书信往来过一次。世事难料，皇上其时还是燕王，封地北平，受裁军威胁难以自保，遂以“清君侧”为名领兵南下。

    燕王攻至淮北城下，身为大明臣子的梅殷正气浩然，食君之禄就当效忠君王，岂可舍义求存！竟不顾燕王颜面把使者的耳鼻割下方才放行。燕王见了回来复命的使者便恨极了梅殷，两人冤仇也自此结下。

    长公主自小就惕醒身正，家国大义框于胸中。从情感上长公主在夫君与弟弟间固然难以取舍，但毕竟侄儿才是名正言顺的天下之主。燕王虽然打着先皇授予的“清君侧”名号挥师南下，但实则行的是篡位之事。胞弟举兵南下之举有违道义伦常，长公主毅然与夫君梅殷共临大敌——朱棣。长公主经过彻夜思量，最终还是致书燕王劝他弃械投降侄儿惠文帝，这或许是她最后顾念手足之情做的挣扎，无人比长公主更了解这个弟弟的心性，他南下之心已无人动摇，当时局势已无可挽回，徒劳的劝导只是最后一丝情分的燃烧，燃尽便荡然无存，唯有兵戎相见。

    朱棣还未杀红眼的时候，尚有些许对亲情的恻隐之心。反劝长公主迁居他处以免血染手足。被宁国公主断然拒绝，燕王忌惮皇姐便涉泗水，借道扬州而去。此事成了横在姐弟间无法跨越的鸿沟。

    燕王登基为帝之后，梅殷亦是多次出言顶撞。皇上对梅殷的积恨太深，以致动了非杀此人不可的念头。但碍于宁国公主之面不敢名正言顺杀之，本想借刀让锦衣卫以谋逆之罪论处，但宁国公主与自己均嫡出于马皇后，谋逆之罪实乃大罪，定罪后可是要株连九族的。宁国公主正身克己，从小对待弟弟们都是不怒自威，饶是现在高居皇位，也不敢轻易问罪于梅殷。

    于是，皇上处心积虑精心设计了一场好戏。罢梅殷兵权后，将他发配至辽东苦寒之地。次年天寒地冻之时命他回京朝见，于太平街北口笪桥上，秘密安排前军都督佥事谭深、锦衣卫指挥赵曦将梅殷夹挤落水，二人将梅殷生生溺死在寒冷彻骨的水中。

    宁国公主敏感的预知着夫君死期的逼近，却是无可奈何亦无计可施。知道夫君死讯后，宁国公主立时僵住，不曾想来得这样突然。可怜的夫君回京尚未踏入家门半步便溺死寒水！宁国公主含着巨大的悲痛与愤恨奔至皇宫当面唾骂皇上薄情寡义，面对素来敬畏的皇姐拷问与责骂，皇上不敢承认是自己做下的好事，便佯装什么都不知道。宁国公主悲痛至极，当着皇上的面立下了至死不复相见的誓言！

    后都督同知许成不知是假意还是真不知情，跳出来揭发此事是谭深、赵曦所为，皇上顺水推舟，将谭、赵二人治罪。这其中是非曲直旁人无法得知，是皇上安排也好，或是许成却不知情也好，总之这件事算是给皇姐宁国公主一个交代。

    说来也是主仆情深，将谭、赵二人手脚砍下、开肠剖肚的便是归降后追随梅殷多年的近侍瓦剌灰。用谭、赵祭奠梅殷之后便上吊自杀，留下一个十四岁遗孤额剌特。

    宁国公主此番前来坤德宫为的就是这个遗孤额剌特。

    “婉宁，快去温点羊奶来给公主暖暖身。”王湘月握着宁国公主冰冷的手吩咐道。“棠姐姐，今日前来怎的连个近侍也没有？想必姐姐是遇到什么难事了。”

    “月儿向来聪慧，此事情急，你我先不着急叙旧，我且把要求妹妹之事说了。”宁国公主略显风霜之色的脸始终保持着平静，这是王湘月不熟悉却又倍感亲切的棠姐姐，那份纯真与美好随着时光流逝越发显得弥足珍贵，时光会把人磨砺得面目全非，但定格在时光轴过去的美好从不会褪色。

    “棠姐姐见外了，自家姐妹什么求与不求的。只要妹妹能做的定不推辞！”

    宁国公主附耳轻声说了一会儿，王湘月怔怔的看着宁国公主，显是有点为难。王湘月起身踱步片刻后道：“好，既然是棠姐姐之请，妹妹义不容辞，只是成与不成还看造化了。”