205:难民，天花

    只是，九爷心里也觉得有些纳闷。

    大王镇上有这么多百姓吗？

    管他的，反正去围堵要红卡的百姓越多，万珍楼，迎客楼，仙来居的麻烦越大，万裕，魏茂林跟薛才万就更头疼。

    如此持续，魏茂林，薛才万都顶不住了。

    为了保全迎客楼，仙来居的名声，对那些个刁民不能打，不能骂，天知道，这两日，为了安抚那些躁动的刁民，他们俩破了多少钱财。

    第四日，魏茂林与薛才万如同事先约好的一般，两人纷纷由自家酒楼的后门潜逃，几乎在同一时间，赶到万珍楼找万裕算账。

    两人由万珍楼的后门进，被看守后门的伙计带到万珍的面前。

    万珍在二楼的良辰阁内，正是焦头烂额。

    “出了这么大的事，魏掌柜，薛掌柜还有闲心到我的万珍楼来？”

    魏茂林与薛才万本身就已经鬼火冒，见到万裕脸色不好，顿时怒火三丈。

    薛才万一屁股坐在万裕对面的椅子上，怒拍桌子道：“姓万的，你还好意思说，这回的事，可都是你害的。”

    他们跟仙悦食府合作得好好的，若非万裕危言耸听，拉他们合伙抵制仙悦食府，他们便不会惹上这麻烦事儿。

    魏茂林倒是没当场发火，但是脸色却比薛才万还难看。

    “万掌柜，免费发放银卡的主意，可是你想出来的，现在出了事，你得尽快设法处理，继续这般下去，不止迎客楼，仙来居会关门大吉，你这万珍楼怕是也保不住。”

    一群刁民继续这般闹下去，三家酒楼不敢开门迎客，如此这般下去，不出半月，三家酒楼真的会关门大吉。

    想到这种可能性，万裕的眉头不由得皱得高高的。

    这一年来，他在大王镇这家分号倾注了太多的心血，若眼前这件事令这家分号关门大吉，他心中或多或少不甘心。

    “薛掌柜，魏掌柜，万某这不是担心两位不在，迎客楼，仙来居的伙计主不了事吗。”

    他的态度柔和下来，魏茂林，薛才万心中的怒火稍微平息。

    薛才万冷哼一声，道：“这就不需万掌柜操心了，万掌柜只需想想如何解决刁民围堵一事就成了。”

    万裕拎起茶壶，亲自倒了两杯茶水，分别递到薛才万与魏茂林的面前。

    “薛掌柜，魏掌柜，你们觉不觉得城中的刁民有些多？”

    这几日，万裕站在二楼雅间临窗的位置，观察楼下的情况，发现，前来围堵的刁民一日比一日多，按理说，头两日，他按陈金宝的话，给那些围堵的刁民发了红卡，前来围堵的刁民数量应该日渐减少才是，毕竟这大王镇的穷人有限。

    “咱们大王镇人口数量有限，除去一部分富人，穷人的数量就不多了，头两日，我们用红卡打发掉了一部分刁民，为何前来围堵的刁民还是这般多？”

    万裕这般提醒，薛才万，魏茂林也觉得奇怪。

    “万掌柜，这是为何？”

    两人都想不明白，纷纷拿眼睛将万裕看着。

    没等万裕回答，魏茂林忽然补充了一句：“而且，我发现最近这两日围堵酒楼的刁民都穿得破破烂烂的，浑身脏兮兮的，好像难民一般。”

    魏茂林这句话，一下子点醒了万裕。

    万裕眼神一亮，拍桌子道：“对，就是难民。”

    最近这两日，他就觉得，围堵在万珍楼门前的那些刁民很是眼生，原来如此。

    魏茂林一脸不解：“为何会有这么多难民出现在咱们大王镇？”

    万裕猜想的是，崇华县距离北牧边关不过三日的脚程，如今，北牧边关那边正在打仗，战事一起，边关那些百姓必会逃往其他地方，或许，流入崇华县的这些难民就是从北牧边关来的。

    “是不是难民，现在还不能确定，万某即刻去县衙一趟，找陈大人问问清楚，若那些人真是流入崇华县难民，相信陈大人不会坐视不理，薛掌柜，魏掌柜，两位请先回去，问出结果，万某派伙计去知会两位掌柜的。”

    魏茂林，薛才万这才罢手，与万裕告辞后，离开回自家酒楼。

    薛魏二人前脚离开，万裕后脚吩咐伙计备车，偷偷从后门潜逃出酒楼，火急火燎的赶往县衙。

    到崇华县县城，万裕敏锐的发现，今日，崇华县县城的人流量也比往常多了不少，很多都是生面孔。

    此刻，县衙衙门内，陈金宝正在为北牧边关难民的事头疼。

    那些个难民是前日开始涌入崇华县的，原本，他以为那些难民人数不多，对他治理崇华县不会造成任何影响，于是便没有吩咐守城的侍卫将那些个难民拦截在城外，就这般，过了一日多时间，守城的一名侍卫前来禀报，说：涌入崇华县的难民源源不断。

    若是源源不断的难民涌入崇华县，必会对崇华县的治安造成很大的影响。

    正当陈金宝焦头烂额的时候，一名衙役进来禀报：“禀报大人。”

    那衙役刚抱拳行礼，正准备禀报，被陈金宝不耐烦的瞪了一眼。

    陈金宝冷道：“有话快说，有屁快放，本官正忙着呢。”

    那衙役看出自家县太爷心情不甚好，急忙禀道：“大人，万珍楼的万大掌柜求见。”

    “万裕！”

    陈金宝眼神瞬间一亮，这可是位大财神啊。

    “快，快快有请。”

    “是。”

    对上陈金宝那双放光的眼睛，那衙役嘴角抽抽，应声退出去，很快便将万裕请到了他的面前。

    万裕对着坐上的陈金宝一揖：“草民见过陈大人。”

    陈金宝一脸笑眯眯的，急忙朝万裕抬手：“万掌柜，免礼，免礼。”

    旋即呵斥身旁伺候茶水的丫鬟，“还杵着做什么，赶紧给万掌柜挪把椅子来，为万掌柜斟茶。”

    等万裕坐下后，陈金宝继续笑眯眯开口：“万掌柜此番前来，不知所谓何事？”

    丫鬟递来冰冰凉凉的茶水，万裕抿了两口润喉，这才扬起眼帘将陈金宝看着：“敢问陈大人，这两日，城中为何多了许多百姓？”

    “这点，万掌柜也看出来了。”

    陈金宝重重叹了口气：“如今北牧边关战事已起，害得不少百姓流离失所，城中多出的那些人，便是从北牧边关来的难民。”

    果然如此！

    闻之，万裕心头顿时有了主意，“陈大人，大量的难民涌入崇华县，势必会对陈大人治理崇华县造成很大的影响，那些个无家可归的难民一旦饥饿难耐，势必会闹事，祸害城中百姓。”

    这正是陈金宝此刻所担忧的。

    饥民闹事，烧杀抢夺之事都可能做出来，一旦形势失控，就凭崇华县的县兵根本无法镇压那些难民。

    见陈金宝拧紧了眉头，万裕心思转了转，试探着询问：“不知陈大人可想好了，对付那些难民的办法？”

    陈金宝将头一摇，一脸无奈模样。

    “身为父母官，本官不能对那些难民置之不理，下令将那些难民拦截在城外。”

    “陈大人果真是一位爱民如子的好官，令草民敬仰。”万裕盯着陈金宝那张油脂厚厚的脸，忍着恶心，说着恶心的话，“只是，陈大人可有想过，放那些难民进城，一旦那些难民闹事，会害了崇华县的百姓，陈大人身为崇华县的父母官，难道忍心看崇华县的百姓因此遭殃？”

    “本官当然不忍心。”

    若非害怕凤九爷一张奏折将崇华县的一切禀报到御书房，天子面前，他早就下令，将那些个难民拦截在城外了。

    “万掌柜，一边是崇华县的百姓，一边是无家可归的难民，本官拿着，实在为难啊。”

    万裕唇角抿成一条线，听陈金宝说完，这才开口：“陈大人，草民倒是有一个主意，能够解决此事，不知大人可否愿意听上一听？”

    闻之，陈金宝面上顿时一喜。

    这件事，就是一只烫手的山芋，正好落在了陈金宝的手心里，令陈金宝丢了不是，不丢也不是，万裕愿意揽下这活儿，为他出主意，他求之不得。

    “万掌柜，但说无妨。”

    万裕道：“难民人数众多，放那些难民进城，这是万万不可的，陈大人，您大可在城外设置难民营，将那些无家可归的难民集中在难民营之中，如此行事，一则算是给那些个无家可归的难民安了一个家，二则方便管理那些难民，您说呢。”

    陈金宝拧眉想了想：“这个主意好是好，只是那些个难民的嘴是要吃饭的，不能光安置，不顾他们的嘴巴。”

    万裕笑了笑，继续道：“这件事，好解决，只要陈大人您打着救济难民的旗帜，找富人募捐便是，咱们这崇华县，富人虽不多，却也不少，比如香满楼，迎客楼，仙来居，仙悦食府这几家酒楼的掌柜都是有钱人。”

    话到这里，万裕停顿了一下，直接从怀里掏出一叠银票来，起身递到陈金宝的面前。

    “陈大人，这是一千两银子，算是草民捐献给那些灾民的。”

    陈金宝利落的接过银票，双眼放光的将万裕看着，心头甚是满意。

    果然是大财神。

    等万裕一走，陈金宝便按他的主意，吩咐师爷罗列了一份崇华县富人的名单，旋即将名单誊抄出数份。

    当天下午，衙门里的衙役倾巢出动，分成数组，拿着名单，前去挨家挨户的请那些富人捐钱。

    日落西山，正是吃晚饭的时间，仙悦食府生意鼎好。

    范秋华一脸笑容，站在门口当迎宾。

    距离仙悦食府五十米之处，三名男子窃窃私语，行迹有些鬼鬼祟祟的。

    “大哥，二哥，我肚子好饿喔。”

    其中年纪最小的那名男子，与田二牛的年岁差不多，十三四岁的少年面黄肌瘦的，不断的用手摸着自己扁塌塌的腹部。

    “我们都两天没吃东西了。”

    听老三喊饿，那老二也摸了摸自己的腹部，也是扁塌塌的。

    一阵风恰吹过脸颊，带来一阵饭菜的香味。

    那饭菜香味是从仙悦食府后厨飘出来的，诱得人口水直流，那兄弟三人禁不住猛然用鼻子吸了吸。

    “好香啊。”那老三摸摸扁塌塌的肚子，里面闹腾得厉害。

    “大哥，二哥，我们进去这家酒楼吃饭吧。”

    老大闷了半天，呵斥两个弟弟：“二狗子，三狗子，我们走，这里是酒楼，咱们身无分文，进去吃完饭没钱付账，会被人打死的。”

    爹娘在逃亡的途中被土匪杀死了，他作为大哥，必须保护好两个弟弟。

    二狗子，三狗子饿得慌，猛劲儿用鼻子吸取阵阵饭菜的香味，舍不得离开。

    “大哥，咱们进去吃吧。”二狗子瞧了三狗子一眼，去拽大哥的袖子，“咱们俩两天不吃饭，能忍受，可是三狗子自小身子骨就弱，若再继续饿下去，三狗子的身子如何受得了。”

    二狗子的话说动了老大，老大将目光移到三狗子身上，瞧三狗子面黄肌瘦，皮包骨头，甚是心疼。

    “走吧，进去吃。”

    吃完饭，没钱付账，大不了，他们哥仨给人做工偿还。

    老大拉着两个弟弟，心情忐忑的走到仙悦食府的门口，生怕仙悦食府的人见他们哥仨衣着破烂，撵了他们哥仨离开。

    范秋华见他们哥仨人埋头走来，赶紧迎上去，满面笑容道：“三位客官吃饭吗？里面请。”

    “嗯，吃饭。”老大飞快点了下头，拉着两位弟弟踏进仙悦食府的大门。

    范秋华向陶大丫招手，陶大丫走来，领他们哥仨去入座。

    屁股落在了椅子上，哥仨总算松了口气。

    陶大丫递上菜谱，客客气气的问：“这是菜谱，三位客官想吃点什么。”

    老大知道，菜谱上的那些菜，他们哥仨根本吃不起，便将菜谱还给了陶大丫，道：“姑娘，我们要三大碗米饭，一道青菜，一壶茶水。”

    陶大丫一愣，旋即打量三人的衣着，顿时明白了。

    “请三位稍等。”

    少顷，墨春将三大碗米饭，一道青菜，一壶茶水送到了哥仨的桌上：“菜已上齐，三位请慢用。”

    热乎乎，香喷喷的大米饭上桌，二狗子，三狗子盯着面前的碗，眼睛放光，吞咽口水。

    自从北牧边关战事起后，他们一路逃亡，饱一餐饿一餐的，好久不曾吃到大米饭了。

    “吃吧。”

    老大话落，二狗子，三狗子抱起面前的碗，狼吞虎咽起来。

    三狗子一边往嘴里扒饭，一边含糊不清说着：“这大米饭好好吃，好好吃。”

    二狗子道：“大哥，这家酒楼的态度很好，不像咱们之前遇到的那些，狗眼看人低。”

    楚蘅在柜台前指导郑圆圆做账，眼眸一转间，无意的注意到了那兄弟三人。

    九爷握着紫砂壶，漫步过来，恰好见到楚蘅盯着三个臭小子眼睛都不眨一下，顿时不悦的皱起了眉头来。

    “蘅儿，你始乱终弃。”

    楚蘅嘴角抽搐：“爷，你不是在楼上休息吗？”

    郑家姐妹俩来仙悦食府报道，郑萍萍擅长做饭，被楚蘅安排到了后厨，郑圆圆擅长管理账，被楚蘅安排到了柜台，接手九爷的活儿，从此以后，九爷就闲得蛋疼了。

    九爷傲娇的轻哼一声：“爷若不下来，你的魂都被那三个臭小子勾走了。”

    楚蘅伸手，在九爷胳膊上掐了一把：“胡说八道，你看看，那三个孩子多可怜。”

    在楚蘅这个活了三世之人眼里，那兄弟仨还真是三个孩子。

    九爷这才正色的去看那兄弟三人，“瞧这三人的打扮，好像难民一般。”

    “对啊。”楚蘅从那兄弟三人身上收回目光，挑眉将九爷看着，“爷，难道你没发现，最近这两日，咱们大王镇的人口流量好像变大了，而且，许多都是生面孔。”

    这件事，九爷早就觉察到了。

    “你是说，那些多出来的人口，是难民？”

    楚蘅道：“暂时不知道。”

    九爷拧起了眉头，心里想着：看来，得让凤烨指派一个门徒去打探打探北牧边关的战事了。

    不到一炷香的时间，三大碗白米饭，一盘青菜，一壶茶水，全都进了那兄弟三人的肚子。

    兄弟三人舔着嘴角，吃得有些意犹未尽的，但是身上无钱，不敢再要更多。

    把肚子填得半饱，兄弟三人你看着我，我看着你，有些不知所措。

    这般不知所措半响后，老大朝范秋华招了招手。

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