却说吕布在招募了张邈、陈宫后信心大增,先后在右扶风和东郡等地连胜马腾、曹操二人。只可惜中途起了蝗灾,兵败兖州。其军势被曹操分隔两地,一部分由高顺、张邈为首,成廉、郝萌、宋宪、魏续为辅,驻守司隶。另一部分由他本人为首,张辽、陈宫、曹性为辅,流落青徐。从形势来看,吕布显是落在下风,且到了有家不能回的严重程度。但从根本来讲,他又并非被打垮,反而是钻进敌军腹地的定时炸弹,随时能配合司隶进行左右夹击。
为此,曹操北联袁绍,以“助其取青州”为诱,说动袁绍引兵南下,威胁河内、河东两地,让驻守司隶的高顺、张邈难以抽身,给他提供剿灭吕布的时间。
兴平二年(公元195年),夏。
袁绍大将鞠义、高览在河东连败成廉、郝萌,眼看就能攻进京兆,奉迎天子回河北。其并州以北的雁门、定襄却突遭公孙瓒奇袭,不得已只能急招二人回防,舍弃“奉天子以令诸侯”的计划。
七月,当朝执金吾杨奉猝然发难,袭杀吕布的八健将之一“侯成”,随驾护送汉献帝重归洛阳,并通信曹操称“共扶天子”,欲取吕布而代之。八月,左冯翊守将臧霸,在弘农追上献帝,大败杨奉、董承于东涧,百官士卒死者不计其数。杨奉、董承既败,伪与臧霸讲和,暗中至宛城太守张济处求救。只可惜张济乃董卓旧臣,对朝官不生好感,闻信恍如罔顾,未出一兵一卒。后三日,老臣王允出面,以三名花容之女讨得臧霸欢心,并趁其不备,成功偷至洛阳。
值得一提的是,洛阳经董卓之乱后已成废墟,除却献帝居于新修之南宫,其余百官皆无住所。时曹操、吕布周旋兖州之际,未曾第一时间救赴洛阳,导致洛阳粮荒,群臣饥饿,仅月许便有饿死者十数人,处境可谓狼狈。
幸好,西凉马腾在右扶风连败高顺,逼使司隶的吕布军收缩于长安不敢轻动,这才让兖州腹地的吕布、陈宫兵势稍缓。
同年九月,张邈受宋宪、魏续蛊惑,自立于长安,拉拢成廉、郝萌,驱逐高顺。往西交好马腾,往北结善袁绍,号称“只保一地之民,不争华夏寸土”。就此,司隶的吕布势力瓦解殆尽。唯有八百陷阵以及大将高顺东投吕布而去。而身处兖州的吕布自知没了底牌,也不再流连兖州,转道去了青徐,依附孔融、刘备。
及至十月,华夏局势趋于“稳定”。诸侯人数锐减至十三人,除却张邈、张济、孔融、吕布四人,其余诸侯皆有一州以上的势力。其依次是:兖州、豫州曹操;冀州、并州袁绍;幽州公孙瓒;凉州马腾;扬州孙策;益州刘焉;荆州刘表;徐州刘备;交州王毅凡。
依照“将星”评级,占据了交州、扶南以及朱崖、夷两岛的王毅凡位列首位,评四星。各占两州的袁绍、曹操评三星,执掌一州的刘备、孙策等人评两星,而只有一城的张邈、孔融、吕布、张济四人则为一星。
待至十一月,期盼着早些结束三国的王毅凡再动手脚。派魏延北上,暗杀张邈、张济,分祸于马腾、曹操,再搅中原浑水。同月末,北海太守孔融失踪,其领土被吕布顺势而取,并且蔓延至青州全境。自此,“一星”诸侯尽皆覆灭,华夏十三州终成“群雄争霸”之局面。
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