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在加兰德带领的四机编队击落那架“剑鱼”鱼雷轰炸机之前,一道电波还是从“剑鱼”机上发回了“皇家方舟”号航空母舰。随后以“胡德”号战列巡洋舰为旗舰的g舰队司令官惠特沃斯海军中将立即决定发起空袭。由于了解英国舰载机的性能不佳,惠特沃斯中将决定以数量优势压倒对方,冒险将“皇家方舟”号上的舰载机抽调一空,组成了57架飞机(有3架“剑鱼”式飞机执行侦察任务未归,其中一架已经被击落)的进攻编队,由约瑟夫李少校担任进攻总指挥,并以803战斗机中队的约翰逊中尉带领的一个三机编队(三架“大鸥”)为先导机。“皇家方舟”号的编队很快就爬升到了3000米高度,一路南下寻找德国的破交舰队。
而在g舰队的后方约100海里,f舰队的“百眼巨人”号也派出了15架“剑鱼”,慢悠悠的向南飞行。而在德国破交舰队的南面,英国h舰队的“鹰”号航空母舰,同样派出了15架“剑鱼”式飞机。
与此同时,9架德国的福克99式飞机也从“塞德利兹”号航空母舰上起飞,组成了一个小小的攻击编队,向着东北方不到100海里开外的英国ab-1编队飞去。他们事先已经得到命令:击伤即可!这是因为马沙尔中将希望在今天晚上利用“沙恩霍斯特”号的9门280mm大炮去大开杀戒。所以希望福克99式可以尽可能多的击伤英国商船。
另外,马沙尔中将还给在亚速尔群岛以北海域潜伏的潜艇部队发去了电报,让他们立即赶来(有将近400海里的距离)。
首先挨炸的是英国人的ab-1护航船队,由80多艘大型商船和12艘护航的巡洋舰、驱逐舰组成的ab-1船队过于庞大,占据了一大片洋面,想要不发现它们都困难。【文学楼】
9架福克99立即散开,以3机编队为单位,向3艘大型商船发动了攻击,而且很快得手。其中一艘名为“泰晤士河”号的万吨级散装货轮中了一枚sc-250(因为是攻击商船,所以福克99没有携带穿甲弹,只是使用经过改装的sc-250)。一艘名为“孟加拉公主”号的大型油轮挨了2枚sc-250,在海上燃起了大火。还有一艘名为“海伦娜”号的装满了钢材的货轮中了1枚sc-250。
ab-1船队遇袭的消息很快传到了福布斯上将的“复仇”号战列舰上。
“上将,ab-1舰队的沃尔伯顿李上校请求解散编队。”菲利普斯少将对福布斯上将说。
“不允许!”福布斯上将毫不犹豫地拒绝了沃尔伯顿李上校的建议。
“上将,德国人正在用一种舰载的俯冲轰炸机攻击ab-1船队!”菲利普斯少将提醒说,“沃尔伯顿李上校报告说这种飞机炸得很准,几乎可以和我们的‘大鸥’相比。如果让它们多炸几次,ab-1的损失会非常大的。”
“没有关系!”福布斯上将说,“我们承受得住……而且也只有承受这样的损失,才能钓住德国人的破交舰队。”他语气凝重地说,“大英帝国不能允许一支敌国的水面舰队在大西洋上横行!”
虽然德国潜艇在9月份取得了非常巨大的战果(因为德国潜艇多达300艘,所以英国的损失比历史上大了一倍多),但是相对于拥有2100万吨总吨位的英国商船队而言,损失仍在可以承受的范围之内。
而且从10月份开始,北大西洋的气候变坏,德国潜艇的活动受到不少限制,英国的损失又有所减少。所以英国人目前还是能够承受商船损失的……只要损失的有价值!
“我们虽然有一百多艘作战舰艇,”福布斯说,“但是对方只要下决心逃跑,我们只能用‘胡德’和‘皇家方舟’去追。因为别的战列舰和航空母舰都追不上它们,而重巡洋舰肯定打不过‘沙恩霍斯特’号。但是‘胡德’和‘皇家方舟’也没有速度上的优势,很容易跟丢对手。
如果我们的舰载机攻击未能奏效,那么就需要付出极大代价让它们留在这里……直到今天晚上!”
“晚上?”菲利普斯少将摇摇头,“可是德舰拥有雷达。”
雷达英国人也有,而且也已经开始装上军舰了。但是他们还是比德国慢了半拍,“沙恩霍斯特”号、“塞德利兹”号和“莱比锡”号上都有了“节拍器”雷达。而英国方面只有少数“防空舰”安装了雷达... -->>
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