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56.第五十六章

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就算行动再披星戴月马不停蹄,也不如甄函关事先筹划良久来得迅速。加之江南离得远,贾琏一行赶到的时候,许多百姓已经换了粮种。

    林如海知道事态紧急,将三人迎进盐政衙门后的官邸内,道:“三位一路风尘辛苦,琏儿如今越发出息了,已经出来办这样的大事了。不知岳父、岳母大人可好?两位内兄和嫂子可好?”礼节性的问过贾代善、贾母,贾赦夫妻并贾政夫妻,林如海也没当真等着贾琏回答,又说了现下情况自己大致清楚了,等三人略作修整再详细计议。

    贾琏行礼笑道:“侄儿此来多有叨扰,谢过姑父。但现下事情紧急,来不及修整,还请姑父派人带路,咱们去最大的一处粮仓。”

    林如海一听,皱眉道:“现下全国一心,捉拿换粮种的贼子,难道贼人如此大胆,还敢在粮仓做功夫不成?”口中虽如此说,林如海也不推迟,忙叫人备马。

    现在贾敏即将临盆,贾琏一来还没拜见贾敏就要让林如海带自己去粮仓,怪不好意思的,于是贾琏道:“姑父不必去了,盐政衙门只怕也存了不少粮食,需要姑父留下主持大局。再说,不能为了抢购粮种的事情倒将盐政上的事耽搁了。顾此失彼不说,盐政亦是关系国计民生的大事。姑父只需派一老城管家带路即可,最好管事身上会些武艺,咱们骑马赶路经得住颠簸。

    既然保定府的案子姑父已经知晓,不日江南百姓也都会知道。到时候百姓知道自己手上的粮种不发芽,必找官府求助。一个不慎,许就会闹成哄抢踩踏。若是有贼子混入百姓中煽动闹事,衙门未必应付得过来。贼人不能对粮仓动手,便煽动百姓动手,官府若是开仓遭了哄抢,其他各地没了粮种,国家依旧会大乱。若是不开仓,说不得会有人煽动百姓揭竿而起。虽然小股起义不会伤筋动骨,到底伤的是朝廷的元气。”

    林如海听了贾琏一番鞭辟入里话,心中大是叹服,忙去安排。林如海自己虽是书生,但是林家列袭四代,家资巨万,府上家丁、护院倒也有些会些功夫,林如海派了一人名曰林福的带路,领贾琏等人又前去苏州。

    江南水乡,河流胡波星罗棋布,许多交通皆靠行船。

    扬州到苏州不过三百多里地,按贾琏他们换马不换人的赶路方法,不足半日便可赶到。但是因两地之间隔着长江,便要到瓜州登船,到了京口再上马赶路。

    林家管事办事倒伶俐,林如海在扬州又手握实权,寻船皆是容易事。到了瓜州,一听是林大人府上要用船,现成的就有盐商的大船渡贾琏等人过河。

    林如海为官颇为谨慎,平日除了朝廷允许的冰炭敬,并不太受盐商的各色礼物,但是这次为了购粮的事,动用了不少盐商的关系。淮扬盐商巨富,他们各处贩盐,不但有自己商队、船行,还有灵通的消息和富裕的资金。

    林家再是富有,也是田庄、铺头等产业占了大头,另有诗书、古董,家具器皿,现金现银虽然也有不少,但真要一次购买那许多粮食,银钱上也有些不趁手,有盐商资助,倒省不少事。

    却说贾琏一行瓜州登船,京口弃船登岸,又马不停蹄赶到苏州老宅的时候,已经入夜。

    林家的苏州老宅原本是着了一房下人看房子,林如海南下任盐课政之后,便收拾了出来,每年年节也回去一趟,故而收拾得十分宽敞。现下辟出来存粮,自然能存不少。故而,林如海派了颇多家丁看守。

    贾琏等三人和林福到了苏州林家老宅,来不及吃饭更衣,贾琏等人举着火把将林家老宅查看一边,重新部署了各处上夜的人,哪里容易攻进来的多安排人手,哪里可以占据有利地势,哪里视野开阔好放哨,全都重新规划。

    贾琏做这一切的时候,别说林家家丁不敢小觑他,就是卫九都对贾琏刮目相看。卫九自己是一等一的高手,单打独斗没得说,但贾琏这一番安排,大有行军打仗排兵布阵的气概,若非天才,便在兵法一道上下过苦工,非常人能企及。

    贾琏安排妥当,才着人去饮马,三人又草草用了膳,各自安寝。三人俱是明白越是十万火急的事,养精蓄锐越是重要。卫九和关七手是走江湖养成的本事,贾琏是当兵的习惯,皆是沾了枕头就入睡了。

    一夜倒还安生,次日一早,几人洗漱用膳完毕,贾琏让林福屏退闲杂人等,对卫九道:“卫先生,我估摸着就在这两日,需要您冲入百姓群中当众杀人,杀一儆百。”

    卫九点了点头突然就笑了起来,道:“二公考虑太过周全了。”

    次日倒是一日安生,到了第三日上,只半夜里,贾琏就被屋外的吵闹惊醒了。贾琏穿了衣裳起来,只见卫九已经一身黑衣,黑巾蒙面的来了:“二公子早,外头已经聚集了不少百姓,都说扬州盐课政林如海老爷府上很多粮食,要前来取粮呢。”

    贾琏见卫九这身行头,知道练杀术的人不爱在百姓面前露了行藏,省得也麻烦,心下也佩服卫九艺高心细。

    很快,关七手和林福也来了,林家老宅外头已经可以听见人声鼎沸。

    林福是林家的老仆,哪里见过这等阵势,神色慌张的说:“琏二爷,外头果然来了许多讨要粮种的村民,这可怎么么好?”

    贾琏点了点头,道:“福伯别慌,你去吩咐家丁各自把好自己的岗位,无论什么事,莫要开门,莫要出去。”

    林福点了点头,去了。

    贾琏穿了衣裳,提了窄背刀,对卫九、关七手使个眼色,三人越墙而出。贾琏和关七手去了正门方向,卫九则攀上了林家老宅房顶,隐蔽起来。现下,天刚破晓,微微一缕晨曦照来,已经能看见林家老宅外面密密匝匝围满了人。

    “来了,来了!”有人看见贾琏等人,便大声喊了起来。其他人等也都瞧向贾琏等人的方向。贾琏和关七手负手走到林家宅子正门前站定,村民们都喊了起来:“林大人行行好,如今春耕在即,我们手上皆无种下地,眼看着一家老小只能等死了。听说林大人家里购买了不少粮食,求求林大人可怜可怜我们,借些出来吧。待我们秋收后,一定加倍偿还。”

    底下的附和之声此起彼伏。守卫在围墙四方的家丁严阵以待。贾琏和关七手人倒不慌不忙,无人出声。见林家人都出来了,依旧无人答话,村民中有人嚎了一嗓子‘没活路了’,其他村民受到煽动,也跟着哀嚎起来,越发吵嚷不止。

    贾琏和关七手何等耳力,何等判断力,虽然天未大亮,也先记住了带头哀嚎的人大致形貌。卫九在房顶之上,看得只怕更加清楚。

    不出多久,又有村民道:“各位老乡,各位老乡,咱们就这样一味的围着林大人府上,官老爷只怕早吓着了,咱们不妨推举一个德高望中的乡绅出来和林老爷家中管事细说。省得大家这样吵吵嚷嚷,官老爷也听不清咱们要什么,求什么,谁还敢应承。”

    有了出来登高一呼,村民鼎沸渐止。贾琏放眼望去,那说话之人十分狡猾,躲在人群之中,轻易不肯露头。

    贾琏知道此事必然有人煽动,故意一言不发,果然很快就有人出来主持大局,偏偏此人藏头露尾,不用猜也知道此人必有猫腻。有卫九在高处瞧着,不怕不能将这些藏头露尾的东西全抓出来。

    贾琏知道今日之事,非镇压下去不可。否则粮种的事不管能否解决,只要此头一开,全国之内必将跟风而起,掀起打砸哄抢官家、富户的浪潮,到时候,国家依旧是乱了。
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